Một cái chạm mềm mại bất ngờ khẽ dính vào môi tôi. Hơi thở nóng hổi lướt qua đầu mũi. Tôi gi/ật mình mở mắt, khuôn mặt Tạ Liễu Châu thoáng hiện rồi biến mất khi tầm nhìn bị che khuất.

Anh ôm tôi thật ch/ặt, như muốn nhấn chìm tôi vào lồng ng/ực mình, không còn khe hở nào. Tiếng tim đ/ập bên tai như sấm rền, chẳng biết là của tôi hay của anh. Cũng chẳng rõ chúng tôi ôm nhau bao lâu, chỉ nhớ mãi cảm giác mềm mại ấy trên môi. Ấm áp, hơi ẩm ướt, nhẹ như cánh bướm, chạm rồi rời.

Hình như... người ta gọi đó là một nụ hôn.

7

Sau khi về nhà, đến lượt tôi trốn tránh Tạ Liễu Châu. Nụ hôn ấy khiến tôi chợt hiểu ra nhiều điều. Tại sao anh không muốn ly hôn? Vì anh thích tôi! Tại sao anh sợ tôi thấy mặt t/àn b/ạo của mình? Cũng vì anh thích tôi!

Thậm chí ngược dòng thời gian, lý do anh tránh mặt tôi, gh/ét tôi, ánh mắt nhìn tôi lạnh lùng ẩm ướt và đầy vướng víu... tất cả đều vì anh thích tôi!

Khi được bố mẹ tôi nhận nuôi, Tạ Liễu Châu mới mười ba tuổi. Bố mẹ anh không hòa thuận, ly hôn ngay khi anh chào đời. Anh sống với bố. Nhà tôi từng hợp tác với họ Tạ hai lần, bố nói chú Tạ là người hiền lành chất phác. Tôi và Tạ Liễu Châu từng gặp nhau một lần, anh ấy đẹp trai khác thường.

Lần gặp lại sau đó, là khi nhà họ Tạ phá sản, chú Tạ không chịu nổi đã nhảy lầu, bỏ lại Tạ Liễu Châu một mình. Cảnh sát không liên lạc được mẹ anh, định đưa anh vào trại mồ côi. Bố tôi động lòng, sau khi bàn với mẹ, đã nhận nuôi anh.

Hôm đó tan học về, biết mình có thêm một người anh, tôi vui đến mức nhảy cẫng lên. Vì Tạ Liễu Châu... đẹp quá mà! Tôi lẽo đẽo theo anh cả ngày, anh dài anh ngắn. Biết anh mất hết người thân, tôi luôn cảm thấy có trách nhiệm phải quan tâm, dỗ dành để anh vui hơn. Dần dà, Tạ Liễu Châu cũng mặc nhiên cho tôi đến gần.

Từ khi nào mọi thứ thay đổi? Hình như anh bắt đầu gh/ét tôi từ năm mười bảy tuổi. Không cùng tôi đi học về nữa, không cho tôi theo chơi, thậm chí vô tình chạm nhẹ cũng khiến anh đi rửa tay đến trầy da. Tôi cũng có lòng tự trọng, bắt đầu làm lơ anh. Thế rồi mối qu/an h/ệ chúng tôi duy trì ở thế cân bằng mong manh: không thân thiết như xưa, nhưng cũng không hoàn toàn xa lạ.

Sau khi ngộ ra, tôi ngửa mặt than trời. Chỉ h/ận mình giác ngộ quá muộn! Lại không nhịn được nghĩ, Tạ Liễu Châu đẹp trai như vậy, lại biết rõ gốc gác, nếu anh tỏ tình thì tôi chắc chắn đồng ý cho cả hai cơ hội.

Hình ảnh nụ hôn nhẹ nhàng lại hiện lên. Tôi vội bụm má. Chỉ nghĩ thôi đã thấy mặt nóng bừng. Không được, phải bình tĩnh lại thôi.

Nhân lúc Tạ Liễu Châu vắng nhà, tôi lần theo ký ức cũ, lén về nhà họ Sầm. Bao nhiêu tâm sự chất chứa muốn nói với bố mẹ. Xe dừng trước cổng biệt thự, tôi bấm còi mãi không thấy ai ra, đành xuống xe.

"Lạ thật, mọi người đâu cả rồi?"

Nhìn vào trong, biệt thự hoang vắng, không một bóng người. Đài phun nước đầy lá rụng, tiêu điều xơ x/á/c. Như thể... đã lâu không có người ở.

Linh cảm bất an dâng lên. Tôi sốt ruột bấm chuông, đ/ập cửa: "Bố ơi! Mẹ! Chú Lưu!"

Không một hồi âm. Tôi bám cổng sắt, định trèo vào. Tiếng phanh gấp chói tai vang lên sau lưng, cánh tay bị ai đó nắm ch/ặt.

"Sầm Nguyệt!"

Quay đầu lại, Tạ Liễu Châu tóc tai rối bù, thở gấp, mặt mày lo lắng như vừa chạy vội tới. Chưa kịp suy nghĩ, tôi như bám được phao c/ứu sinh, siết ch/ặt tay anh hỏi gấp: "Anh ơi, bố mẹ đâu rồi? Sao nhà không có ai? Sao lại thành thế này?"

Tạ Liễu Châu nhẹ nhàng kéo tôi lại, dịu dàng trấn an: "Em không nhớ sao?" Anh nhìn thẳng mắt tôi, giọng nhẹ nhàng: "Nhà mình dọn đi lâu rồi, không ở đây nữa. Bố mẹ giao công ty cho anh rồi đi du lịch vòng quanh thế giới. Dạo trước em cãi nhau với họ vì chuyện ly hôn, tức gi/ận xóa hết liên lạc. Em xem, sắp mưa rồi, về nhà trước đi. Anh sẽ gọi cho bố mẹ, họ cũng nhớ em lắm."

Tôi ngước nhìn trời. Nãy còn nắng đẹp, giờ đã âm u. Đúng là sắp mưa thật. Nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm khôn ng/uôi. Một nỗi bất an như bão tố sắp ập đến.

Du lịch vòng quanh thế giới? Hôn nhân của tôi và Tạ Liễu Châu rối như canh hẹ, tôi còn gặp t/ai n/ạn, thế mà bố mẹ đi du lịch? Tâm trí rối bời, tôi theo anh lên xe. Anh bật điều hòa.

"Nhắm mắt nghỉ một lát đi."

"Đừng sợ, có anh ở đây." Anh xoa đầu tôi: "Anh sẽ luôn bên em."

Tôi ngoan ngoãn nhắm mắt. Mùi hương trầm dịu nhẹ thoảng vào mũi. Buồn ngủ dâng lên. Giọng Tạ Liễu Châu cũng xa dần. Thật kỳ lạ. Sao mọi thứ kỳ lạ thế? Nhưng nghi vấn nhỏ nhoi nhanh chóng bị cơn buồn ngủ lấn át. Tôi chìm vào giấc ngủ sâu.

...

X/á/c nhận người bên cạnh đã ngủ, vẻ mặt hiền hòa của Tạ Liễu Châu chợt tối sầm. Anh không vội về, đăm đăm nhìn người bên cạnh hồi lâu. Trong lòng bâng khuâng khó tả. Cuối cùng, anh rút điện thoại gọi một số máy.

"Tối nay chuẩn bị sẵn sàng, phu nhân sẽ gọi điện."

Người bên kia ngạc nhiên: "Phu nhân đã lâu không tái phát rồi mà?" Vừa dứt lời đã nhận ra thất thố, vội xin lỗi: "Xin lỗi tiên sinh. Tôi sẽ dặn dò họ cẩn thận, không để phu nhân phát hiện sơ hở."

"Ừ." Tạ Liễu Châu tắt máy, lòng đ/au như c/ắt. Đều tại anh. Để cô ấy sợ hãi. "Nguyệt à, xin lỗi em. Đều là lỗi của anh." Giọng anh r/un r/ẩy đầy tự trách và ân h/ận.

8

Tỉnh dậy đã là mười giờ tối. Đầu óc tôi thoáng quay cuồ/ng. Tạ Liễu Châu ngồi bên giường canh tôi. Thấy tôi mở mắt, anh thở phào nhẹ nhõm.

"Nãy bố mẹ gọi hỏi thăm em, thấy em ngủ say nên anh không gọi."

Tôi ngồi dậy, đầu óc ì ạch dần tỉnh táo. "Em ngủ lâu thế sao?"

Tạ Liễu Châu không tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể đã quen với việc này. Anh kéo chăn đắp cho tôi, dường như không có ý định để tôi xuống giường.