“Lúc mẹ già, con tuyệt đối sẽ không chu cấp cho mẹ đâu.”

Tôi bắt chước hắn ngày trước, đảo mắt: “Mặc kệ.”

“Mẹ chưa từng trông chờ con nuôi nấng.”

8

Con trai vẫn vào ăn cơm.

Mẹ tôi mềm lòng, không nỡ nhìn cháu ngoại van xin.

Hắn ngấu nghiến bàn tiệc hồi lâu, quên bẵng hôm nay là sinh nhật ngoại.

“Ngoại ơi, ngoại khuyên mẹ đi ạ. Cứ thế này bà sẽ bị mọi người xa lánh mất.”

“Cháu đến đây cũng chỉ vì muốn tốt cho mẹ thôi.”

“Sau này bà còn phải nhờ cháu phụng dưỡng, còn phải dựa vào tiền của bố cháu chữa bệ/nh nữa.”

“Bây giờ bà gi/ận dỗi đợi chúng cháu quỳ xuống, về già ắt sẽ hối h/ận.”

“Ngoại ơi, mẹ không hiểu chuyện lẽ nào ngoại cũng thế? Mau khuyên bà ấy đi, bảo bà quay lại năn nỉ bố cháu!”

Thấy không lay chuyển được tôi, con trai lại bắt đầu ép bà ngoại khuyên nhủ.

Mẹ tôi vốn hiền lành, tôi định ngăn bà đừng quan tâm đến nó.

Bỗng nghe giọng mẹ dịu dàng từ chối: “Sáng Sáng, ăn xong thì về đi cháu.”

“Con gái bà giờ sống rất vui, bà sẽ không khuyên nó quay về.”

“Còn chuyện phụng dưỡng, đó là chuyện của tương lai xa.”

“Bà nghĩ nó đã suy nghĩ thấu đáo mọi điều trước khi ly hôn bố cháu rồi.”

Bàn tay mẹ tôi siết ch/ặt lấy tôi.

Dù đã trở nên cứng cỏi, tôi vẫn muốn khóc.

Những lúc thế này, được mẹ che chở thật ấm lòng.

Tiếc thay, đứa con ấy mãi mãi không còn người mẹ chắn gió che mưa cho nó nữa.

Đó là điều nó tự chuốc lấy.

Nó muốn tôi trở thành người mẹ như thế.

Nghe lời mẹ tôi, mặt con trai biến sắc.

Hắn gằn giọng: “Không có con, làm sao bà vui được?”

“Con không phải là tất cả cuộc đời bà sao?”

Thấy tôi vẫn lạnh nhạt, đứa con kiêu hãnh chùng xuống.

Mắt đỏ ngầu, nó nhìn tôi: “Mẹ, mẹ thắng rồi.”

“Con chịu thua, con biết lỗi rồi. Con muốn mẹ về quản con, mẹ quản con đi!”

Nó khóc thút thít trước mặt chúng tôi, nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Bố chẳng thèm lo cho con ăn uống, mỗi tháng chỉ đưa 500 tệ.”

“Ông ấy bảo tiền nhiều sẽ hư, nhưng 500 tệ làm sao đủ ba bữa? Con đói meo cả ngày.”

“Bố cũng chẳng quan tâm chuyện học của con, bài tập cô giao trên DingTalk ông chẳng thèm xem.”

“Ông bảo học là việc của con, ông phải lo công việc. Nhưng con sắp bị đuổi học rồi!”

“Mẹ ơi, mẹ từng hay quản con nhất mà? Giờ con cần mẹ quản, mẹ về đi!”

Giọng nó đầy van xin.

Như thể thực sự hối lỗi.

Mẹ tôi thấy vậy không đành: “Sáng Sáng đừng khóc nữa.”

“Chúng ta cùng nghĩ cách.”

Hai người nhìn tôi chờ quyết định.

Tôi lại lắc đầu: “Chu Hạo Thần, mẹ vẫn chuyển tiền nuôi con hàng tháng.”

“Tháng sau, mẹ sẽ gửi thẳng cho con, ít nhất con không đói.”

“Nhưng hơn thế, mẹ không cho được.”

“Người ta phải tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.”

“Vả lại, vài tháng nữa con 18 tuổi.”

“Nghĩa vụ nuôi dưỡng cũng chấm dứt.”

Mặt con trai biến sắc, ngừng khóc, quát lớn: “Ý mẹ là gì?”

“Mẹ định bỏ mặc con đúng không?”

“Con biết ngay mà! Mẹ giống hệt bố, con sẽ không buông tha mẹ đâu!”

Vài câu lộ rõ bản chất.

Thực ra, tôi hiểu con mình nhất.

Từng cố hết cách để nó hối cải, tôi không tin con mình vốn á/c, giờ buộc phải tin.

“Con biết thái độ mẹ rồi. Mẹ chỉ làm đúng nghĩa vụ pháp lý, không phung phí thêm tình cảm.”

“Quyền nuôi con thuộc về bố con, thay vì phí thời gian ở đây,”

“Sao không đòi những quyền lợi đáng có từ bố?”

9

Khi con trai đi, tôi thấy mẹ dúi vào tay nó hai xấp tiền.

Nó cảm ơn bà ngoại với ánh mắt chân thành - thứ duy nhất không toan tính suốt cả ngày.

Hy vọng qua lần này, nó thực sự trưởng thành.

Những năm sau đó, tôi không gặp lại con trai và Chu Dã.

Chúng tôi cách xa nhau quá, nếu không cố ý gặp, cả đời không gặp lại.

Lần tái ngộ, là ở tang lễ mẹ tôi.

Hai mươi mấy tuổi trông già như tứ tuần, mặc chiếc áo phông bạc màu - vẫn là món tôi m/ua trước ly hôn.

Nó quỳ trước di ảnh bà ngoại khóc nức nở, không như kẻ vội vã bỏ đi năm nào.

Nhìn tôi, nó cười khổ: “Mẹ.”

“Con đến tiễn bà ngoại được không?”

Cuộc đời không buông tha nó, sống nghèo khổ nhưng đã biết cảm ân.

Tôi nghĩ, sự cứng rắn năm xưa của tôi không sai.

Tôi có cuộc sống tốt đẹp hơn, nó cũng nhận kết cục xứng đáng.

Chúng tôi không còn n/ợ nần gì nhau.

10

Ngoại truyện: (Chu Hạo Thần)

Hôm sau khi mẹ đòi ly hôn, bà cầm túi xách cũ kỹ bỏ đi.

Nhìn cánh cửa đóng sập, tôi sung sướng vô cùng.

Từ nay chẳng ai quản thúc.

Thích ăn gì ăn nấy, chơi đến mấy cũng được.

Bố giàu có nuôi tôi, học hành làm gì cho mệt?

Bà già cổ hủ này ngày nào cũng cằn nhằn chuyện học hành.

Thời đại đã khác.

Giờ là thời đại sống an nhàn, tỷ lệ sinh thấp, ai rảnh học hành chăm chỉ?

Hai ngày mẹ đi, tôi ngủ đến tự nhiên tỉnh, rồi chơi game.

Trên mạng, tôi kết bạn với nhiều đứa, chúng gọi tôi là Thần ca, nhờ tôi dẫn dắt.

Ước gì quay clip gửi mẹ, để bà xem tôi chơi game đỉnh cỡ nào.

Trưa đặt đồ ăn, tối bố dẫn đi nhậu sang chảnh.

Cuối cùng tôi cũng nếm trải hạnh phúc không có mẹ.

Tôi mong bố mẹ ly hôn thật nhanh.

Thế là tôi sẽ thành đứa trẻ hạnh phúc nhất thế giới.

Cuối cùng cũng đến ngày ly hôn.

Tôi nói với mẹ toàn lời khó nghe.

Nhưng mặt bà chẳng chút xao động.

Không lẽ bà không muốn ly hôn?

Đừng thế chứ! Tôi không muốn bà ta quản tôi nữa.