Tôi chui xuống gầm giường bắt nó, bỗng nghe bên ngoài có tiếng người.

Vũ Dương đang nói:

- Vương gia, Thẩm Tĩnh Chi quả thật bạc tình. Tên tỳ nữ hắn để lại không những không tìm ki/ếm Uyển Uyển tiểu thư, còn đón hết người nhà vào chiếm luôn dinh thự.

- Rõ ràng là chiếm tổ chim khách.

Tống Vân Diễm lạnh giọng:

- Dọn sạch.

- Còn nữa... Thẩm Tĩnh Chi trước đó vào kinh báo cáo công tác, hình như Ngũ công chúa đã để mắt tới hắn. Tuy thánh chỉ ban hôn chưa hạ xuống, nhưng phải chăng...

- Phải chăng cái gì? Ngũ muội của ta, nào phải loại ng/u nhân chỉ nhìn bề ngoài.

Đang nghe lén, Tiểu Hắc vụt chạy ra ngoài.

Tôi theo đó bò ra khỏi gầm giường, phủi phủi quần áo:

- Đại ca ca, em tới bắt Tiểu Hắc, không làm hỏng đồ đâu ạ.

Hắn cầm khăn tay lau bụi trên trán tôi:

- Không sao.

Im lặng giây lát, hắn bất chợt hỏi:

- Uyển Uyển có muốn vào kinh không?

Tôi lắc đầu:

- Cha mẹ không cho, anh cũng dặn em ở nhà ngoan ngoãn.

Vũ Dương không nhịn được xen vào:

- Nhưng tiểu thư không vào kinh, sao tìm Lạc thần y chữa đầu được?

Tôi ngơ ngác:

- Nếu em vào kinh... sẽ trở nên thông minh hơn sao?

- Đại ca ca có phải... cũng muốn em thông minh không?

Tống Vân Diễm nhìn tôi bằng ánh mắt trong veo:

- Ta muốn con trở lại là chính mình. Không cần lấy lòng ai, không cần xem sắc mặt người khác, biết phân biệt phải trái, thấu hiểu đạo lý, như bao đứa trẻ khác, lớn lên đường hoàng.

Tôi nhăn mũi:

- Khó lắm ạ.

- Có ta ở đây, con cứ thử xem.

Tôi gật đầu nửa hiểu nửa không:

- Vậy em nghe lời đại ca ca. Đại ca ca thích em thông minh, em sẽ làm em thông minh.

Vũ Dương bên cạnh bật cười:

- Lời này loanh quanh thật... nhưng Uyển Uyển tiểu thư vốn đã thông minh, hôm qua còn biết chia nửa que kẹo hồ lô cho ta nữa.

Tống Vân Diễm khẽ nhíu mày:

- Ngươi ăn kẹo hồ lô của Uyển Uyển?

Vũ Dương chưa nhận ra nguy hiểm, cười hớn hở:

- Vương gia không được ăn sao? Ngọt lịm luôn.

Lời chưa dứt, đã thấy chủ nhân mặt lạnh đi mấy phần.

Tôi vội vã bám vai Tống Vân Diễm thì thầm bên tai:

- Vũ Dương đại ca thích ăn chua, que kẹo hồ lô đó chua đến nỗi răng lung lay, không ngon đâu...

Sắc lạnh trong mắt Tống Vân Diễm chợt tan biến, ngón tay khẽ gảy nhẹ sống mũi tôi:

- Tiểu q/uỷ linh tinh.

9

Ngày về kinh định vào ba hôm sau.

Cả phủ bận rộn thu dọn đồ đạc, Vũ Dương thấy tôi ôm gói nhỏ lẽo đẽo theo sau, cười đuổi:

- Uyển Uyển tiểu thư ra sân chơi đi, chỗ này không cần con giúp.

Tôi bèn ôm đĩa bánh ngồi xuống hành lang, bóp vụn cho Tiểu Bạch và Tiểu Hắc ăn.

- Tiểu Bạch, mày đã từng tới kinh thành chưa?

Tôi khoa tay vẽ vòng tròn to:

- Nghe nói kinh thành lớn cỡ... thế này! Vũ Dương đại ca nói, kẹo hồ lô ở đó đỏ chót bóng loáng, ngọt đến dính răng.

Tiểu Hắc cọ cọ vào lòng bàn tay tôi.

- À phải rồi, kinh thành cũng là quê hương của đại ca ca mà.

Tôi xoa xoa cái đầu lông lá của nó:

- Hắn nói, ở đó sẽ không có ai b/ắt n/ạt em.

Lời chưa dứt, Tiểu Hắc bỗng cắp cả miếng bánh, phóng xuống thềm.

Tiểu Bạch sủa ầm ĩ đuổi theo.

Tôi phủi quần áo đứng dậy, đi tìm Vũ Dương.

Hắn đang ôm chồng sách bỏ vào hòm, xoay người khiến cuộn tranh rơi ra, lăn mở nửa bức trên đất.

Cô gái trong tranh mặc áo vàng chanh, cười tươi trên chiếc xích đu.

Đôi mắt cong cong, sao mà giống...

- Đây là em sao?

Tôi ngồi xổm xuống xem.

Vũ Dương tay r/un r/ẩy, vội vàng nhặt cuộn tranh lên:

- Đây là... muội muội của Vương gia.

- Đại ca ca còn có em gái?

Hắn im lặng giây lát, giọng đầy tiếc nuối:

- Vương gia vốn là song sinh long phượng. Hồi nhỏ có kẻ hạ đ/ộc hại ngài, nhưng muội muội ngài lỡ ăn phải đĩa bánh đó... đã thế ngài nhận án.

Tôi đờ đẫn nhìn:

- Cô ấy... sao giống em thế?

- Cũng hơi giống.

Vũ Dương cẩn thận cuốn tranh lại, thở dài:

- Vương gia luôn áy náy vì chuyện này, trở thành tâm bệ/nh. Uyển Uyển tiểu thư, con cứ coi như không biết nhé.

Hắn lắc đầu, tự giễu cười:

- Ta nói với con những chuyện này làm gì, con đâu có...

Tôi nghiêm túc đáp:

- Em hiểu mà.

Hắn sững sờ.

Tôi chậm rãi giải thích:

- Đại ca ca mất em gái, em mất anh trai. Bây giờ chúng ta ở bên nhau, lại có cả anh lẫn em rồi, phải không?

Tiếng bước chân vang lên phía sau.

Bàn tay đặt lên đỉnh đầu tôi, xoa nhẹ:

- Phải, ta có em gái rồi, con cũng có anh trai rồi.

Tống Vân Diễm cúi xuống bế tôi lên, nhấc nhẹ:

- Dạo này có phải b/éo lên không?

Lòng tôi hoảng hốt, vội véo véo lớp mỡ mềm trên bụng, hít một hơi thật sâu:

- Không b/éo không b/éo...

Ánh mắt hắn thoáng nét cười:

- Ý ta là, tuy có thêm chút thịt nhưng vẫn còn quá nhẹ. Sau này muốn ăn gì, cứ bảo Vũ Dương chúng nó.

Tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

10

Hôm trước khi lên đường, tôi kéo tay áo Tống Vân Diễm nài nỉ hắn dẫn ra phố.

Tôi sợ kinh thành không có mấy món linh tinh như Thanh Châu, hắn nói sau này không biết khi nào mới trở lại.

Nơi này vốn chỉ là biệt viện hắn tạm trú.

Tôi đang chọn cối xay gió tre ở quầy hàng, vừa nhón chân với lấy, một tên ăn mày đầu tóc bù xù bỗng quỳ sụp xuống, túm ch/ặt vạt váy tôi.

- Tiểu thư! Tiểu thư tha mạng... xin c/ứu tiểu nhân!

Tôi gi/ật b/ắn người:

- Ngươi là ai?

Hắn ta dùng tay vén mái tóc dơ bẩn, lộ ra đôi mắt đục ngầu.

- Là tôi đây... Thu Ý.

Tôi đờ người.

Sao nàng ta lại thành ra thế này?

Áo quần rá/ch rưới, mặt mày đầy vết bầm, chẳng còn chút dáng vẻ lanh lợi ngày ở Thẩm phủ.

Ánh mắt Thu Ý vượt qua tôi, đặt lên Tống Vân Diễm, bỗng gào khóc thảm thiết:

- Tiểu thư! Sao nỡ cùng người ngoài đuổi hết chúng tôi đi? Như thế... sau này làm sao bẩm báo với thiếu gia?

- Tôi tìm tiểu thư khổ sở bao ngày, tiểu thư lại bảo người đ/á/nh g/ãy tay anh tôi. Tiểu thư phải trả lời thế nào với Hứa mụ mụ, với phu nhân đây!

Tôi lùi nửa bước, siết ch/ặt tay Tống Vân Diễm:

- Hắn không phải người ngoài.

- Hắn là anh trai ta.

- Anh trai?

Thu Ý chỉ tay đầy h/ận th/ù vào Tống Vân Diễm:

- Anh trai tiểu thư là Thẩm Tĩnh Chi thiếu gia! Tên l/ưu m/a/nh không biết từ đâu tới dỗ tiểu thư nhận thân, tiểu thư tin ngay? Tiểu thư, mau báo quan...

Lời chưa dứt, Tống Vân Diễm đã đ/á nàng ta ngã lăn ra đất.

- Đồ phản chủ bội ơn còn dám kêu oan?

Thu Ý co quắp dưới đất ho ra m/áu, không dám hé răng nữa.

Tống Vân Diễm kéo tôi vào lòng, bịt mắt tôi lại:

- Đừng nhìn. Bẩn.

11

Về phủ, hắn suốt ngày ở trong thư phòng.

Vũ Dương lén hỏi tôi:

- Vương gia sao thế?

Tôi bóp nát cối xay gió trong tay, thì thào:

- Có lẽ... em không đưa cối xay gió cho hắn chơi.