Vương gia Dụ nhấp một chén rư/ợu, khen ngợi mẹ ta: "Phu nhân quả là lan huệ thông minh, Uất huynh đệ, huynh thật có phúc khí."

Mẹ ta được Vương gia Dụ khen ngợi, đắc ý vô cùng, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

"Vương gia, ngài nhìn kỹ xem, trong này còn giấu một bất ngờ nữa đấy."

Vương gia Dụ nheo mắt nhìn - cho đến khi vũ nữ đứng giữa tháo tấm khăn che mặt.

Rõ ràng là nam nhi, lại cải trang thành giai nhân.

"Vương gia~"

Tiểu quan kéo dài giọng nói ngọt nhạt, đôi mắt e lệ đầy vẻ mê hoặc nhìn chằm chằm Vương gia Dụ.

"Vương gia, dân phụ biết ngài với tiểu quan này tình thâm nghĩa trọng, chỉ là ngại ánh mắt thế gian. Tôi đặc biệt đón hắn về, tiểu quan này chính là món quà nhà họ Uất dâng lên Vương gia."

Mẹ ta tiếp tục: "Nhà họ Uất chúng tôi vì ngài chu toàn như thế, Vương gia nhất định phải biết đền ơn đáp nghĩa."

Mọi người trong tiệc đều im bặt.

Ánh mắt dò xét lưu luyến giữa Vương gia Dụ và tiểu quan.

Mặt Vương gia Dụ đanh lại như sắt.

Chén rư/ợu trong tay hắn vỡ tan thành từng mảnh.

"Tốt lắm, nhà họ Uất thật tốt lắm."

Vương gia Dụ phẩy tay áo bỏ đi.

Cha ta và Uất Ngạn vội chạy theo, nhưng bị cung nhân hầu cận vương gia chặn lại.

"Vương gia có nói, ân tình nhà họ Uất, vương gia sẽ hậu tạ chu đáo."

Cha ta tức gi/ận chỉ thẳng vào mẹ ta m/ắng: "Ngươi có n/ão không? Đã bảo đừng gây chuyện, ngươi cứ sinh sự!"

Mẹ ta ấm ức: "Chẳng phải nói Vương gia Dụ thích tiểu quan đó sao? Ta nghĩ ta giúp họ thành tựu lương duyên, vương gia ắt phải cảm kích."

"Đồ ng/u! Trên đời này đàn ông nào lại muốn chuyện nhơ nhớp bị vạch trần giữa chốn đông người!"

* * *

Lời hậu tạ của Vương gia Dụ nhanh chóng ứng nghiệm.

Hắn sắp đặt cho cha ta một môn hôn sự.

Người phụ nữ ấy là đầu bài của Lầu Hoa Nguyệt kinh thành, vừa b/án nghệ vừa b/án thân.

Hơn nữa, nàng ta vào cửa với tư cách chính thất.

Mẹ ta gi/ận đi/ên người, trong nhà giậm chân đ/ập phá hết bình hoa này đến bình hoa khác.

"Ông phải đi ngay, tìm Vương gia Dụ nói ông không muốn cưới!"

Mẹ ta cầm mảnh vỡ bình hoa áp vào cổ, chặn trước mặt cha ta: "Ông không đi, ta ch*t cho ông xem!"

Mẹ ta quên mất, bây giờ bà đã không còn danh hiệu ân nhân họ Tô nữa rồi.

Cha ta - kẻ coi trọng lợi lộc - nào có quan tâm đến sống ch*t của bà?

Cha ta đ/á một cước đẩy bà ra, nhổ nước bọt: "Muốn ch*t thì ch*t chỗ khác, đừng bẩn đất nhà họ Uất."

"Ngạn nhi, Ngạn nhi con đi c/ầu x/in Vương gia đi."

Mẹ ta nằm dưới đất, túm lấy vạt áo Uất Ngạn.

Uất Ngạn nhìn bà với ánh mắt gh/ét bỏ: "Mẹ, nếu không phải do mẹ tự cho mình thông minh, nhà họ Uất đâu đến nỗi này. Giờ mẹ còn muốn con thành thứ thiếp sinh? Sao con lại có người mẹ như mẹ!"

"Ngạn nhi, còn cách! Còn Uất Chi! Trong kinh thành biết bao đại quan, chúng ta đem Uất Chi tặng họ, nhất định sẽ mở đường cho tương lai con."

Ta đứng một bên, lặng nghe lời mẹ ta định b/án ta.

Nhưng lần này Uất Ngạn không phụ họa theo nữa, chỉ từng ngón tay gỡ tay bà ra, để lại sau lưng bóng lưng lạnh lùng.

"Trời ơi, các người muốn ta ch*t sao?"

Mẹ ta đi/ên cuồ/ng đ/ập tay xuống đất, mặc cho mảnh sành đ/âm vào thịt.

Ta bỗng bật cười.

Mẹ ta hằn học nhìn ta, đôi tay đầy m/áu chỉ thẳng: "Đồ ti tiện, nhận con nhà xướng ca làm mẹ, có ngày mày sẽ khóc."

Ta phe phẩy quạt, thản nhiên đáp: "Làm thiếp không phải con, cha muốn dùng con mở đường công danh, ắt sẽ cho con một thân phận tử tế."

"Giá như hôn sự này dành cho huynh trưởng, mẹ cũng không phải nhường vị trí chính thất."

"Tiếc thay, trời không chiều lòng người."

Ta vui vẻ bước ra khỏi chính sảnh, để mẹ ta đờ đẫn tại chỗ.

Tối hôm đó, bà sai Lưu bà lén đến hiệu th/uốc m/ua dược liệu.

Lúc Lưu bà về bẩm báo, ta cười rót vàng thưởng cho bà.

"Bất kể bà ấy muốn gì, cứ tăng gấp đôi liều lượng."

* * *

Ba ngày sau, cha ta ở tuổi ngũ tuần lại làm tân lang.

Trên tiệc rư/ợu chúc tụng tưng bừng, nghe lời khen ngợi đầy gh/en tị của mọi người, ông sắp quên mất đây là sự s/ỉ nh/ục của Vương gia Dụ.

Mẹ ta đem th/uốc m/ua được, bỏ riêng vào trà của Uất Ngạn và tân nương.

"Phu nhân, họ đã lên cùng một giường rồi."

Lưu bà vã mồ hôi trán, thở hổ/n h/ển bẩm báo.

Mẹ ta gật đầu, dỏng tai lên, cả người áp sát khung cửa sổ.

Đến khi trong phòng vẳng ra ti/ếng r/ên rỉ thổn thức, mẹ ta bỗng mở toang cửa.

"Trời ơi, tân nương vừa bước chân vào cửa, sao lại làm chuyện bẩn thỉu giữa ban ngày thế này!"

Tiếng hét của mẹ ta dẫn đến vô số phu nhân đổ xô tới.

Mọi người đều dương mắt nhìn.

Chờ người nào đó đạp cửa, phá vỡ lớp giấy che.

"Có người không mau tới c/ứu!"

Chưa kịp mẹ ta đạp cửa.

Trong phòng đã vang lên tiếng kêu c/ứu.

Mọi người ùa vào.

Trên giường, huynh ta và tân nương quấn quýt lấy nhau, không rời nửa bước.

Huynh ta mặt đỏ bừng, dường như sắp ngất đi.

"Không tách ra được rồi."

Bên cạnh có phu nhân thì thào.

"Ôi tội nghiệp, e rằng sau này mất khả năng đàn ông mất."

"Còn nghĩ đến chuyện ấy, sống được đã may."

Lời bàn tán của các phu nhân truyền đến tai mẹ ta.

Bà vốn hăm hở đến "bắt gian", nhân cơ hội đẩy kỹ nữ này cho Uất Ngạn, nhưng chưa từng nghĩ sẽ hại mạng sống con trai.

"Sao lại thế?" Mẹ ta không tin nổi lắc đầu, tay bám vào góc bàn: "Ta chỉ bỏ chút th/uốc, không đáng ngại mà."

"Độc phụ!"

Cha ta vừa bước vào, t/át thẳng một cái khiến mẹ ta đ/ập cả người vào bàn.

"Ngạn nhi!"

Cha ta nhìn Uất Ngạn và tân nương quấn quýt, hét lớn một tiếng rồi ngã vật ra đất.

Gia chủ phủ Uất, người trên giường không chủ sự được, kẻ dưới đất hôn mê bất tỉnh.

Ta đẩy đám đông sang một bên, lớn tiếng: "Mau, đưa tất cả đến y quán!"

"Đi cửa chính!"

Tiểu tiệp lục tục xông vào.

Cha mẹ ta bất tỉnh được khiêng lên cáng.

Uất Ngạn thì phiền phức hơn, để không làm tổn thương hắn, mười tám tiểu tiệp khiêng nguyên cả giường thẳng đến y quán.

"Suốt đường không tránh người, cứ chọn ngõ phố đông đúc mà đi."

"Mấy tiểu tiệp đã được dặn dò kỹ, hễ ai hỏi nhà ai, cứ trả lời là lão gia, phu nhân và thiếu gia nhà họ Uất."