Đột nhiên giơ tay, định túm cổ áo lôi ta từ giường dậy tra hỏi. Khi ngón tay hắn siết ch/ặt cổ tay, ta đ/au đến nỗi hít một hơi lạnh buốt.

"Xì..."

Độc Hoa Doanh Phi trong người cuồn cuộn bốc lên, toàn thân ta nóng bừng, cảm giác đ/au đớn càng thêm nh.ạy cả.m. Cú nắm ấy của hắn như muốn bóp nát xươ/ng cốt ta.

Nhưng rồi hắn đột nhiên cứng đờ. Đôi mắt sâu thẳm hơi giãn đồng tử, thoáng chút kinh ngạc.

"Ngươi..."

Lực nắm cổ tay ta lập tức buông lỏng. Vầng trán nhíu ch/ặt từ lúc vào phòng đã giãn ra đôi phần.

Hắn sao thế?

Chính lúc hắn chạm vào ta, những mảnh ký ức hỗn lo/ạn trong đầu bỗng hiện ra rõ ràng phi thường. Trong ảo cảnh, ta đã thấy hắn.

Năm ngày sau, trong hẻm nhỏ hoàng thành, hắn bị mấy chục người mặc đen vây khốn. Ánh đ/ao loé lên, sát cơ bủa vây. Mũi tên đ/ộc xuyên thủng ng/ực hắn. Hắn ôm ng/ực vật xuống vũng m/áu, ch*t không nhắm mắt.

"Sao lại thế này?"

Giọng Tạ Thần vang lên phá tan ảo cảnh, giọng khản đặc hơn trước. Gương mặt hắn áp sát.

"Nàng rốt cuộc là ai? Vì sao tâm tư ta..."

Màu m/áu trong ảo cảnh quá chân thực, khiến ta run lẩy bẩy. Ta không nghe thấy lời hắn hỏi. Trong đầu chỉ còn khẳng định: đây là ảo ảnh, hay là tiên tri?

Tạ Thần lại lên tiếng, giọng điệu dịu xuống:

"Ta không vô cớ hại ngươi. Hãy khai thật về chuyện Hoa Doanh Phi."

"M/áu..."

Ta r/un r/ẩy, tay còn lại run run chỉ vào ng/ực hắn:

"Anh trai... Ch*t mất..."

Trong chớp mắt, ánh mắt Tạ Thần lạnh băng. Hắn buông tay ta ra, chút bình yên vừa thoáng hiện trong mắt đã tan biến. Hắn gồng mình kìm nén cơn gi/ận, bước vài bước ra xa.

Ta nhìn bóng lưng hắn, dường như có ngọn lửa tâm nào đó đang th/iêu đ/ốt ngũ tạng, khiến hắn càng thêm bứt rứt. Chẳng lẽ vị tướng quân này lên cơn tâm bệ/nh?

Nhưng thoáng trước hắn rõ ràng đã bình tĩnh.

"Toàn nói nhảm!"

Hắn bật cười lạnh, lần này nắm ch/ặt cằm ta. Ép ta ngẩng mặt nhìn hắn.

"Nghe đây," giọng hắn trầm đục nghiêm khắc, "tốt nhất ngươi thực sự chỉ là đứa ngốc."

Nói rồi hắn buông tay, nhưng vẻ lo lắng trong mắt lại giảm bớt đôi phần. Ta nằm sấp trên giường, trong lòng dậy sóng cuồ/ng.

Ván cờ này, ta đặt cược vào Hoàng hậu và Thái tử. Nếu ảo cảnh là thật. Nếu hắn ch*t, Đông Cung mất đi cánh tay phải. Đảng tam hoàng tử tất sẽ thừa cơ trỗi dậy, triều đình rối lo/ạn, ngày cung biến thắng lợi càng lớn. Cơ hội sống duy nhất ta giành được trước mặt Hoàng hậu cũng tiêu tan. Đến lúc đó, Liễu Minh Nguyệt đắc thế, đón chờ ta lại là đường ch*t.

Không! Tạ Thần sống, ta mới sống. Hơn nữa, so với lòng thương dễ sinh gh/en gh/ét của hoàng quyền, nếu Tạ Thần nguyện che chở, ta tự nhiên sống thoải mái hơn.

"Đồ ngốc, mày lại gây họa!"

Giọng the thé của Liễu Minh Nguyệt kéo ta về thực tại. Ta gi/ật mình, vội thu ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào ng/ực Tạ Thần.

Tạ Thần lấy cớ "giám quản nghi phạm" đưa ta theo bên người.

"Liễu tiểu thư xin giữ ý."

Hắn quát nhẹ. Liễu Minh Nguyệt lập tức c/âm họng. Chỉ có ánh mắt như muốn xẻo thịt ta.

Ánh nhìn Tạ Thần quay sang ta thoáng chút nghi hoặc. Suốt năm tháng trốn sống trong hầu phủ, ta giỏi đoán lòng người hơn kẻ thường. Chỉ thoáng chạm cổ tay ấy, ta đã bắt được ánh mắt hắn.

Phải c/ứu hắn, ta mới sống.

Nhưng c/ứu một Tạ Thần đang đề phòng ta thế nào?

Đúng lúc ta vắt óc suy nghĩ, một thị vệ Đông Cung bước nhanh tới. Cung kính thi lễ:

"Tướng quân, điện hạ mời ngài đến hồ tâm đình."

Tạ Thần khẽ gật, quay người hướng về hành lang dẫn tới hồ tâm đình.

Chính là đây! Những mảnh ảo cảnh hỗn lo/ạn lại hiện về. Ta nắm ch/ặt lấy một khung hình. Góc tối âm u, ánh lạnh mũi tên, chính là góc rẽ của hành lang này.

Ta nghiến răng:

"A! Bươm bướm! Bươm bướm to quá!"

Ta hét lên như trẻ con, dang hai tay, lao về phía bờ lưng rộng và thẳng tắp của Tạ Thần. Khoảng cách một bước này, dù là võ tướng như Tạ Thần cũng không kịp phản ứng. Cú lao này ta dồn hết sức.

"Bịch" một tiếng. Tạ Thần cao lớn bị vật xuống đất một cách chắc chắn.

Ảo cảnh không được sai! Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên. Ta đ/è lên ng/ười hắn. Qua mấy lớp vải, vẫn cảm nhận rõ sự cứng đờ và căng cứng của thân hình hắn.

"Ngươi dám!"

Hắn nghiến răng bật ra ba chữ, nhưng giọng không gi/ận dữ như ta tưởng. Ta hơi run, nhưng vẫn nằm ỳ trên người hắn, nhe răng cười. Còn giơ một tay vỗ vỗ ng/ực hắn:

"Bắt được rồi! Uyển Nhi bắt được bươm bướm to rồi!"

Đúng lúc lời ta vừa dứt, tiếng x/é gió vang lên.

"Xoẹt!"

Mũi tên ống tay áo cắm ch/ặt vào cột hành lang sau lưng ta. Lông đuôi tên còn rung rung, cắm sâu ba phân. Đó chính là vị trí Tạ Thần vừa đứng.

Cả hành lang ch*t lặng. Bọn thị vệ xung quanh phản ứng nhanh nhất, tiếng tuốt đ/ao ki/ếm vang lên liên hồi.

"Có thích khách!"

"Bảo vệ tướng quân!"

Tiếng bước chân hỗn lo/ạn từ xa đến gần, vây ch/ặt lấy chúng ta. Ảo cảnh tắt ngấm. Thật sự nhìn thấy tương lai, nào ngờ họa lại hóa phúc!

Tạ Thần bên dưới đã một tay nắm áo ta, chống tay đứng dậy. Ánh mắt hắn vượt qua vai ta, nhìn về phía mũi tên. Ta định giả ngốc trốn khỏi hỗn lo/ạn này, nhưng bị Tạ Thần nắm ch/ặt cổ tay.

"Sao ngươi biết có thích khách?"

Mắt ta ứa đầy lệ, sắp khóc:

"Bươm bướm... Bươm bướm bay mất rồi..."

Mím môi, nhìn hắn đầy oan ức. Tạ Thần không nói gì, trong mắt ngập tràn nghi hoặc.

Liễu Minh Nguyệt lại gi/ận dữ chạy tới:

"Ngươi!! Hầu phủ sao lại có đứa con gái không biết x/ấu hổ như ngươi!"

Tạ Thần vẫn nhìn ta, dưới đáy mắt sâu thẳm, dòng chảy ngầm cuộn trào.

"Tướng quân, nàng ấy... nàng ấy là đồ ngốc..."

Liễu Minh Nguyệt vội vàng giải thích, sợ ta liên lụy nàng ta. Tạ Thần mím môi mỏng:

"Những năm qua, đích tỷ đều đối xử với ngươi như vậy?"

Tim ta thót lại.