Tôi có chút bực mình.

Phẩm hạnh của ta cao khiết đến thế.

Một tên tiểu tặc như hắn sao xứng?

"Ngươi muốn m/ua chuộc ta? Nếu trong lòng không có q/uỷ, sao phải dùng tiền bạc dụ dỗ ta? Nếu ngươi thật sự hư hỏng, tự xưng thanh cao, sao không khuyên mẫu thân nhận tội? Ngươi tự cho mình là quân tử, nhưng suốt ngày dùng tâm địa tiểu nhân đo lòng người, thật đáng cười!"

Tạ Tùng Đình đạp cửa bỏ đi.

Tội nghiệp cánh cửa của ta, vốn chỉ là tấm ván tạm bợ, lại còn bị hắn đạp đùng đùng, thật đen đủi.

Tạ Trì dùng giọng điệu bình thản kể cho tôi nghe chuyện hắn ở phủ Tạ.

Thực ra, khi mới trở về, hắn đã rất nỗ lực hòa nhập với đại gia đình họ Tạ.

Nhưng hắn không phải người m/ù.

Yêu hay không yêu, thực ra rất dễ phân biệt.

Cùng được thầy đồ khen ngợi, Lý phu nhân vui mừng vì sự tiến bộ của Tạ Tùng Đình, còn với hắn chỉ gật đầu lạnh nhạt, thậm chí đầy gh/ét bỏ.

Lý phu nhân bảo hắn yến tiệc nghênh tiếp tổ chức tại Khải Hồng Lâu, khi hắn tới nơi, bị người ta kéo vào ép rư/ợu say mềm, rồi ném trước cổng hầu phủ chịu rét suốt đêm.

Đến sáng hôm sau tỉnh dậy, bị phụ thân m/ắng nhiếc, hắn mới biết địa điểm nghênh tiếp thật sự là Lai Hồng Lâu - tửu lâu lớn nhất kinh thành, còn Khải Hồng Lâu thực ra là... thanh lâu.

Chuyện hắn m/ua vui nơi lầu xanh không trả tiền bị đ/á/nh đ/ập nhanh chóng truyền khắp kinh thành.

Rồi Tạ Ngọc Như giả vờ thân thiết, khóc lóc nói mất tiền lương, không thể m/ua quà sinh nhật cho mẹ, ngại đến tiệm cầm đồ, nức nở nhờ hắn b/án giúp chiếc trâm cài tóc.

Vừa nhận trâm rời hầu phủ, hắn liền bị gia nhân chặn lại, lục soát phát hiện trâm cài, biến thành tên tr/ộm đồ của muội muội.

Tạ Ngọc Như khóc thảm thiết, vừa lén chắp tay vái lạy, vừa dùng ánh mắt c/ầu x/in hắn.

Hắn mềm lòng, không biện giải.

Từ đó thành kẻ tr/ộm trâm của muội muội.

Về sau, hắn cố tránh xa họ, nhưng vẫn luôn cảm nhận được sự phòng bị và h/ận th/ù.

Hắn không nhịn được điều tra ng/uồn gốc của sự th/ù h/ận này, dần dà moi ra được chân tướng.

Hắn nói mình đã ngộ ra một đạo lý.

"Trên đời này, không phải tất cả thiện ý đều được đối đãi tử tế. Nếu họ đối xử tốt với ta, có lẽ ta cả đời sẽ không nghi ngờ. Vì vậy, khi gặp được người chân thành, nhất định phải trân trọng gấp bội. A Thiền, ta rất muốn trân trọng nàng. Trước đây ta không để ý đến lời đàm tiếu của người đời, nhưng từ khi gặp nàng, ta lại mong mình được gặp nàng trong sạch thanh cao. Bởi vì nàng rất tốt, ta muốn xứng đáng với nàng, nên không thể để bản thân vấy bẩn."

10

Tôi cũng kể chuyện sau khi cha mẹ tôi bị giáng chức.

Thực ra, ban đầu tôi cũng không dũng cảm lắm.

Nhưng có một năm, cha tôi dẫn người đi thu thuế, bị cả làng vây lại.

Người cầm đầu chỉ trích cha tôi là tham quan, bức họ đến đường cùng.

Họ định đ/á/nh ch*t cha tôi.

Tôi sợ hãi chạy về báo tin.

Con đường xa thẳm, tôi chạy lảo đảo trong đêm.

Khi về đến huyện thành, trời đã tối đen.

Sau đó, cha tôi được c/ứu, tâu bày nỗi oan của dân làng, xử lý công minh.

Nhưng người cầm đầu lại bị tống giam.

Cha tôi mang rư/ợu thịt vào ngục thăm hắn, hai người trong ngục tửu ngôn hoan.

Tôi không hiểu, sao họ không như cừu địch, mà giống bằng hữu.

Huyện lệnh m/ắng hắn là dân ngang ngược, đày đến vùng mỏ làm lao dịch.

Cha tôi lại nói hắn là nghĩa sĩ, hi sinh một người c/ứu cả làng.

Hắn không muốn gi*t cha tôi, nếu không đã không cố ý để tôi chạy về báo tin, còn sợ tôi lạc đường, bố trí mấy bác nông dân chỉ lối.

Tôi cười: "Tạ Trì, từ chuyện này ta cũng ngộ ra đạo lý. Một người tốt x/ấu thế nào, không phải nghe người khác nói gì, mà xem họ làm gì. Ta có mắt, tự mình nhìn; ta có n/ão, tự mình phán đoán. Nhưng ta vẫn nghĩ ngươi nên rửa oan cho mình, bởi vốn dĩ ngươi đã trong sạch."

Ánh mắt Tạ Trì ươn ướt.

Tôi cúi đầu, đưa tay hứng lấy giọt lệ.

Giọt lệ ấy nóng bỏng.

Tôi rụt tay lại.

Tạ Trì nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng lau đi giọt lệ.

Nhưng trong lòng tôi như bị lây, cũng trở nên nóng rực.

11

Nhà ngoại của Tạ Trì cử đại cữu đến xử lý sự tình.

Doãn phủ Kinh Triệu bảo đại cữu đoán xem ai trong hai người Tạ Trì và Tạ Tùng Đình là cháu ngoại.

Đôi mắt sắc bén của đại cữu liếc qua hai người, lập tức nắm ch/ặt tay Tạ Trì, nói ngũ quan của hắn giống hệt muội muội mình.

Ông nói mỗi năm gửi cho Tạ gia rất nhiều bạc, mong họ đối xử tốt với đứa trẻ, không ngờ số tiền ấy lại dùng để nuôi Tạ Tùng Đình giả mạo. Giờ đây họ đòi lại số bạc đó.

Sau đó, chân tướng nhanh chóng sáng tỏ.

Lý phu nhân là ngoại thất của Tạ hầu gia, còn sinh con đẻ cái.

Ban đầu làm thiếp, bà ta cũng an phận.

Nhưng sau khi mẫu thân Tạ Trì qu/a đ/ời vì bệ/nh, tham vọng trong lòng bà ta trỗi dậy.

Bà ta không chỉ muốn làm phu nhân hầu phủ, còn muốn con mình chính danh kế thừa hồi môn của mẹ Tạ Trì, để hầu phủ không thiếu tiền, con bà còn được làm đích tử, dùng bạc nhà ngoại Tạ Trì mở đường công danh.

Bà ta vào phủ, b/án đi một loạt gia nhân, rồi dẫn Tạ Trì đi tránh nóng, giữa đường vứt bỏ hắn, dùng con ruột thay thế.

Sau nửa năm tránh nóng trở về, một Tạ Tùng Đình hoàn toàn mới xuất hiện, không gây chút nghi ngờ nào.

Tạ hầu ban đầu cũng tức gi/ận, nhưng sự đã rồi, chẳng lẽ vì đứa con đã mất mà bỏ vợ con hiện tại? Hắn mặc nhiên thừa nhận.

Mãi đến nhiều năm sau, Tạ Trì tìm về ầm ĩ, sự thật thật giả lộ ra.