Nhân phẩm thế nào, ta tự có mắt để nhìn.

03

Tạ Trì cách ba ngày năm bữa lại mang đồ đến nhà ta. Hắn có chút ngượng ngùng, để đồ xong liền đi, ngay cả trà nước cũng không chịu uống. Trương Mẹ Mẹ níu lại, hắn mới ngồi ngay ngắn, uống trà từ tốn. Lông mi dài thướt tha chớp chớp, đ/ốt ngón tay thon dài ửng hồng vì ngại ngùng. Trương Mẹ Mẹ càng nhìn càng hài lòng, cười hỏi hắn dạo này làm gì, đọc sách gì. Hắn nói đang học ở tộc học Tạ gia, vì khai tâm muộn nên mới đọc tới Luận Ngữ. "Nhưng ta đang chăm chỉ đọc, không dám lười biếng, ta sẽ nhanh thôi, một ngày sẽ xứng đáng với cô nương." Trương Mẹ Mẹ càng hài lòng hơn. Ta cũng hài lòng.

Chiếc trâm cài tóc hắn tặng điểm xuyết ngọc trai nhỏ, trông xinh xắn vô cùng, ta rất thích. Tối đến, Trương Mẹ Mẹ bảo: "Tạ Trì coi bộ được đấy, thấy bể nước cạn liền giúp ta xách nước; thấy rác trước cửa liền đổ rác xong mới đi. Mắt có việc, biết lạnh biết nóng, ta thấy hơn Tạ Tùng Đình nhiều."

Trên đường tới kinh, ta đã vô số lần tưởng tượng Tạ Tùng Đình như thế nào. Ai ngờ một mặt cũng chưa từng gặp. Kỳ thực, chuyện này rất rõ ràng. Tạ Tùng Đình xem thường người như ta, Hầu phủ cũng không muốn kết thân, nên đẩy Tạ Trì - kẻ không được sủng ái ra đỡ đầu.

Ta gật đầu: "Ừm, đúng vậy, nhưng hãy xem thêm đã. Phú quý Hầu phủ hắn còn chưa chạm tới, đợi hắn chạm được rồi hãy nói. Mẹ ta từng bảo, một người lúc nghèo khó mà thành thật chẳng có gì đáng nói, đó là không còn cách nào khác, bất đắc dĩ phải thành thật. Đợi khi hắn phát đạt rồi vẫn giữ được bản tâm, mới thật là thành thật. Nhìn qua phù hoa thế gian, vẫn lựa chọn trong sáng, đó mới là lương nhân. Bà mong ta tìm được người như vậy." Cuối cùng, bà lại đầy mong đợi nói, muốn ta tìm người giống cha ta. Ờ... Ta dù chưa ăn cơm mà cảm giác như đã no căng bụng.

04

Hôm sau, cửa nhà ta bị đ/ập ầm ầm. Ta mở cửa, một thiếu nữ y phục lộng lẫy dẫn theo một đám người đứng trước cửa. Nàng không đợi mời, bước thẳng vào lạnh lùng ra lệnh: "Lục soát cho ta!"

"Các người làm gì đây?" Trương Mẹ Mẹ vội ngăn cản, bị một người đẩy ngã. Lũ gia nô hung dữ như sói như cọp xông vào, đ/ập phá lục soát khắp nhà. Lục tung tủ rương tìm ra chiếc trâm ngọc trai, hớn hở reo lên: "Tiểu thư, tìm thấy rồi!"

Vị tiểu thư đó cười lạnh: "Ăn tr/ộm ăn cắp đến tận đây, đúng là cả ổ tr/ộm."

Cửa lại bị đẩy mở. Tạ Trì hớt hải chạy tới, vội vàng nói: "Các người làm gì thế? Đó là ta chép sách m/ua được, không phải tr/ộm đâu, Tạ Ngọc Như, ngươi đừng h/ãm h/ại người tốt."

Tạ Ngọc Như giơ cao chiếc trâm ngọc trai: "Ngươi chép sách được mấy đồng, m/ua nổi ngọc trai tốt thế này? Tạ Trì, trước đã là đồ tr/ộm cắp, nay lại dẫn vị hôn thê cùng làm cư/ớp, đúng là nh/ục nh/ã, đ/á/nh!"

Nàng ném mạnh chiếc trâm xuống đất, vỡ tan tành. Đám gia nô xông vào Tạ Trì. Ta và Trương Mẹ Mẹ nhìn nhau, xông thẳng vào Tạ Ngọc Như. Tạ Ngọc Như bị đ/á/nh kêu la thảm thiết. Gia nô lại xông về phía chúng ta. Ta và Trương Mẹ Mẹ không buông, cứ khư khư đ/á/nh Tạ Ngọc Như. Tạ Trì che chở trước mặt ta, dù bị đ/á/nh ngã vẫn cố gồng mình bảo vệ ta, tạo điều kiện cho ta đ/á/nh Tạ Ngọc Như.

Một đám người hỗn lo/ạn, sau đó hàng xóm phát hiện, hốt hoảng kéo chúng tôi ra. Tạ Ngọc Như buông lời hung dữ, chạy thoát thân thảm hại. Chúng tôi nhìn nhau, cười ha hả, cười đến khi không cất nổi tiếng. Tạ Trì mặt mày bầm dập, ta mép miệng đ/au nhói, Trương Mẹ Mẹ ôm eo rên rỉ.

Tạ Trì m/ua th/uốc về, nhìn Trương Mẹ Mẹ bôi th/uốc cho ta, đôi tay bối rối không biết đặt đâu. "A Đàn, đối không khởi ngươi, liên lụy đến ngươi rồi, nàng ấy nhằm vào ta, nhưng chiếc trâm thật là ta chép sách dành dụm m/ua mà."

Ta cười nhẹ, vừa động đến mép liền rít lên khe khẽ. "Ta biết mà, nên bị đ/ập vỡ, ta đ/au lòng lắm, ngươi phải chép bao nhiêu sách mới đổi được chiếc trâm như vậy."

Tạ Trì ngẩng mặt, ngạc nhiên nhìn ta. "A Đàn, có ai từng nói với ngươi chưa, ngươi thật là cô gái tuyệt vời?"

Ta kiêu hãnh ngẩng cao mặt. "Đương nhiên rồi, nhiều người đã nói ta rất tuyệt, ta cũng thấy mình rất tuyệt."

Trương Mẹ Mẹ bật cười, phụ họa: "Đúng vậy, ta cũng thấy cô nương rất tuyệt."

Ta hỏi Tạ Trì: "Thế ngươi thì sao? Ngươi thấy bản thân thế nào?"

05

Tạ Trì trầm mặc.

Tạ Trì sáu tuổi bị b/ắt c/óc. Lúc đó hắn đã nhớ chuyện. Hắn tìm cách trốn khỏi tay b/ắt c/óc, lang thang một thời gian, đói lả đi, gặp được cha mẹ nuôi. Cha mẹ nuôi là đôi vợ chồng tốt bụng. Họ dạy hắn trồng kê trồng thóc, nhận biết rau dại, lúc ấy hắn rất vui vẻ. Sau đó, cha nuôi bị bắt đi lính, không bao giờ trở về, mẹ nuôi làm lụng suốt ngày, bệ/nh mất. Chỉ còn lại Tạ Trì cô đ/ộc khổ sở. Trước khi mẹ nuôi qu/a đ/ời, sợ lại bắt lính, bảo hắn mau chạy về kinh nhận họ hàng. Hắn chật vật đến kinh thành, phát hiện mọi thứ không như tưởng tượng. Mẹ kế không hoan nghênh hắn. Cha hắn cũng không nhiệt tình. Trong nhà vẫn có người tên Tạ Tùng Đình, dùng tên và thân phận của hắn, như thể hắn chưa từng mất tích. Trong nhà còn thêm một tiểu muội, tiểu muội xinh đẹp đáng yêu nhưng ánh mắt ẩn chứa chán gh/ét kh/inh thường. Hắn cùng họ ăn một bữa cơm, dù bàn đầy cao lương mỹ vị, lại cảm thấy khó nuốt. Hắn cảm thấy đã tìm được nhà, nhưng dường như càng xa nhà hơn.

Tạ Trì có chút đáng thương. Bị người b/ắt c/óc, khó khăn lắm mới trở về, không những mất nhà, ngay cả tên tuổi và thân phận cũng chẳng còn. Nhưng ta chỉ thương hắn một thoáng, chợt nhớ chuyện quan trọng. Thư hợp hôn kia chẳng phải vẫn ghi tên Tạ Tùng Đình sao? "Không ổn rồi, ta phải thoái hôn."

Tạ Trì mặt tái mét. "A Đàn! Là ta quá kém cỏi sao?"

Ta nhân cơ hội xoa đầu hắn an ủi: "Đừng sợ, ta định thoái hôn với Tạ Tùng Đình, rồi cân nhắc đính hôn với Tạ Trì."

Tạ Trì ngẩng phắt đầu, gương mặt tái nhợt ửng lên vệt hồng. "A Đàn..."

Ta hơi ngượng, ngoảnh mặt kiêu hãnh nói: "Là cân nhắc! Chưa chắc đâu."

Tạ Trì mắt sáng long lanh, mím môi cười e thẹn.