Nàng không muốn đ/á/nh thức Gia Cát Tụ, chỉ đơn thuần là lòng dạ buồn thương.

33

Cổng cung vỡ tan, mấy kẻ áo choàng hạc cưỡi ngựa xông tới. Người Hạc Minh Học Cung đã đến. Họ tới giúp nghĩa quân truy sát Gia Cát Tụ.

Nhiều năm trôi qua, Lận Phi rốt cuộc đã thấu hiểu: con người với thiên đạo tựa hạt bụi giữa đất trời mênh mông. Hạt bụi đâu cần nghĩ đạo lý của đất trời là gì, bởi tự thân nó đã là một phần của cõi đất bao la. Nghiệp chung thiên hạ, Hạc Minh Học Cung sao có thể đứng ngoài cuộc?

"Kiều Bất Tri!"

Nhất Hà nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, vội cất tiếng gọi. Kiều Bất Tri quay đầu. Trong bộ cung phục phức tạp, dưới mái tóc búi cao quý phái, là Nhất Hà bé nhỏ. Nàng lao về phía hắn, đồ trang sức rơi rải rác khắp nền đất. Nàng chìm vào vòng tay hắn. Bao cảm xúc kìm nén bấy lâu hóa thành giọt lệ lăn dài.

Kiều Bất Tri như thuở nào, nhẹ nhàng xoa sau gáy nàng: "Anh đi xử lý lão già đó trước đã."

Người Hạc Minh Học Cung bày trận vây khốn Gia Cát Tụ. Không biết là báo ứng hay trùng hợp ngẫu nhiên, Gia Cát Tụ ch*t thảm dưới mưa tên của nghĩa quân.

Tưởng đại cục đã định, ai ngờ một thế lực khác dẫn kỵ binh xông tới. Mọi người lại lao vào cuộc hỗn chiến. Phản kháng nào rồi cũng quy về tranh đoạt quyền lực, bất kể xuất phát điểm.

Nhất Hà nắm ch/ặt đoản ki/ếm, lùi sát vào tường. Kiều Bất Tri quay lại tìm nàng, cùng nàng chiến đấu đến chân lầu Trích Nguyệt. Đoàn Tiêu đã thắng xong ngựa xe. Tân Ngọc vén rèm gọi: "Nhất Hà, lên xe mau!"

Nhất Hà nói với Kiều Bất Tri: "Cùng đi!"

Kiều Bất Tri bế nàng lên xe, dặn dò: "Đưa mẹ em rời khỏi đây trước, hướng tây đi. Vùng Hạc Minh Học Cung quản hạt rất an toàn. Đợi anh xử lý xong đàn tế Bất Tận Đăng sẽ đuổi theo. Mau lên đường đi, lợi dụng lúc bọn chúng chưa vây đến."

Đoàn Tiêu vung roj, xe ngựa phóng về cổng cung. Nhất Hà ngoái nhìn lại, bóng Kiều Bất Tri mờ dần trong sương khói. Đường rời hoàng cung đầy gian nan, Yến Đô hỗn lo/ạn như chảo lửa. Nhất Hà cầm ki/ếm hộ tống Đoàn Tiêu, một mạch phá vòng vây thoát khỏi kinh thành.

34

Khi đoàn người tới Hạc Minh Học Cung đã là một tháng sau. Lận Phi giữ họ ở lại. Anh hùng tranh hùng, trung nguyên ngập tràn m/áu lửa. Nhất Hà đếm ngày viết chữ "Chính", nhưng Kiều Bất Tri vẫn bặt vô âm tín.

Nàng lo lắng khôn ng/uôi, nhưng lại tự trấn an: Kiều Bất Tri thông minh như thế, làm sao không trở về được? Lận Phi - vị sư phụ nhân từ - kể cho nàng nghe chuyện thuở thiếu thời của Kiều Bất Tri: đứa trẻ ngủ nướng, lười biếng, trèo lên cổ sư phụ nhổ râu.

"Nghịch ngợm khôn lường!"

Lận Phi nào ngờ đứa trẻ ngỗ nghịch năm nào giờ đã thành đại sư huynh gánh vác môn phái. Nhất Hà tưởng tượng cảnh ấy bật cười.

"Bất Tri từng nói với ta, hắn ở Yến Đô thu nhận một đệ tử nữ, rất lợi hại."

Nhất Hà đáp: "Chưa dâng trà bái sư, đâu thể tính."

Lận Phi gật đầu: "Gặp được nàng, hắn mới thấu đạo. Có lẽ nàng mới là sư phụ của hắn."

Đang nói chuyện, cổng núi bỗng ồn ào. "Đại sư huynh về rồi!"

Nhất Hà liếc nhìn Lận Phi. Lão nhân vuốt râu bạc: "Đi đi."

Nhất Hà nở nụ cười chạy về phía cổng, nhưng trong đám đông vẫn vắng bóng người quen. Nàng đảo mắt tìm ki/ếm khắp nơi. Vẫn không thấy Kiều Bất Tri.

Vị đệ tử đi đầu ôm hộp gỗ, giọng nghẹn ngào: "Đại sư huynh..."

Kiều Bất Tri vì c/ứu mẹ con bị cư/ớp vây hãm mà bỏ mình. Lận Phi nhớ lại ngày đầu gặp hắn, từng xem tướng đoán: "Ngươi thiên phú cực cao, nhưng một khi nhập đạo môn, e rằng khó toàn mạng."

Kiều Bất Tri thuở thiếu niên nghiêm túc đáp: "Ấy cũng là mệnh của đệ tử."

Kiều Bất Tri không thấu chúng sinh, lại ch*t trong lúc giác ngộ chúng sinh.

Mây núi cuồn cuộn, Nhất Hà mắt xanh ngời vẻ thê lương. Nàng bước vài bước loạng choạng, hai gối quỵ xuống đất. Đau. Sao có thể đ/au đến thế?

Nàng nhớ thuở bé được phụ thân bồng bế, tiếng cười ngân vang từ ng/ực cha truyền sang. Nhớ Tiểu Đầu Tử ôm bụng phình vì đất Quan Âm, đỏ mắt cười gượng. Nhớ Chu Lão Thái khập khiễng trên phố Chu Tước, miếng vá lại rá/ch. Nhớ Kiều Bất Tri tựa dưới gốc đào, ánh mắt sáng tựa tinh tú dưới làn gió thoảng.

Nhất Hà ôm mặt khóc nức nở. Tân Ngọc ôm con, lau nước mắt. Nhất Hà thì thào: "Mẹ ơi, đ/au quá..."

35

Thiên hạ tạm yên, tân hoàng đăng cơ. Nhất Hà trở lại Yến Đô. Khuôn viên Kiều Bất Tri để lại vẫn nguyên vẹn. Nàng đào chiếc hộp trầm hương ch/ôn dưới gốc đào năm nào - nơi cất giữ di vật Kiều Bất Tri để lại.

Giấy tờ điền sản, cùng quyển thuật thư hắn tự tay sao chép. Nhất Hà nhẹ phủi bụi, cất kỹ vào lòng. Đoàn Tiêu đứng nơi ngưỡng cửa hỏi: "Còn đi nữa không?"

Nhất Hà gật đầu. Nàng chán gh/ét Yến Đô.

Đoàn người thẳng hướng nam, khác hẳn cảnh tượng bắc tiến năm xưa. Chồi non xanh biếc, khói bếp lượn lờ, những con người sống sót tiếp tục cuộc mưu sinh. Qua mấy thôn làng, xe ngựa đột nhiên dừng bánh.

Nhất Hà vén rèm, thấy lũ trẻ ăn xin vây quanh xe, giơ những chiếc bát vỡ về phía Đoàn Tiêu. Nàng chợt nói: "Dừng ở đây thôi."

Nhất Hà dựng nhà trên núi, thu nhận lũ trẻ vô gia cư. Nàng dạy chúng đọc sách, tu đạo. Dần dà, người tị nạn ngày một đông, ngôi nhà nhỏ thành quần thể kiến trúc rộng lớn.

Về sau, hậu nhân thắp hương trước bức họa nàng, tự hào giới thiệu: "Đây là sư tổ khai sơn Tam Thanh Sơn - Cấn Nhất Hà."

-Hết-