Tuy nhiên, hắn không có căn cơ tu đạo.

Dù đã nghiền ngẫm hết sách vở trong Hạc Minh Học Cung, vẫn không tìm được lối vào.

Chủ nhân Học Cung khuyên hắn từ bỏ chấp niệm.

Nhưng hắn nhất quyết cưỡng cầu.

Chủ nhân Học Cung nói: - Ngươi đã cưỡng cầu đủ rồi.

Vô Trần không phục: - Thiên đạo đền đáp kẻ chăm chỉ, tại sao ngài không khuyến khích mà lại bảo ta từ bỏ?

- Vô Trần, đời người chỉ trăm năm, ngươi nên đi tìm thiên mệnh của mình.

- Giả nhân giả nghĩa! Nếu thật sự thương ta, sư phụ hãy tìm cách cho ta nhập môn, chứ đừng đuổi ta đi mặc ta sống ch*t!

Từ đó, Vô Trần để lại thư xuống núi, quyết khiến chủ nhân Học Cung hối h/ận vì kh/inh thường mình.

Nhân lúc thiên tử bệ/nh nặng treo bảng tìm thầy th/uốc.

Vô Trần gi/ật bảng, thẳng tiến Yên Đô.

Dù không có năng lực hô mưa gọi gió, nhưng đạo với y vốn đồng nguyên, Hạc Minh Học Cung chứa nhiều sách y thuật. Vô Trần c/ứu sống hoàng đế, giành được lòng tin, lại khéo nói về thuật trường sinh, nhanh chóng trở thành quốc sư.

Chiếc đèn bất tận ấy chính do Vô Trần tạo ra.

Nhất Hà hỏi: - Thắp đèn bất tận thật sự được trường sinh sao?

Kiều Bất Tri đáp: - Sao có thể? Đây là hành động diệt vo/ng. Trên đường đi, ngươi thấy giang sơn thế nào, bách tính thế nào?

Nhất Hà nhớ đến Tiểu Đâu Tử và bà Châu, họ đều nhà tan cửa nát.

- Kiều Bất Tri, sao ngươi biết những chuyện này?

- Bởi ta là đệ tử Hạc Minh Học Cung, sư huynh của Vô Trần.

Trước khi rời Học Cung, lão đầu thở dài, nói mình tạo nghiệp, thả một yêu m/a hại đời, e rằng đoản thọ.

Nhưng Kiều Bất Tri cho rằng, thiên mệnh đã định, Vô Trần hại đời là tất yếu, dù lão đầu có giam giữ, hắn vẫn sẽ đi con đường ấy.

- Sư phụ hà tất gánh nhân quả lên mình?

- Bất Tri, ngươi ngạo mạn, chỉ cách đắc đạo một bước. Nhưng một bước ấy, khó như lên trời!

Chính bước đó, Kiều Bất Tri mãi không thấu hiểu. Sau khi xuống núi tiễn mẹ, sương m/ù trong đầu dần tan, nhưng vẫn mơ hồ chưa rõ rệt.

Hắn nghĩ, ở mức độ nào đó, hắn có thể hiểu Vô Trần.

Cầu mà không được dễ khiến người sinh tâm m/a.

Nhưng người có điều nên làm và không nên làm, đạo cũng vậy, cưỡng cầu là họa chứ không phải phúc.

Hắn vẽ một bùa, nói với Nhất Hà: - Đây là bùa cầu mưa, dùng với lệnh cầu mưa có thể thỉnh Ngũ Đế giáng mưa. Nhưng nghịch thiên tất trả giá...

Nhất Hà gật đầu: - Ta biết, sẽ đoản thọ.

Kiều Bất Tri cười: - Ch*t muộn vẫn hơn ch*t sớm, phải không?

20

Một tháng sau, Nhất Hà nhận được bản đồ hoàng cung từ Đoàn Tiêu.

Hoàng hậu ở Trích Nguyệt Lâu, phía đông nam hậu cung.

Nhất Hà và Đoàn Tiêu hẹn cùng vào cung.

Thời điểm định vào thọ đản hoàng đế, bách quan vào chúc mừng, đông người hỗn lo/ạn dễ lẫn vào.

Những chuyện này, Nhất Hà không giấu Kiều Bất Tri nhưng cũng không nói với hắn.

Ba tháng sắp hết, trước thọ đản, Kiều Bất Tri sẽ rời Yên Đô.

Họ chỉ là người qua đường.

Sau khi bàn kế hoạch với Đoàn Tiêu, Nhất Hà đi dọc Ngụy Hà về.

Trời tối dần, đèn đường thắp sáng, cơn mưa đêm đến muộn.

Nhất Hà ngẩng đầu, một chiếc ô che tầm nhìn - Kiều Bất Tri đến đón.

Mắt nàng sáng rỡ.

- Sao ngươi biết trời mưa?

Kiều Bất Tri đáp: - Chỉ tay tính toán.

- Sao ngươi biết ta ở đây?

- Chỉ tay tính toán.

- Sao ngươi đến đón ta?

Kiều Bất Tri ngập ngừng: - Chỉ tay tính toán, ta mệnh có kiếp nạn này.

Nhất Hà dừng bước, Kiều Bất Tri nghi hoặc: - Sao thế?

Nàng ngước nhìn hắn, từng chữ kiên định:

- Kiều Bất Tri, ta không muốn thành kiếp nạn của ngươi.

Mưa phùn hòa vào màn đêm, thấm ướt tóc, hơi lạnh.

Nhưng tim Kiều Bất Tri như bỏng rát.

Hắn bỗng cười.

Mười năm bế quan trong Hạc Minh Học Cung không giúp hắn thấy rõ, nhưng từ mẹ hắn bắt đầu phác họa, và cô gái trước mắt hoàn thiện bức tranh.

Sương m/ù mơ hồ trong đầu cuối cùng tan biến, trong chốc lát vạn vật trong thiên địa đều hiện màu sắc trong mắt hắn.

- Ngươi sẽ không thành kiếp nạn của ta.

Kiều Bất Tri nghiêng ô về phía Nhất Hà, để ướt nửa vai mình.

21

Nhất Hà nghỉ việc ở tiệm cầm đồ, chuyên tâm chuẩn bị vào cung.

Nàng m/ua áo và thẻ bài ở chợ đen, học cách búi tóc như cung nữ từ tranh.

Cách xưng hô cùng lễ nghi trong cung cũng phải học, lại còn phải tự nghĩ ra thân phận và tên.

Nàng bận quay cuồ/ng, Kiều Bất Tri cũng không rảnh.

Hắn chép lại phương thuật của Hạc Minh Học Cung, đóng thành sách trao cho Nhất Hà.

Cùng với đó là một tờ giấy tờ nhà.

Để tránh anh chị đến quấy rầy, hắn giả làm người m/ua, m/ua căn nhà này dưới tên Nhất Hà.

Kiều Bất Tri nói: - Ta chỉ có thể làm cho ngươi nhiêu đó.

Nhất Hà cúi mắt.

- Kiều Bất Tri, lúc ngươi đi đừng nói với ta, được không?

Kiều Bất Tri xoa đầu nàng: - Được.

22

Nhất Hà dậy như mọi ngày, trên bếp có cháo nóng do Kiều Bất Tri m/ua về.

Nhưng nàng biết, hắn đã rời đi.

Bài vị trên bàn thờ cùng hộp gương đựng đôi ly đều biến mất.

Nhất Hà ăn hết bát cháo, như thường lệ lấy bản đồ ra học.

Đêm xuống, trăng sáng treo cao, cổng viện im lặng, sẽ không còn ai khác mở nữa.

Nhất Hà ôm gối ngồi trên ngưỡng cửa.

Mẹ từng dạy, một khi người với người gặp nhau, ắt sẽ chia ly sớm muộn.

Điều duy nhất nàng có thể làm là giữ người rời đi trong lòng.

Nhưng.

- Mẹ, đ/au quá.

Nhất Hà siết ch/ặt tay, chỉ có trăng cùng bóng trăng làm bạn.

23

Ngày thọ đản hoàng đế, Kính Thiên Môn mở rộng, quan khách dẫn gia quyến vào cung chúc thọ.

Người đông như nước, Nhất Hà mặc áo cung trang màu vàng ngỗng, lẫn vào hàng cung nữ dẫn đường thuận lợi vào cung.

Yến tiệc tổ chức ở quảng trường trước Trích Nguyệt Lâu.

Nhất Hà đã thuộc lòng bản đồ, cúi đầu dẫn đường chuẩn x/á/c không để lộ sơ hở.

Trích Nguyệt Lâu có chín tầng.

Gọi là lâu, nhưng Nhất Hà thấy không rộng lắm, giống một tòa tháp hơn.