Tôi nghĩ, ngay từ đầu khi bố gửi gắm chúng tôi cho chú Triệu đưa về Bắc Kinh chăm sóc, ông đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với cái ch*t.

Chú Triệu đã thu xếp hành lý xong xuôi.

“An An, bố cháu đã hy sinh rồi. Giờ cháu và bà phải rời đi ngay.”

“Điều mong mỏi nhất của bố cháu là hai bà cháu được bình yên.”

“Cháu vốn là đứa trẻ ngoan ngoãn, biết điều. Chú cho cháu vài phút để từ biệt bạn bè. Nhưng vì thân phận đặc biệt, sau khi ra nước ngoài, đừng liên lạc với ai từ quá khứ nữa.”

Cuối cùng, chú nhẹ nhàng xoa đầu tôi, đôi mắt đỏ hoe: “Phải lớn lên thật khỏe mạnh. Sống tiếp phần đời của bố cháu.”

Hiện thực quá phũ phàng, tôi không thể giải thích với Chu Thanh Dã lý do chia tay.

Cũng như dù bố qu/a đ/ời, tôi thậm chí không thể thu nhặt di hài ông.

Hành lý đã chất đầy xe, bà nội g/ầy guộc đứng bên cửa chờ tôi.

Bà như già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm.

Tôi không dây dưa với Thanh Dã, cúp máy giữa tiếng nài nỉ của cậu.

Rồi hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của cậu.

11

Những ngày tháng ở Đức thật khó khăn.

Rào cản ngôn ngữ, phân biệt chủng tộc.

Thân phận mới do chú Triệu sắp xếp giúp tôi tiếp tục học hành, nhưng ai cũng biết Đức nổi tiếng khó tốt nghiệp.

Từng khó khăn chồng chất, tôi phải gồng mình vượt qua.

Sức khỏe bà nội vốn không tốt, sau nỗi đ/au mất con lại càng tệ hại.

Bà cố gắng chống chọi hai năm, cuối cùng không qua khỏi mùa đông khắc nghiệt ở Munich.

Trước khi mất, bà nắm ch/ặt tay tôi dặn đi dặn lại:

Đừng nổi bật, đừng xuất sắc. Hãy làm người bình thường, sống cuộc đời phẳng lặng, tầm thường.

Tôi hiểu, bà sợ tôi đi theo vết xe đổ của bố mẹ.

Mười tuổi, mẹ tôi ch*t trong một chiến dịch truy bắt tội phạm m/a túy. Mười tám tuổi, bố tôi ch*t trong sào huyệt của trùm buôn b/án.

Họ là cảnh sát đặc nhiệm chống m/a túy xuất sắc, nhưng làm cha mẹ thì không trọn vẹn.

Bố mẹ tôi thành anh hùng, còn tôi - đứa con họ để lại - bị buộc phải sống tầm thường.

Điều đó như trở thành sứ mệnh mọi người gán lên vai tôi.

Làm người bình thường, tồn tại.

Tôi mất năm năm để tốt nghiệp. Bọn buôn lậu khiến bố tôi thiệt mạng đã bị bắt giữ hết.

Tôi mang tro cốt bà về quê nhà, vào làm cho một công ty bình thường, sống cuộc đời tẻ nhạt.

Không ngờ lại gặp lại Chu Thanh Dã.

12

Do làm đêm quá khuya, hôm sau công ty cho tôi nghỉ một ngày.

Tôi ngủ li bì suốt cả ngày trong căn hộ.

Tỉnh dậy đi đổ rác, qua hành lang tối om, bất ngờ bị ai đó kéo tay ôm ch/ặt vào lòng.

“Tống An An, tôi đầu hàng. Tôi không thể tà/n nh/ẫn như em được.”

Giọng nói nhỏ nhẹ, cuối câu run run.

Là Chu Thanh Dã.

Tôi cố gỡ ra, nhưng cậu ôm càng siết ch/ặt.

“Đừng động đậy. Để anh ôm thêm chút nữa.”

“Tống An An, anh nhớ em. Thật sự rất nhớ.”

Không thể thoát ra, tôi đành để cậu ôm.

“Anh không mất trí nhớ?”

Cậu đặt cằm lên bờ vai tôi, cọ cọ nhẹ. Thở dài mãn nguyện.

“Không. Anh chỉ tức quá vì em giả vờ không quen anh, nên cố ý nói vậy.”

“Anh tìm em bao năm trời, vất vả lắm mới gặp được, thế mà em giả bộ không quen biết! Em có biết anh gi/ận thế nào không?”

Lời nói dối của Tưởng Doãn Dịch, tiếng chuông điện thoại, giờ đã có lời giải.

“Thế vị hôn thê của anh?”

Cậu đứng thẳng, hai tay nâng mặt tôi.

Mắt đã quen với bóng tối, dưới ánh trăng mờ có thể thấy rõ biểu cảm cậu.

Gương mặt nghiêm túc, ánh mắt chân thành.

“Từ trước đến giờ, chỉ có em.”

“Vậy… vụ t/ai n/ạn?”

Cậu ngập ngừng: “Cũng là giả.”

13

Tám năm đủ thay đổi nhiều thứ.

Tôi không còn là Tống An An ngây thơ hay mộng mơ ngày xưa.

Giờ đây, tôi chỉ muốn thu mình trong góc nhỏ, sống hết đời bình lặng.

Chu Thanh Dã như mặt trời chói lọi trên trời, quá nổi bật.

Có lẽ cảm nhận được sự chống cự của tôi.

Thanh Dã tháo sợi dây chuyền bạc trên cổ, đầu dưới treo chiếc nhẫn giống hệt chiếc trên tay cậu.

Cậu đeo dây chuyền vào cổ tôi.

“Đôi nhẫn này, anh lén đặt làm trước khi em đi. Định tạo bất ngờ, nhưng không kịp trao. Giờ không biết có coi là trả lại chủ nhân được không.”

“Em không cần trả lời vội, cứ từ từ suy nghĩ. Bao nhiêu năm anh đợi được, không nóng vội chốc lát này.”

“Chỉ mong em đừng thích người khác. Anh thật sự sẽ phát đi/ên.”

Tôi nhíu mày: “Thích ai?”

Cậu quay mặt đi, khóe mắt đầy uất ức.

“Cái anh Trần Mặc đó… anh ta không hợp với em.”

“……”

“Em đang giúp Diêu Tô thôi! Giờ anh ấy là bạn trai của cô ấy rồi!”

Hóa ra vấn đề nằm ở đây.

Kẻ khiến Diêu Tô vừa nhận lời yêu đã phải xa cách ngàn dặm, hóa ra lại là tôi.

14

Tôi nộp đơn xin nghỉ việc, bị từ chối nên xin nghỉ dài ngày lấy cớ bệ/nh.

Thanh Dã đến tìm vài lần, tôi không tiếp.

Tôi thu mình trong căn hộ cũ thuê rẻ, liên lạc với bên ngoài chỉ còn qua điện thoại hàng ngày với Diêu Tô.

Cô ấy gọi mỗi tối, kể đủ thứ chuyện phiếm.

Diêu Tô bảo Trần Mặc được điều về Bắc Kinh, Thanh Dã khen cậu làm tốt nên thăng chức tăng lương.

Còn nói dạo này Thanh Dã như người bị rối lo/ạn kinh nguyệt, mặt lúc nào cũng đen như bầu trời mưa bão. Nhìn ai cũng thấy không vừa mắt.

Cô than thở xong rên rỉ: “Cái công việc chán ngắt này, ai làm cũng phát ngán! Em cũng muốn nghỉ việc quá đi~”

Đúng năm ngày sau khi nghe Diêu Tô than muốn nghỉ việc.

Phu nhân họ Chu gõ cửa phòng tôi.

Thời gian không để lại dấu vết nhiều trên bà, vẫn xinh đẹp và quý phái như xưa.

Chỉ có điều không còn vẻ kiêu ngạo ngày trước.

“Tiểu thư Tống, ta có thể nói chuyện với cháu không?”

Tôi gật đầu, mời bà vào.

Khu chung cư cũ mấy chục năm, tường đã loang lổ. Gạch lát hoa văn cũ kỹ dù lau hàng ngày vẫn trông bẩn thỉu.