Sau nửa tháng lênh đênh trên sông nước, chúng tôi đặt chân đến Tương Giang, vừa định vào phủ Thẩm thì bất ngờ đụng mặt Hứa Vân Xuyên - hắn dường như đã chờ đợi ta ở đây từ rất lâu.

8

Hơn một tháng không gặp, Hứa Vân Xuyên tiều tụy hẳn đi. Áo bào dính đầy bùn đất, mũ quan xếch lệch, ngay cả bộ lông ngựa chiến yêu quý của hắn cũng rối bù, con vật đang gặm cỏ một cách vô h/ồn bên đường. Vừa thấy ta, ánh mắt hắn bỗng sáng rực, bước những bước dài vội vã tiến đến, hai tay siết ch/ặt hai vai ta mà kiểm tra từ đầu đến chân. Ngón tay hắn bấu ch/ặt đến mức như muốn đ/âm vào da thịt.

"A Chi, A Chi, thật tốt quá, ngươi không ch*t!"

Hắn ôm chầm lấy ta vào lòng, như thể ta là bảo vật vừa được tìm lại sau bao ngày thất lạc.

"Ngươi không biết ta lo lắng thế nào khi lên núi sau tìm không thấy ngươi. Bọn họ cứ khăng khăng bảo ngươi đã ch*t, ta không tin, dùng đủ cách tra khảo mới biết được ngươi được người c/ứu."

Giọng nói hắn run run đầy cảm xúc dâng trào, khiến ta gi/ật mình khi cảm nhận hơi nóng rực trên da gáy - Hứa Vân Xuyên, hắn đang khóc!

Bị ta đẩy ra, hắn vội quay mặt đi che giấu: "Ừm... ta chỉ là quá vui mừng khi thấy ngươi còn sống, ngươi..."

Nhưng ta đã chán ngấy những lời này, bởi mẹ từng hứa hôm nay sẽ làm món bánh đường dầu ta thích.

"Công tử, mời ngài về đi."

"Xin hãy coi như... ta đã ch*t."

Hứa Vân Xuyên nhíu mày rồi chợt hiểu ra: "Ta biết, trong lòng ngươi vẫn còn gi/ận. Nhưng A Chi à, xưa nay ngươi vốn là tỳ nữ, hi sinh vì chủ nhân là lẽ đương nhiên. Chỉ khi mãi tìm không thấy ngươi, ta mới nhận ra trong lòng ta vốn có ngươi."

"Ta quen ngươi cởi áo cho ta, quen vị canh giải rư/ợu ngươi nấu, ngay cả hương trầm cũng chỉ ngửi mùi do ngươi chế mới ngủ được. Hôm nay đến đây, ta đã quyết định sẽ nhận ngươi làm thiếp."

"Đi thôi, theo ta về kinh."

Ta thoát khỏi bàn tay hắn vươn ra: "Thế Chiêu Dương Công Chúa thì sao?"

"Ta sẽ an trí ngươi ở biệt viện trước, đợi Chiêu Dương sinh hạ đích tử rồi sẽ đón ngươi về phủ. A Chi, ngươi hãy kiên nhẫn chờ đợi."

Hứa Vân Xuyên tưởng ta sẽ khóc lóc cảm động, sẽ mừng rỡ đi/ên cuồ/ng, nhưng lúc này ta chỉ muốn bật cười. Phải rồi, trong lòng hắn, địa vị vẫn là trên hết. Ta có thể làm ngoại thất mang danh thiếp đã là ân huệ lớn lao.

Hắn miệng nói lo lắng cho ta, nhưng khi ta mất tích vẫn không ngần ngại cưới Chiêu Dương Công Chúa. Ta nghĩ, đây không phải tình cảm chân thành, chỉ là mất đi tên nô tì tiện dụng nên cảm thấy không quen mà thôi.

Ta lắc đầu từ chối: "Thôi, tình cảm của đại công tử xin dành cho người khác. A Chi này không có phúc hưởng thụ."

Hứa Vân Xuyên tròn mắt ngạc nhiên, dường như không ngờ ta dám cự tuyệt.

"A Chi, ta vì ngươi mà ngàn dặm xa xôi đến Tương Giang, dù Chiêu Dương biết được ta cũng mặc kệ. Hay là... ngươi muốn làm thứ thất?"

Nói rồi hắn chăm chú suy nghĩ: "Cũng không phải không được, nhưng không phải bây giờ, đợi ta..."

Cuối cùng, mẹ ta thấy ta mãi không về nên ra tìm mới ngắt lời kế hoạch đ/ộc đoán của Hứa Vân Xuyên. Nụ cười rạng rỡ trên mặt bà tắt lịm khi nhìn thấy hắn.

"Đây chẳng phải Phò mã gia Hứa đại công tử sao? Hôm nay là ngọn gió nào đưa ngài đến Tương Giang thế?"

"Con gái ta dù cả đời không lấy chồng cũng không làm thiếp. Ngài hãy từ bỏ ý định đi."

Hứa Vân Xuyên đứng ch/ôn chân tại chỗ.

9

Chỉ có ta chợt hiểu, hóa ra Hứa Vân Xuyên đến vội đến mức chưa biết ta đã tìm được song thân. Quả nhiên, khi cổng phủ Thẩm sắp đóng, hắn hốt hoảng chạy tới chặn lại, mặc kệ ngón tay bị kẹt trong khe cửa.

"Phu nhân vừa nói... A Chi là con gái bà?"

Được mẹ ta x/á/c nhận, bỗng nhiên Hứa Vân Xuyên bật cười: "Tốt, thật là quá tốt! Từ nay ta không còn phải phiền n/ão vì thân phận thấp kém của A Chi mà không thể cho nàng danh phận."

"Nếu là tiểu thư phủ Thẩm, ta sớm đã có thể cho nàng làm thứ thất, cần gì phải đợi lâu đến thế!"

Ánh mắt hắn quét qua ta mang theo chút oán trách: "A Chi, tin vui lớn như vậy sao không sớm báo cho ta?"

Không đợi mẹ ta đuổi đi, ta c/ắt ngang lời hắn: "Ngày tiếp chỉ, ta vốn định báo với đại công tử. Nhưng lúc đó ngài đang bận đuổi ta ra khỏi phủ, sợ ta phá hỏng hôn sự với công chúa."

Những chuyện sau này càng không cần nhắc lại - từ ép ta uống th/uốc ph/á th/ai đến dùng ta đ/á/nh tráo cho Chiêu Dương, từng việc từng việc đều không có cơ hội để ta nói với hắn. Nhìn thoáng vẻ hối h/ận trên mặt Hứa Vân Xuyên, mẹ ta lạnh lùng ra hiệu đóng cổng.

"Phò mã Hứa, đừng để công chúa đợi lâu, mau về đi! Phủ Thẩm nhỏ bé này không chứa nổi ngài đại Phật!"

Thấy ta không ngăn cản, mẹ quay vào mới thở phào, giọng nói thăm dò nhẹ nhàng: "A Chi, dù việc hôn nhân con thích là được, nhưng làm thiếp không phải kế lâu dài. Huống chi Chiêu Dương Công Chúa tính tình kiêu ngạo, sau này cùng chung phu quân, mẹ sợ con chịu thiệt..."

Lời nói của mẹ đều vì ta lo lắng, làm sao ta nỡ để bà phiền lòng. Ta cười ôm lấy bà, hít hà mùi hương xà phòng giản dị trên người mẹ: "Mẹ yên tâm, ngày trước làm tỳ nữ con không có lựa chọn. Giờ đã tìm được cha mẹ, con chỉ muốn ở bên hai người thêm nữa, tuyệt đối không làm thiếp nữa."

"Còn Phò mã kia..."

"Chỉ là mây trôi gió thoảng, không cần nhắc lại."

10

Tuyết lớn phủ trắng xóa, sương giá đọng đầy cành. Mẹ nhất quyết đưa ta đến chùa Linh Phật tạ ơn, nói muốn cảm tạ Phật tổ đã cho bà được đoàn tụ với ta khi còn sống. Vừa mở cổng phủ, không ngờ Hứa Vân Xuyên đã đợi sẵn trước xe ngựa - lần này hắn chuẩn bị kỹ càng, gia nhân phía sau lần lượt khiêng châu báu ngọc ngà từ xe xuống. Hắn chỉnh tề y phục, trang trọng thi lễ với mẹ.

"Thẩm phu nhân, hôm nay ta đến là để cầu hôn A Chi."

"Ta không lấy!"

Hứa Vân Xuyên không ngờ ta lại từ chối hắn lần nữa, mắt trợn tròn kinh ngạc: "Vì sao?"