Khi thấy ta đang dọn dẹp trong phòng, hắn thở phào nhẹ nhõm, một tay siết ch/ặt cổ tay ta: "A Chỉ, mau theo ta đi!"

Trên đường gấp rút đến Hậu Sơn, ta mới biết hóa ra hôm đó công chúa gi/ận dỗi bỏ đi khỏi phủ Hứa, vốn định lén trốn đi để dạy cho Hứa Vân Xuyên một bài học. Ai ngờ lại gặp phải bọn b/ắt c/óc m/ù quá/ng, bị chúng làm cho ngất đi rồi lừa đến Hậu Sơn bắt làm thị nữ cho lũ cư/ớp.

Trùng hợp thay, khi công chúa lớn tiếng m/ắng lũ cư/ớp đòi thả mình, nàng đã nhắc đến hôn sự với Hứa Vân Xuyên. Mà bọn cư/ớp này từng bị Hứa Vân Xuyên đuổi khỏi kinh thành, lần này lén trở về định trả th/ù. Thế là đúng lúc có người dâng gối, chúng lập tức trói công chúa lại, truyền tin bắt Hứa Vân Xuyên đến chỗ ch*t. Trong lúc nguy cấp, Hứa Vân Xuyên nghĩ đến ta, muốn dùng ta để đ/á/nh tráo thay công chúa.

Trên vách núi, gió lạnh buốt xươ/ng. Chiêu Dương vốn luôn chỉnh tề cao quý giờ bị trói như cái bánh chưng, ngay cả áo ngoài cũng không khoác, đang run lẩy bẩy vì lạnh. Vừa thấy Hứa Vân Xuyên, mắt nàng đã đỏ hoe.

Chưa kịp phản ứng, Hứa Vân Xuyên đã đẩy mạnh ta về phía lũ cư/ớp: "Các ngươi nhầm rồi, nàng này mới là công chúa. Con gái trong tay ngươi chỉ là thị nữ của ta thôi."

Tên cư/ớp cầm đầu nhíu mày, nhưng khi thấy ta mặc gấm lụa quý, đầu đội trâm ngọc hiếm có, ngay cả ngọc bài tượng trưng cho thân phận công chúa cũng đeo ở thắt lưng, lập tức nghi hoặc. Chúng đâu biết những thứ này đều là Hứa Vân Xuyên bắt ta vội vàng thay trên xe ngựa.

"Thị nữ sao dám to gan giả mạo công chúa?"

Chiêu Dương phía sau bỗng hiểu ra, gào lên gi/ận dữ: "Ta là thị nữ hầu giường của Hứa Vân Xuyên! Ta không chịu nổi hắn cưới công chúa, cố ý h/ãm h/ại thanh danh nàng để hôn lễ không thành, thế đấy!"

"Dù sao ta cũng chỉ là mạng hèn, Hứa Vân Xuyên không cho ta danh phận thì người khác cũng đừng hòng có được!"

Chiêu Dương diễn xuất nhập tâm, khắc họa rõ nét tâm lý gh/en t/uông của thị nữ. Lại thêm thị nữ bên cạnh ta cũng chỉ vào nàng m/ắng nhiếc, nói nàng không xứng đáng xỏ giày cho công chúa, không nhận rõ thân phận, dám h/ãm h/ại công chúa thật là trơ trẽn. Đủ thứ thật giả lẫn lộn khiến lũ cư/ớp hoang mang.

Khi chúng hỏi vì sao dám giao nộp công chúa thật, Hứa Vân Xuyên cười: "Công chúa tuy tốt, nhưng cưới về giống như treo đầu trên thắt lưng, sao bằng thị nữ ngoan ngoãn an phận."

"Hơn nữa, hôm nay ta giao nộp nàng, vì thanh danh nàng cũng không dám lên tiếng. Sau này còn chẳng tùy ta vò nát bóp méo?"

Hóa ra vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng tr/ộm. Lũ cư/ớp lập tức đồng ý đổi ta lấy Chiêu Dương. Rốt cuộc nhục mạ thị nữ sao sánh được với làm nh/ục công chúa ngọc ngà? Vừa s/ỉ nh/ục được Hứa Vân Xuyên, lại còn được chơi đùa với kim chi ngọc diệp.

Có thể thấy rõ Hứa Vân Xuyên thở phào nhẹ nhõm. Khi đưa ta sang phía lũ cư/ớp, giọng hắn hiếm hoi xen chút áy náy: "A Chỉ, lần này là ta có lỗi với ngươi. Dù sao ta cũng sẽ đón ngươi vào phủ, ngươi không cần bận tâm đến tri/nh ti/ết. Đêm nay ta nhất định sẽ c/ứu ngươi ra, không ảnh hưởng hôn lễ ngày mai."

"Nhân tiện, xem như ngươi có công c/ứu công chúa, ta sẽ thêm cho ngươi chút của hồi môn."

Vừa được thả, Chiêu Dương liền khóc lóc lao vào lòng Hứa Vân Xuyên, quên cả xưng hô: "Vân Xuyên, làm ta sợ ch*t đi được..."

Chỉ có ta, vô h/ồn để lũ cư/ớp trói hai tay, mắt trơ ra nhìn Hứa Vân Xuyên cởi áo choàng ủ ấm Chiêu Dương, rồi vội vã đưa nàng lên xe ngựa. Từ đầu đến cuối, hắn không hề ngoảnh lại nhìn ta lấy một lần.

7

Hứa Vân Xuyên hành động nhanh hơn ta tưởng. Hắn không đợi đêm khuya đã lén quay lại Hậu Sơn. Tính toán thời gian, gần như vừa an trí xong Chiêu Dương đã quay lại tìm ta. Dù nhanh đến mấy cũng phải mất hai canh giờ. Hai canh giờ đối với nữ nhi, đủ xảy ra quá nhiều chuyện rồi.

Cũng đủ để song thân ta kịp đến kinh thành, phát hiện ta mất tích, rồi tìm cách c/ứu ta ra khỏi sào huyệt cư/ớp.

Thấy ta tuy áo quần xộc xệch nhưng không bị thương tích gì, mẫu thân ôm ta khóc không ngừng: "A Chỉ tốt của ta, đều tại cha mẹ đến muộn. Vốn tưởng con ở phủ Hứa cũng tạm ổn, ai ngờ Hứa đại công tử bất nhân đến thế, dám đẩy con ra đỡ đạn thay công chúa."

Phụ thân ít nói cũng thở dài nhìn ta, đ/au lòng đến đỏ mắt: "Giờ không phải lúc tâm sự, lỡ bọn cư/ớp đuổi theo thì nguy."

Hứa Vân Xuyên không hề hay biết chuyện này. Hắn cưỡi ngựa song song với xe ngựa của ta rồi vụt qua nhau.

...

Cha mẹ sợ ta mệt mỏi, quyết định nghỉ chân ở kinh thành trước khi đưa ta về Tương Giang. Lúc này ta mới biết, lần này phụ thân đến kinh không chỉ để đón ta, mà còn để yết kiến hoàng thượng.

Nhờ hết lòng vì dân ở Tương Giang, phụ thân đã được thăng làm Đô sát viện Ngự sử chánh nhị phẩm, cao hơn chức Đô úy mà Hứa Vân Xuyên nhờ Thái hậu nâng đỡ mới có được không chỉ một bậc.

Nhưng vì những ngày ở kinh thành không vui, phụ thân muốn từ chối ân điển của hoàng thượng, tiếp tục đưa ta về Tương Giang.

Hoàng thượng thông cảm cho tấm lòng của phụ thân sau bao năm ly tán chỉ muốn trở về quê nhà, không truy c/ứu tội kháng chỉ, lại còn thăng chức khiến cả nhà không phải dời đến kinh thành.

Đúng như ý ta mong muốn, ngay hôm đó ta theo cha mẹ về Tương Giang bằng đường thủy.

Con thuyền nhỏ lắc lư, dòng sông trong xanh. Phụ thân sợ ta trúng gió lạnh, sớm đã chuẩn bị áo choàng cổ lông hồ do chính tay săn được. Mẫu thân còn chuẩn bị kỹ lưỡng th/uốc chống say sóng, bánh đào hoa ta thích, cùng đồ ăn vặt và tiểu thuyết để ta giải khuây trong những ngày thuyền chán chường.

Lòng ta không khỏi ấm áp. Đây là lần đầu tiên sau hai mươi năm ta cảm nhận được hơi ấm của gia đình, đến mức gần như quên bẵng sự tồn tại của Hứa Vân Xuyên.