Ta cùng Hoắc Ký Bạch kết thành môn đăng hộ đối.

Hắn có bóng hồng trong lòng, ta cũng giữ ánh trăng bên khung cửa.

Ngày nhận lời hôn sự, hầu nữ tiểu Đào chải tóc cho ta. Gương đồng phản chiếu khuôn mặt nàng muốn nói lại thôi.

"Tiểu thư, ngài... thật không đợi Cố công tử nữa?"

Cố Trúc Chi, nét bút thanh khiết nhất trong lòng thiếu nữ ta, phong thái ngay thẳng, chẳng vướng bụi trần.

Ta đợi hắn ba năm, từ mái xanh đến tóc bạc đều từng nghĩ tới, cuối cùng chỉ đợi được tin chim cá.

Họ Hoắc vốn là thế giao với nhà ta, dòng dõi quan văn thanh liêm, gia phong nghiêm cẩn.

Chỉ riêng Hoắc Ký Bạch, giấu cả tộc, bỏ bút nghiên theo nghiệp ki/ếm cung.

Năm năm nơi sa trường đẫm m/áu, giành về chức Phiêu Kỵ tướng quân do chính Hoàng thượng phong.

Tương truyền hắn tòng quân là vì một nữ tướng anh hùng.

Nhưng chẳng hiểu sao, nữ tướng ấy sau lại đính hôn với kẻ khác.

1

Lễ thành hôn xong, ta được đưa vào động phòng.

Khăn che mặt dày đặc, cách ly mọi cảnh vật bên ngoài, trong tai thoáng nghe tiếng ồn ào nơi tiền viện.

Ta siết ch/ặt vạt áo, võ tướng đa phần thô lỗ, trong lòng hắn lại có người khác, đêm tân hôn này chắc khó qua.

Không ngờ vừa qua giờ Dậu, tiếng bước chân đã gần.

Khăn che mặt được cây xẻng hỉ nhẹ nhàng vén lên, ánh sáng cùng tầm mắt đồng loạt mở ra.

Ta ngẩng mặt, chạm phải đôi mắt thăm thẳm, trong đó rõ ràng ánh lên vẻ kinh ngạc, hẳn giống hệt thần sắc ta lúc này.

Chưa ai từng nói với ta, Hoắc Ký Bạch lại tuấn tú đến thế.

Khác hẳn vẻ thư sinh thanh tú của Cố Trúc Chi, nam tử trước mặt lông mày ki/ếm, mắt sao, đường nét như đục đẽo, bộ hỉ phục đỏ thắm cũng không che được vẻ anh tuấn hiên ngang.

"Xin lỗi nàng", hắn lên tiếng trước, giọng hơi khàn, "Vừa bị mấy đồng liêu ép uống vài chén, hơi rư/ợu sợ làm nàng khó chịu."

Ta lắc đầu.

Hắn đã quay người, tự đi đến phòng bên tắm rửa.

Khi trở ra, đã đổi sang thường phục, tóc còn hơi ẩm, trên người chỉ còn mùi xà bòng the mát.

Cử động thoáng lộ đường vân cơ bắp săn chắc dưới lớp vải.

"Ta biết nàng gả cho ta, không phải bản ý."

Hắn rót chén trà ấm đẩy đến trước mặt ta, "Nhưng không sao, chúng ta cứ tạm sống cùng nhau một thời gian. Nếu nàng thấy không ổn, ta sẽ viết thư ly hôn, ghi rõ nguyên nhân do ta, chưa từng động phòng."

Hắn nói thẳng thắn, lại chân thành đến lạ.

Không hứa hẹn hão huyền, chỉ đặt quyền lựa chọn rành rành trước mặt ta.

Hậu trường dâng lên tiệc hợp cẩn.

Món ăn tinh xảo, lượng không nhiều nhưng món nào cũng hấp dẫn.

Ta đói cả ngày, giờ chẳng thiết giữ lễ.

Hắn ăn rất ít, phần lớn thời gian chỉ mỉm cười nhìn ta, thỉnh thoảng đẩy đĩa thức ăn xa lại gần, hay thêm cho ta thìa canh.

Chúng ta bỗng trò chuyện rôm rả.

Hắn kiến thức uyên bác, ăn nói dí dỏm, phong cảnh Giang Nam, kỳ quan biên ải, thuật lại như phun châu nhả ngọc, hoàn toàn khác hình tượng võ tướng trong tưởng tượng của ta.

Biết ta lớn lên ở Giang Nam, "Trong phủ vốn có đầu bếp từ Giang Nam, ngày mai sẽ sai hắn đến tiểu trù phòng trong viện chúng ta."

"Tiểu trù phòng?" Ta đặt đũa bạc xuống, hơi kinh ngạc.

Họ Hạ gia quy nặng, dù ta là đích nữ duy nhất cũng chưa từng có tiền lệ này.

"Thiếp đã về nhà họ Hoắc, đương nhiên phải phụng dưỡng công bà, tuân thủ lễ nghi, không cần phá lệ."

"Nhà họ Hoắc không nhiều hư lễ thế."

"Mẫu thân xuất thân võ tướng, rất gh/ét phiền phức, tổ mẫu cũng hiền từ."

"Về sau trong viện này, nàng có thể sống thoải mái hơn."

Ăn xong cơm, hắn tự ra ngoài dọn giường trên sập.

Ta định gọi tiểu Đào giúp, hắn khoát tay từ chối.

"Việc nhỏ thôi, nàng đi nghỉ đi."

Khi ta nằm xuống, hắn thổi tắt mấy ngọn đèn xa, chỉ để lại chiếc đèn tường vàng nhạt, "Ta ở ngoài này, có việc gọi ta."

2

Hôm sau ta tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Hoắc Ký Bạch sớm không thấy tăm hơi, sập ngoài dọn dẹp ngăn nắp.

Lòng ta hoảng hốt, "Tiểu Đào! Giờ nào rồi? Sao không gọi ta!"

Tiểu Đào bưng chậu đồng bước vào, mím môi cười: "Cô gia đặc biệt dặn, nói tiểu thư hôm qua mệt, cho ngủ thêm."

Lời chưa dứt, hắn vén rèm bước vào.

Bộ đoản đả gọn ghẽ, ống tay xắn đến cẳng tay, lộ làn da nâu ánh đồng, trên trán còn lấm tấm mồ hôi, rõ ràng vừa luyện công xong.

Thấy ta tỉnh, hắn tự nhiên dùng nước ấm ta dùng rửa mặt.

Mặt ta vô cớ nóng bừng.

Tân phụ phải đến bái kiến trưởng bối.

Người nhà họ Hoắc đều hòa nhã, tổ mẫu Hoắc Ký Bạch nắm tay ta, đeo chiếc vòng ngọc ôn nhuận vào cổ tay.

Vì của hồi môn có tiệm trang sức, ta cũng am hiểu đôi chút về ngọc thạch.

Loại ngọc liệu này vốn là lão liệu cực quý, khó nhất là điêu khắc.

Hoa sen như chảy theo đường vân ngọc.

Đây hẳn là vật thưởng của hoàng gia.

Mẹ chồng kéo tay ta nhìn trái nhìn phải, vẻ hài lòng tràn ra mặt, "Quả nhiên là cô gái nhà gia giáo, khí chất toàn thân, ta nhìn đã thấy ưng."

Lễ vật của công bà còn thực tế hơn - nguyên ba hòm nguyên bảo vàng, quả thực là thành ý nặng trịch.

3

Ba ngày sau hồi môn, Hoắc Ký Bạch chuẩn bị lễ vật chu đáo, vừa thể hiện sự coi trọng lại không phô trương.

Trong tiệc gia đình, Liễu di nương dẫn theo con gái thứ Hạ Nhu Nhi ngang nhiên ngồi chung.

Sắc mặt mẹ lập tức khó coi. Cha sủng ái Liễu thị, cho phép nàng xuất hiện dịp này, rõ ràng là t/át mặt ta.

"Lão gia", mẹ nén gi/ận, "Hôm nay Uyển nhi hồi môn, Liễu di nương ở đây e không hợp lễ."

Cha chưa kịp mở miệng, Liễu di nương đã uyển chuyển đứng dậy, mắt đỏ hoe: "Xin phu nhân tha tội, vốn thiếp nghĩ Nhu Nhi tuổi đã lớn, cô gia thấy nhiều biết rộng, nếu có thể để mắt tìm người phải lứa... Là thiếp suy nghĩ không chu toàn, thiếp dẫn Nhu Nhi xuống ngay."

"Cả nhà ăn cơm, nói gì hư lễ."

Cha quả nhiên lại hòa cả làng.

Mẹ tức nghẹn, ta khẽ đ/è tay bà, đưa ánh mắt an ủi.

Trong tiệc, cha đối với Hoắc Ký Bạch rất niềm nở.

Cũng dễ hiểu, Hoắc Ký Bạch tuổi trẻ đã giữ chức vụ quan trọng, nhà họ Hoắc càng là trụ cột triều đình.

Liễu di nương nhìn thời cơ, đẩy Hạ Nhu Nhi ra trước mặt: "Cô gia, đây là em gái Uyển Tình - Nhu Nhi, hết sức ngưỡng m/ộ phong thái tướng quân. Nhu Nhi, còn không rót rư/ợu mời tướng quân?"

Hạ Nhu Nhi lập tức bưng chén tiến lên, mắt lệ lưu chuyển, vẻ đáng thương động lòng người.

Hoắc Ký Bạch lại như không nghe thấy, tự nâng chén hướng cha ta: "Tiểu tế kính nhạc phụ."