Con gái thiếp cao giá vào phủ hầu ba năm, đột nhiên lâm trọng bệ/nh. Nàng c/ầu x/in thiếp sau khi nàng qu/a đ/ời, hãy bảo vệ đứa con gái nhỏ yếu ớt của nàng. Lòng thiếp đ/au như d/ao c/ắt, nhưng trên đường đi tìm phu quân bàn bạc, thiếp nghe thấy hắn và tiểu thiếp vui mừng nói: "Chờ khi Đại Thư ch*t đi, hãy để con gái chúng ta thế chỗ. Nàng ấy có thể nói gì? Chỉ vì đứa con Đại Thư để lại, nàng ấy cũng phải đồng ý để Châu nhi làm kế thất cho con rể! Ngươi nghĩ vì sao Châu nhi đã mười tám tuổi, ta vẫn giữ nàng không gả đi? Chính là để chờ ngày hôm nay đó, đợi Châu nhi gả đi, vài năm nữa sinh cho Hầu gia một tiểu công tử, cái gì cũng có..."

1

Trong thư phòng vang lên tiếng cười vui sướng của Phương tiểu thiếp. Còn thiếp, như rơi vào hố băng. Phu quân của thiếp, ôm ấp mỹ nhân trong lòng, cẩn thận mưu tính cho con gái do nàng sinh ra. Nhưng cái giá phải trả lại là mạng sống của con gái thiếp. Thật tà/n nh/ẫn làm sao.

2

Khi Hạ Kính đến viện tử của thiếp. Đúng lúc thấy thiếp đang kiểm kê các phố hồi môn trong tay. Hắn cười nói: "Ta vừa có chuyện muốn bàn với phu nhân, Đại Thư đột nhiên lâm trọng bệ/nh, e rằng khó qua khỏi mùa đông này. Đứa con gái Ngọc Nha Đầu dưới gối nàng mới hai tuổi, chúng ta phải nghĩ cho đứa trẻ ấy. Theo ta, chi bằng để Châu nhi gả cho con rể làm kế thất, phu nhân nghĩ sao?"

Nhìn ánh mắt dò xét của hắn. Thiếp liền hiểu. Hắn đã biết thiếp từng đến thư phòng lúc chiều tối. "Thiếp thấy rất hay, phải nghĩ cho người còn sống mới đúng." Hạ Kính thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Đúng vậy. Chỉ là Châu nhi là con thứ, phủ Hầu tuy lấy kế thất nhưng dù sao cũng là cao giá, vậy hãy ghi Châu nhi vào tên phu nhân làm con đích. Dưới gối phu nhân cũng không có con cái nào khác, giữ nhiều hồi môn như vậy cũng vô dụng, chi bằng thêm nhiều hồi môn cho Châu nhi. Đợi khi Ngọc Nha Đầu lớn lên xuất giá, sẽ trả lại cho nàng, Châu nhi chỉ là tạm giữ mà thôi." Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào thiếp, mang chút hốt hoảng. Nỗi nh/ục nh/ã và h/ận ý dâng trào suýt nuốt chửng thiếp. Hãy đợi thêm chút nữa... nhẫn nhịn thêm chút nữa. Con d/ao của thiếp sắp mài xong rồi.

3

"Việc ghi làm con đích chỉ là chuyện nhỏ, nhưng hồi môn, thiếp còn dùng vào việc khác, sợ là không được." Mặt Hạ Kính khó coi. "Phu nhân cố tình làm khó ta, khiến Hạ gia ta mất mặt! Châu nhi gả vào phủ Hầu, lại là kế thất, nếu hồi môn kém xa lúc Uyển nhi xuất giá, chẳng phải để người đời chê cười sao?" Thiếp thất vọng: "Phu quân không thèm hỏi một câu, muốn dùng hồi môn của thiếp vào việc gì, đã vội kết tội thiếp! Trong mắt phu quân, thiếp là người như vậy sao?!" Thiếp ném phong thư trong tay áo vào ng/ực Hạ Kính. Nội dung thư, là thiếp bắt chước nét chữ của huynh trưởng viết - [Huynh thân khải. Thái Hậu Nương Nương không lâu nữa sẽ làm thọ, Tể Tướng đang lo không biết lấy gì làm thọ lễ, con đích của ngài vừa mới thượng công chúa. Huynh đã cho chế tạo xong một món đồ gốm khiến Tể Tướng hài lòng, nhân danh muội phu đem tặng, giải quyết nỗi lo của Tể Tướng. Tể Tướng vui mừng khôn xiết, khen ngợi muội phu không ngớt, nói thẳng sẽ ban thưởng. Các người hãy yên lòng chờ đợi, không lâu nữa muội phu có thể điều hồi kinh thành.]

Hạ Kính xem xong thư, kích động trong thiền đường ôm thư đi tới đi lui, vui mừng khôn xiết. Hắn ngoại phóng ở Dương Châu tám năm, mỗi lần cuối năm bình tuyển đều chỉ thiếu một bước là có thể trở về kinh. Vì chuyện này, hắn nóng lòng như lửa đ/ốt.

4

Hạ Kính vênh mặt đến xin lỗi thiếp. Thiếp phẩy tay hắn đang định xoa vai mình, lạnh lùng nói: "Những hồi môn này, đến lúc Đại Thư xuất giá thiếp còn không nỡ lấy ra. Nay vì phu quân thăng tiến về kinh lo liệu, dù không nỡ thiếp cũng phải lấy ra, ai bảo phu quân là chồng thiếp! Phu quân đã quan tâm Châu nhi như vậy, vậy hãy để những tờ địa khế này làm hồi môn cho Châu nhi, bên Tể Tướng cũng không cần phụng dưỡng nữa!" Hạ Kính sốt ruột ngắt lời, nóng nảy: "Đây là lời ng/u ngốc! Bên Tể Tướng là cơ hội tốt biết bao! Chỉ cần ta kết thân với Tể Tướng, sau này thăng quan tiến chức, còn sợ phủ Hầu đối xử không tốt với Châu nhi sao?! Phu nhân tốt, phu nhân tốt, ta biết sai rồi, ta thật là tiểu nhân, phu nhân hãy tha thứ cho ta!" Đến tận bây giờ, hắn bất đắc dĩ phải dỗ thiếp. Từng câu từng chữ nhắc đến chỉ có Hạ Châu. Hắn không từng quan tâm đến con gái thiếp Hạ Uyển. Cũng không một chút lưu luyến với đứa con do con gái thiếp sinh ra. Có người chồng, người cha, ông ngoại như vậy, là nỗi nhục của chúng ta.

5

Sáng sớm hôm sau, Hạ Kính hớn hở ra ngoài làm việc. Mấy nàng tiểu thiếp trong nhà theo lệ đến thỉnh an. Thiếp nhìn Hạ Châu đứng cạnh Phương tiểu thiếp. Nàng thừa hưởng nhan sắc của Phương tiểu thiếp, sinh ra diễm lệ xinh đẹp. Sau khi Đại Thư xuất giá, thiếp bắt đầu đảm nhiệm trách nhiệm chủ mẫu, sắp xếp hôn sự cho con cái thứ xuất. Đến lượt Hạ Châu, mặt nàng đột nhiên nổi mẩn ngứa, trì hoãn một hai năm. Khi mặt nàng lành lại, đã qua tuổi giá thú. Người có thể chọn cho nàng càng ngày càng ít. Hạ Kính quyết định nói, đã vậy thì để nàng ở nhà, cũng không thiếu mối thông gia này. Cứ thế, nàng ở lại đến mười tám tuổi. Thiếp nhớ lại lời Hạ Kính nói trong thư phòng với Phương tiểu thiếp đêm đó: "Chờ khi Đại Thư ch*t đi, hãy để con gái chúng ta thế chỗ. Nàng ấy có thể nói gì, chỉ vì đứa con Đại Thư để lại, nàng ấy cũng phải đồng ý để Châu nhi làm kế thất cho con rể! Ngươi nghĩ vì sao Châu nhi đã mười tám, ta vẫn giữ nàng không gả đi? Đợi Châu nhi gả đi, vài năm nữa sinh cho Hầu gia một tiểu công tử, cái gì cũng có..." Lời hắn nói chắc như đinh đóng cột. Khiến thiếp không thể không nghi ngờ. Bệ/nh tình của con gái thiếp, có lẽ liên quan đến bọn họ.

7

Thiếp nhân từ nhìn Hạ Châu: "Tứ tiểu thư tuổi tác cũng tương đương với con trai nhà mẹ đẻ của thiếp." Phương tiểu thiếp lập tức cảnh giác, khẽ nói: "Lão gia nói, để Châu nhi ở bên cạnh, không gả chồng không nghị thân." Thiếp châm biếm cười, nhấp ngụm trà, thong thả nói: "Phương tiểu thiếp, ngươi nghĩ đâu xa thế? Thằng cháu này tuổi trẻ tài cao đã đậu tiến sĩ, lại thường xuyên ra vào cung cấm, rất được thánh thượng sủng ái. Chị dâu thiếp mắt cao hơn đầu, rất để ý hôn sự của nó, chỉ xem mặt con gái đích các quan tứ phẩm trở lên."