Tôi từ nhỏ đã bị dập đầu, làm việc gì cũng chậm hơn người nửa nhịp.

Trước khi lên kinh ứng thí, anh trai gửi tôi cho vị hôn thê của anh chăm sóc.

Nhưng vừa quay lưng, cô ta đã b/án tôi vào phủ Tiêu Vương làm nô tỳ.

Mọi người trong phủ đồn, Tiêu Vương là kẻ t/àn b/ạo dữ tợn.

May thay có một chị gái dịu dàng luôn che chở, giúp tôi đỡ khổ cực.

Sau này khi anh trai đỗ cao trở về, tôi dắt tay chị gái chạy đến trước mặt anh:

"Anh ơi, em không muốn chị dâu cũ nữa."

"Em muốn Lưu Nhi tỷ tỷ làm chị dâu mới!"

Anh trai gi/ật b/ắn người, mặt tái mét:

"Đừng nói bậy! Nào có chị dâu nào, đó là Tiêu Vương!"

1

Tôi ngồi xổm bên hồ sen buồn bã.

Lúc nãy bà đầu bếp bảo tôi rửa cá, không ngờ con cá trắng lớn nhảy khỏi chậu, rơi tõm xuống hồ.

Cá chép trong hồ nhiều vô kể, bơi lội trước mặt ngây ngô, nhưng con cá tôi cần tìm thì biệt tăm.

Tôi bẻ cành liễu, cố câu nó lên.

Nhưng nửa ngày trôi qua chẳng được con nào.

Đang thẫn thờ thì Lưu Nhi tỷ tỷ đã đứng sau lưng: "A Chi, em làm gì ở đây?"

Tôi ấm ức: "Em định rửa cá, nào ngờ nó trốn mất. Em đang cố câu nó về trả cho bà đầu bếp."

Lưu Nhi tỷ tỷ đưa cho tôi miếng bánh: "Cá gì thế?"

"Màu trắng, dài cỡ này." Tôi khoát tay, "Bà đầu bếp bảo là cá trắng cỡ lớn, chuyên để nấu canh cho vương gia." "Nhưng... loại cá này ở làng em toàn dành cho sản phụ hồi sức. Vương gia đâu có sinh con, sao cũng uống thứ này?"

Khóe miệng Lưu Nhi tỷ tỷ gi/ật giật: "Mất thì thôi, em về trước đi. Biết đâu... hôm nay vương gia đột nhiên không muốn uống canh cá nữa."

Tôi vứt cành liễu, phủi tay: "Lưu Nhi tỷ tỷ là người có tiếng nói trước mặt vương gia, tỷ nói không uống ắt hắn nghe theo."

Nàng lấy khăn lau tay cho tôi: "Chẳng phải tỷ đã bảo em không cần vào bếp làm việc sao?"

Tôi cắn miếng bánh, lí nhí: "Nhỡ vương gia phát hiện em chỉ ăn không làm việc, đuổi em đi thì sao?"

Năm ba tuổi, tôi trèo cây ngã xuống, đầu đ/ập đất.

Từ đó trở đi, làm việc nghĩ chuyện đều chậm hơn người.

Cha mẹ mất sớm, anh trai một tay nuôi tôi khôn lớn.

Anh học giỏi, được thầy đồ quý mến, gả con gái cho, chỉ đợi anh đỗ đạt về thành thân.

Trước lúc lên đường, anh định dắt tôi đi theo, nhưng hôn thê Thẩm Linh Lung của anh kéo lại, hứa sẽ chăm sóc tôi chu đáo.

Nào ngờ anh vừa đi hai ngày, cô ta liền ki/ếm cớ b/án tôi vào trang việt của Tiêu Vương.

Thẩm Linh Lung bóp cổ tay tôi, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén:

"Anh ngươi phong lưu tuấn tú, tiền đồ vô lượng, đứa ng/u ngốc như ngươi sao xứng kéo hắn lại?"

"Lỡ sau này hắn khoác áo quan, để thiên hạ chê cười rằng tân khoa tiến sĩ có đứa muội muội ngây ngô?"

Cô ta bảo nếu thật lòng vì anh, tôi nên tự biến mất.

Nhưng anh từng nói sẽ không bao giờ bỏ rơi tôi.

Tôi cúi đầu không đáp, cô ta liền mất kiên nhẫn chọt trán tôi:

"Đồ ng/u, không hiểu lời người à? Dù hắn nay không nỡ, nhưng khi ta qua cửa, nhất định đuổi ngươi đi!"

Sau đó sợ tôi khóc lóc, cô ta dùng th/uốc mê hạ gục.

Tỉnh dậy, tôi đã ở trang việt Tiêu Vương.

Quản gia bảo, tôi được b/án năm lượng bạc.

Trùng hợp thay, năm xưa anh khốn khó nhất trong thư viện, cũng v/ay thầy đồ đúng năm lượng.

Giá biết mình đáng giá thế, chi bằng tự b/án thân giúp anh có lộ phí.

Kỳ lạ thay, mọi người trong trang việt đối xử với tôi khá tốt.

Bà đầu bếp luôn "vô tình" ném thêm củ khoai khi đ/ốt lò, nướng chín thơm phức rồi lén đưa tôi.

Tiểu đồng quét dọn phân công việc nhẹ nhàng nhất cho tôi.

Khu đất đ/á xanh trong sân vốn ít lá rụng, tôi vờ vịt quét vài nhát là xong việc.

Ở đây tôi no bụng, ngủ yên.

Chỉ thỉnh thoảng... nhớ đến anh trai, lại tìm góc vắng úp mặt vào đầu gối.

2

Tháng trước, quản sự đặc biệt dặn dò Tiêu Vương sắp đến nghỉ dưỡng.

Họ nhét cho tôi nắm kẹo, dặn ít ra ngoài chạy nhảy.

Hôm đó, tôi cầm kẹo bên hồ cho cá ăn, chợt thấy một tỷ tỷ tuyệt sắc đang cần câu.

Cá trong hồ này đều là bảo bối của Tiêu Vương Tiêu Hạc Lưu.

Nghe nói một con đáng giá mấy chục đứa như tôi.

Tôi hốt hoảng chạy tới ngăn: "Tỷ tỷ xinh đẹp, không được câu cá ở đây!"

Nàng quay lại, hơi ngẩn người: "Ngươi gọi ta... tỷ tỷ?"

Tôi chớp mắt: "Không gọi tỷ tỷ thì gọi gì? Hứa đại nương dặn gặp người đẹp phải gọi tỷ tỷ. Chị đẹp như tiên nữ, đương nhiên phải gọi tỷ tỷ rồi."

Tôi hạ giọng: "Tỷ tỷ ơi, cá này động không được. Họ nói toàn của Diêm Vương Tiêu nuôi. Tỷ mà câu mất, đêm nay Diêm Vương sẽ tìm tới, nuốt chửng tỷ đó!"

Nàng nhìn tôi nửa cười: "Tiêu Diêm Vương? Ý nói Tiêu Vương?"

Tôi vội bịt miệng nàng: "Suỵt! Không được nói ra! Diêm Vương tai thính lắm..."

Lòng bàn tay truyền lại cảm giác mềm mại ấm áp như thạch sữa mới đông.

Tôi rụt tay về, móc nắm kẹo trong người đưa nàng: "Tỷ tỷ xinh đẹp đói thì em mời kẹo, đừng câu cá nữa nhé?"

Nàng nhận kẹo, hỏi tên tôi.

"Em tên A Chi. Tỷ tỷ xinh đẹp tên gì?"

"Lưu Nhi."

"Vậy sau này em gọi chị là Lưu Nhi tỷ tỷ nhé!"

Tôi vui vẻ hẹn tối mang khoai nướng cho nàng.

Nhưng ôm khoai đợi suốt đêm bên hồ, chẳng thấy bóng dáng nàng.

Về phòng hỏi Hứa đại nương có thấy tỷ tỷ xinh đẹp không.

Họ cười bảo thị nữ hầu Tiêu Vương đều đẹp như tiên, không rõ hỏi ai.

Tôi nhai miếng bánh nhỏ, x/é nửa cái giấu trong áo, lại lén ra hồ sen ngóng chờ.