Tạ Tầm cúi mắt xuống, gương mặt bên chập chờn dưới ánh nến. "Nàng đang thêu hoa hải đường?"

Tôi liếc nhìn dáng người hắn: "Tướng quân không thích hoa hải đường?"

Hắn nhìn tôi một cái thật sâu, giọng đùa cợt: "Ta nghe nói loài hoa này tượng trưng cho mối tình đơn phương và nỗi ly biệt. Thành Bích từng có người tình si mê mà không thể đến với nhau?"

Lời nói này quá bất nhã, khiến tôi sững sờ. Hắn vốn đang chờ tôi giải thích, nhìn thấy vậy lại cho là tôi có tâm q/uỷ.

Cuốn sách quý trong tay hắn ném xuống bàn, phát ra tiếng "bộp" chói tai trong không gian tĩnh lặng.

"Ta đi thăm Hoãn Thanh, phu nhân nghỉ sớm đi." Giọng Tạ Tầm lạnh lẽo khôn tả khi hắn bước ra ngoài.

Đàn ông trong thiên hạ đều như thế cả.

Hắn có thể có một bạch nguyệt quang thủy chung, thêm một nương tử nhu mì yếu đuối. Còn tôi tự hỏi mình đã quá mực quy củ, chỉ vì hôn sự bình thường mà phải chịu sự nghi kỵ của hắn.

Dù chỉ là diễn kịch, nét mặt tôi vẫn lộ vẻ châm biếm.

Quế mẹ già thở dài không tán thành: "Tối nay cô dượng vốn định ở lại, sao cô nương lại cố ý đuổi người đi?"

"Chuyện tam tiểu thư, Hoàng hậu nương nương rốt cuộc vẫn không vui. Nếu bà thật lòng thương cô nương thì còn đỡ, chỉ sợ..."

Tôi sao không biết chứ?

Nếu Hoàng hậu thật lòng thương tôi, đã nên xử lý tiểu thiếp từ trước khi thành hôn. Nhưng bà không muốn làm á/c nhân, tổn thương tình cảm với em trai, lần nào cũng xử nhẹ.

Mãi đến chuyện Tạ Tam lần này, Tạ Tầm cũng nổi gi/ận mới ra tay trừng ph/ạt Lục Hoãn Thanh.

Xem thời thế biết thân phận, tôi hiểu rất rõ.

"Hai họ liên hôn, con cái là trọng. Cô nương cần lo liệu cho mình."

Tôi để bà tháo trâm hoa, bình tĩnh nói: "Mẹ già yên tâm, con có chừng mực."

Mụn nhọt đã hình thành, nếu không quyết liệt rạ/ch da thịt ngay bây giờ, sau này sẽ thành đại họa.

9

Cả phủ đều biết tướng quân và chủ mẫu bất hòa. Hắn không đến, tôi cũng mặc kệ.

Ánh Nguyệt các tĩnh lặng nhiều ngày, nay lại nhộn nhịp. Ngay cả gia nhân canh cổng cũng biết vị Lục tiểu nương trong phủ này thực sự thường được sủng ái không suy.

Ngân Kiều từ nhà bếp trở về, tức gi/ận đến mức lau nước mắt: "Cô nương, lũ nô tài chó má này thật là phản thiên!"

"Con chỉ xin một chén yến huyết, lão bà kia dám mỉa mai cô nương còn là thân phận con gái, bảo chỉ có đàn bà mang th/ai mới đáng ăn yến huyết."

Trong khuê phòng vốn không giấu được bí mật.

"Ồ? Con đã nói gì?"

Ngân Kiều lúc này mới đắc ý: "Con bảo phủ quốc cữu đường đường, chẳng lẽ không nổi một chén yến huyết? Cô nương chúng ta ở phủ Khánh Quốc Công, yến sào ngày nào chẳng dùng."

"Con còn định đi hỏi vị di nương này quản gia thế nào, tiền bạc đi đâu hết?"

"Bọn họ sợ hãi, đành phải ngoan ngoãn dâng lên thôi."

Tôi không nhịn được mỉm cười, véo má bầu bĩnh của nó: "Con làm rất tốt, không làm mất mặt họ Tiết."

"Nhưng cô nương, con thực không chịu nổi bộ mặt đắc chí của Lục tiểu nương. Chúng ta phải làm sao đây?"

Tôi nhấp ngụm trà: "Đợi."

Chưa đợi mấy ngày, gió trong phủ đã đổi chiều.

Lục nhị gia lần này phạm tội trảm đầu, sợ rằng liên lụy đến gia quyến. Tạ Tầm bảo toàn cho họ Lục nhưng bản thân bị hoàng thượng cách chức.

Lục tiểu nương vẫn không hài lòng, suốt ngày quỳ ở Ánh Nguyệt các. Lần trước bị ph/ạt tổn thương đầu gối, lần này liều mạng khiến Tạ Tầm xót xa.

"Đưa cho mẹ ta một phong thư, ngày mai là ngày tốt, ta nhớ bà lắm."

Hôm sau mời Tạ Tầm đến, cả phòng tiểu nha đầu đang hối hả thu dọn đồ đạc. Tôi cầm tờ thư, ngẩng mắt gặp ánh mắt bực dọc của hắn.

Bao nỗi ấm ức không nơi giãi bày, nước mắt lập tức lăn dài. Sau mấy tháng chung sống, đây là lần đầu tôi khóc trước mặt hắn.

Hắn không giữ thái độ cứng rắn, kiên nhẫn dùng tay áo lau nước mắt cho tôi: "Tốt đẹp thế này, ai dám b/ắt n/ạt nàng?"

Tôi chỉ ngoảnh mặt khóc.

"Ngân Kiều, ngươi nói đi."

"Bẩm cô dượng, phu nhân có thư nói thân thể không khỏe, muốn về quê dưỡng bệ/nh. Cô nương hoảng hốt, muốn nhờ cô dượng cho phép về trang viên thăm phu nhân vài ngày."

Phu nhân trong miệng Ngân Kiều, đương nhiên là mẹ tôi.

Tạ Tầm sững lại, chợt nhớ sau lễ hồi môn tôi chưa từng gặp lại phụ mẫu. Hắn vì việc họ Lục ngày ngày bôn ba, chẳng từng quan tâm tình hình phủ quốc công.

Trong phút chốc áy náy: "Sao không nói với ta? Mấy ngày này... đúng lúc ta nghỉ phép, theo tình theo lý ta nên đi cùng nàng."

"Hoan nhi đã định ngày thành hôn, nếu không nhờ nhạc mẫu mai mối, cũng không thuận lợi như vậy."

Tôi không vạch trần hắn: "Tướng quân đi cùng ta, hay là để tạ mẹ ta?"

Hắn cười không nhịn được, dang hai tay: "Có gì khác biệt? Sao lúc này lại gh/en t/uông vậy?"

"Chỉ cho phép ngươi gh/en lạnh nhạt ta, không cho ta gh/en t/uông? Đó là đạo lý gì!"

Tạ Tầm cười gượng vài câu, lảng tránh chủ đề, lại tìm lời an ủi tôi.

Giữa trưa, Quế mẹ già báo đã chuẩn bị xe ngựa, mọi người sắp lên đường. Lục Hoãn Thanh lại dắt con đuổi đến cửa sau.

"Tỷ phu, c/ứu huynh trưởng đi! Huynh ấy là nam đinh duy nhất của họ Lục chúng ta!"

Nàng chỉ quỳ trên đất khóc. Tạ Uyển Uẩn ôm chân Tạ Tầm, khóc lóc gọi cha. Đứa bé nhỏ nhắn dưới nắng chói đứng không vững, trông thật đáng thương.

"Nếu tỷ tỷ còn tại thế..."

"Nếu tỷ tỷ nàng còn sống, nhất định không như nàng hồ đồ như vậy."

"Người đâu, đem di nương và tiểu thư xuống. Muốn quỳ thì về Ánh Nguyệt các quỳ cho tử tế."

Tạ Tầm trầm mặc hồi lâu, giọng lạnh băng. Đây có lẽ là lời nặng nề nhất Lục Hoãn Thanh từng nghe từ hắn, hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của nhiều gia nhân.

Nàng tái mặt mất h/ồn, như con rối bị lôi đi. Không còn tâm trí nào để xin tình cho người khác.

10

Trang viên tôi kỹ lưỡng lựa chọn vốn là của hồi môn mẹ tôi. Mẹ giả vờ chống bệ/nh tật đón tôi, cuối cùng lâu ngày không gặp, chỉ một ánh nhìn đã đỏ mắt.

"Toàn là bệ/nh cũ thường tình, chỉ về trang viên dưỡng bệ/nh mấy ngày, con bé này sao phải vội đến, lại còn làm phiền cô dượng vất vả."

Tạ Tầm thuận lời tôi, nói vài câu an ủi bà rồi khéo léo để không gian cho mẹ con chúng tôi trò chuyện.

Lần này mẹ thực sự rơi nước mắt: "Con của mẹ, những ngày qua con chịu khổ rồi."