“Ba ơi, con muốn ba ơi!”

Tạ Tầm nhíu mày, nhanh chóng bước ra ngoài.

Gió lạnh từ ngoài cửa ùa vào mạnh mẽ, đôi nến long phụng lung lay vài nhịp, chỉ còn lại hai làn khói nhẹ.

Tôi khoác áo choàng, thong thả theo ra.

Một đứa bé khoảng hai tuổi đang ôm ch/ặt cổ Tạ Tầm, nức nở không ngừng.

Đây hẳn là Tạ Uyển Uẩn - con của Lục Tiểu Nương, cũng là đứa trẻ duy nhất hiện nay của phủ Tạ.

“Vú nuôi đâu? Sao dám để đại tiểu thư một mình chạy lung tung thế này?”

Từ sau cổng sân, một người đàn bà lén lút chạy ra, quỳ rạp xuống đất.

“Thưa tướng quân, phu nhân! Tiểu thư hôm nay có lẽ bị pháo hoa làm gi/ật mình, từ tối đến giờ cứ khóc lóc đòi tìm di nương và tướng quân.”

“Di nương hiện đang ốm, tiện nô thật không biết làm sao.”

Con nhỏ nhớ cha, dù là ai cũng khó lòng trách móc.

Tỳ nữ định lên tiếng quở trách, tôi khoát tay ra hiệu.

“Đứa trẻ quan trọng hơn.”

Trên mặt Tạ Tầm hiếm hoi lộ vẻ áy náy, do dự giây lát vội ôm đứa nhỏ đi về hướng Ánh Nguyệt Các.

Ngân Kiều tức gi/ận dậm chân:

“Mẹ nuôi, sao mẹ lại để họ vào sân chứ! Cái Lục Tiểu Nương này quả không phải loại an phận.”

Quế mẹ mẹ đi vào, đưa chén trà nóng vào tay tôi.

“Làm sao ta không biết? Đứa tiểu thiếp nào an phận lại đúng ngày chủ mẫu về nhà mà rơi xuống nước?”

“Xem ra Tạ gia này quả là từ nơi thôn dã lên, chẳng có chút quy củ nào.”

Ta là người Quế mẹ mẹ nuôi dưỡng, nên trong miệng bà, Tạ gia đương nhiên chẳng được tiếng tốt.

Bà vốn thương ta, dù ta chủ động nhờ bà canh cổng cho người vào, bà cũng một mực nghe theo.

Hôm nay có quá nhiều việc, không phải thời cơ tốt để động phòng, chi bằng làm tiếp nhân tình thuận nước đẩy thuyền.

Hơn nữa, quý nữ được các đại gia tộc nuôi dạy, vốn dĩ cũng có sự kiêu hãnh và tự trọng của riêng mình.

“An nghỉ đi!”

Ta cần dưỡng sức, ngày mai còn có trận chiến khó khăn đang chờ.

3

Ta và Tạ Tầm là do chỉ dụ kết hôn.

Theo quy củ, sáng sớm phải vào cung tạ ơn.

Khi Tạ Tầm đến đón, ta đang múa thương ở hậu viện.

Hắn hẳn chưa từng thấy nữ tử múa võ, nhất thời đờ người.

Đợi đến khi ta phát hiện có người, vội vàng dừng lại, hắn mới chậm rãi thốt lên kinh ngạc:

“Ta không ngờ nàng lại có võ nghệ như vậy.”

Ta mỉm cười:

“Chút nữa vào cung hơi căng thẳng. Lâu không luyện tập, để tướng quân chê cười rồi.”

Trong mắt hắn thoáng ánh lên tán thưởng, còn muốn nói thêm điều gì.

Lúc này tỳ nữ và bà già đều đến báo giờ đã điểm, xe ngựa đã chuẩn bị xong.

Khi đến điện Khôn Ninh, Hoàng hậu chỉ cho phép Tạ Tầm đứng dậy hồi lời.

Ta thầm tính toán lại trong lòng, tự hỏi không có gì sơ suất.

Liền thẳng lưng, quỳ ngồi yên ổn.

Tạ Tầm hơi nhíu mày, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng không nhịn được nhắc nhở:

“Nương nương——”

Nắp trà khẽ chạm chén, phát ra tiếng vang trong trẻo.

Hoàng hậu lúc này mới thong thả ngẩng mắt, liếc nhìn Lâm mẹ mẹ với vẻ mỉm cười:

“Xem ta mải nói chuyện, quên mất Thành Bích còn quỳ. Ngươi cũng không nhắc ta.”

Lâm mẹ mẹ vội đỡ ta dậy, cười nói:

“Lão nô tưởng phu nhân Tạ vì chuyện Cẩm Hồng mà muốn nhờ nương nương làm chủ.”

Nghe câu này, ta biết ngay họ muốn nhắc chuyện động phòng.

Mặt đỏ bừng vì x/ấu hổ, lại quỳ xuống.

Nhưng thấy Tạ Tầm sắc mặt cứng đờ, thẳng thừng quỳ xuống bên cạnh ta.

“Chuyện này đều là lỗi của thần.”

Dưới tay áo rộng, bàn tay lớn đầy chai sạn nhẹ nhàng nắm lấy mu bàn tay ta, ra hiệu an ủi.

Ta liếc nhìn đầy cảm kích, bất chợt chạm mắt hắn.

Lần này, hắn không tránh ánh nhìn.

Khi Hoàng hậu tỉnh ngộ, tự tay đỡ ta dậy, lại ban thưởng rất nhiều.

“Bản cung đương nhiên biết cô nương họ Tiết nhất định là tốt. Hai người trẻ tuổi như vậy, vốn cũng không cần vội.”

“Tạ gia cưới được nàng, bản cung mới thật sự yên tâm.”

Ta nín thở tập trung, dốc hết mười hai phần cung kính đối đáp.

Sau khi Tạ Tầm vào yết kiến Thánh thượng, qua ba tuần trà, Hoàng hậu mới lại nghiêm nét mặt:

“Bản cung có một việc khó xử, mong Thành Bích giúp bản cung giải sầu.”

Việc được nhắc tới chính là hôn sự của tiểu cô Tạ Tam cô nương.

Tạ gia xuất thân từ Lũng Tây, nhờ có Hoàng hậu nên mới vụt sáng.

Dù em gái Hoàng hậu không lo không gả được, nhưng kẻ đến nịnh bợ đa phần là hạng tiểu nhân.

Lần này Tạ Tầm lại mang tiếng sủng thiếp diệt thê.

Các đại gia tộc vốn đã kh/inh thường, lại càng thận trọng, sợ sau này vướng vào tranh đoạt ngôi vị.

Chuyện hôn nhân này, quả thực cao không tới, thấp không thông, khó xử lắm.

Lúc ra khỏi cung, Lâm mẹ mẹ tự mình tiễn đưa.

“Hôm qua lão nô truyền lời đại nương nương, nương nương khen đại nương nương huệ chất lan tâm.”

“Việc hôm nay cũng vì muốn hai vợ chồng hòa thuận hạnh phúc, nương nương chớ hiểu lầm ý nương nương.”

Ý nói Hoàng hậu cố ý bắt ta quỳ để thúc đẩy tình cảm vợ chồng.

Là thật lòng tốt hay ngầm răn đe, ta không tiện nói rõ, may là Tạ Tầm rốt cuộc cũng sinh lòng áy náy với ta.

Cũng sẵn lòng che chở ta trước mặt mọi người, xem như khởi đầu tốt đẹp.

Đút chiếc túi tiền đầy ắp vào tay mẹ mẹ, ta cung kính gật đầu.

“Tâm ý của nương nương vạn lần không dám phụ.”

“Cũng xin nương nương yên tâm, hôn sự của Tam cô nương nhất định sẽ cực tốt.”

Lâm mẹ mẹ vô cùng hài lòng, những nếp nhăn trên mặt xếp thành đóa hoa tươi.

“Phu nhân thất khiếu linh lung tâm, lo gì không sống tốt những ngày tháng này!”

Trên xe ngựa về phủ, Tạ Tầm vô thức nhắc đến Lục Tiểu Nương.

“Uyển Thanh chưa khỏi bệ/nh, đợi khi khỏe ta sẽ dẫn nàng đến hành lễ với nàng.”

Cha mẹ không ở kinh thành, theo quy củ tiếp theo là thiếp thất kính trà bái kiến chủ mẫu.

Ta không muốn đối đầu trực tiếp với nàng, cũng chẳng để tâm những hư lễ này.

Việc cấp bách hiện tại là phải gặp Tam cô nương Tạ Hoan.

Ba anh em nhà Tạ tình cảm sâu đậm.

Khác với những tình tiểu ý nhỏ trước đây, hôn sự của nàng nếu thuận lợi.

Tạ Tầm mới thật sự ghi nhớ ơn ta.

4

Chúng ta tìm thấy Tạ Hoan ở Ánh Nguyệt Các của Lục Uyển Thanh.

Lúc này ta mới thấy được vị Lục Tiểu Nương đã rơi xuống nước vào ngày đại hôn của ta - Lục Uyển Thanh.

Ta từng dò hỏi, nguyên phối Lục Uyển nhan sắc tầm thường, thắng ở chỗ thanh mai trúc mã với Tạ Tầm.

Nghe nói Lục Tiểu Nương này là con của kế thất, nhưng lại khá giống chị cùng cha khác mẹ.

Ta thấy nàng không son phấn, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng có chút vẻ đẹp mảnh mai yếu đuối ốm yếu.

Như cây liễu rủ trước gió bên bờ đê cỏ xuân.