Tôi đã quen với việc im lặng đối mặt.

Nhưng Chu Cẩn Chiêu năm 8 tuổi lại là một đứa trẻ hoạt bát, ăn nói lưu loát.

Cô bé bước ra đứng trước mặt tôi lần nữa, thân hình nhỏ bé nhưng ẩn chứa nhân cách mạnh mẽ và trọn vẹn. Cô bé dám phản bác, yêu gh/ét rõ ràng.

Cô bé trợn mắt về phía đối phương, giọng nói trong trẻo vang lên:

"Chị tôi đâu có muốn anh! Dù anh có muốn theo chúng tôi về cũng chẳng ai thèm cho anh đi cùng đâu!" Câu nói này dành cho đứa con bạc bẽo của tôi.

"Cô ơi, nếu cô muốn dạy thì làm nhanh lên nhé."

Người vợ mới của Chu Hách Ngôn thực ra chỉ thích thể hiện, không ngờ "em gái" tôi lại đồng ý. Nhưng cô ta cũng không từ chối, bước lên chơi một bản nhạc. Thực ra cũng khá hay, nhưng họ không ngờ rằng Tiểu Cẩn Chiêu ngồi trước đàn lại chơi một bản khó hơn.

Khó hơn, hay hơn, đến mức cô ta chẳng còn gì để dạy.

Nhìn thấy mặt vợ hắn từ ngạc nhiên chuyển sang bối rối, rồi dần tái xanh, Chu Hách Ngôn cuối cùng cũng nghĩ đến chuyện dàn hòa, vội kéo hai người rời đi. Còn học sinh nhỏ Chu Cẩn Chiêu bên cạnh lễ phép chào tạm biệt:

"Chú thím ơi, tạm biệt nhé!" Câu này dành cho hai kẻ đang tỏa ra á/c ý với tôi, khiến mặt họ đen sầm lại.

Đuổi được những kẻ đáng gh/ét đi, Tiểu Cẩn Chiêu nắm tay tôi đặt lên phím đàn: "Chị ơi, em muốn chị dạy em."

"Đùng..." Âm thanh trầm đặc lan tỏa rồi tan biến.

Lòng bàn tôi ướt đẫm mồ hôi.

Từ khi quen Chu Hách Ngôn đến giờ, tôi chưa từng đụng vào cây đàn piano, cũng chưa đề cập đến bất cứ thứ gì liên quan. Vì vậy họ không thể hiểu được, Chu Cẩn Chiêu năm 8 tuổi và 28 tuổi quen thuộc với nó đến nhường nào.

Đời người có được mấy thứ đam mê và năng khiếu chứ?

Có được một thứ đã là quý giá vô cùng.

13

Từ khi còn rất nhỏ, tôi đã bộc lộ hứng thú và năng khiếu với âm nhạc. Bố mẹ sớm cho tôi tiếp xúc với các loại nhạc cụ, cuối cùng chọn cây đàn piano tôi yêu thích nhất để tập trung bồi dưỡng.

Họ nỗ lực vạch ra tương lai cho tôi, kỹ lưỡng chọn lựa giáo viên và khóa học chất lượng, dẫn tôi đi nghe các nghệ sĩ nổi tiếng biểu diễn, m/ua cho tôi cây đàn tốt, vắt óc học những kiến thức chuyên môn để có thể dạy tôi tốt hơn.

Hồi nhỏ nhà tôi không đến nỗi nghèo khó, nhưng cũng chẳng phải gia đình giàu có. Thế mà bố mẹ và bà nội sẵn sàng tiêu hết tiền của, dốc hết sức lực để nâng đỡ tôi. Tôi cũng không phụ lòng họ, học hành chăm chỉ, đồng thời thực sự sở hữu năng khiếu xuất chúng. Từ nhỏ đã đoạt nhiều giải thưởng, luôn được các giáo viên và giám khảo khen ngợi yêu mến.

Khi ấy tôi tỏa sáng trên sân khấu, con đường phía trước rõ ràng và bằng phẳng.

Hồi tiểu học, cô giáo hỏi ước mơ của mỗi đứa chúng tôi là gì?

Có đứa muốn làm nhà khoa học, có đứa muốn làm bác sĩ, cảnh sát, có đứa muốn thành nhà văn, họa sĩ...

Tôi muốn trở thành một nghệ sĩ piano.

Từ rất sớm, tôi đã x/á/c định mình muốn trở thành nghệ sĩ piano trong tương lai.

Năm 8 tuổi viết ra tất cả ước mơ trên giấy, điều này đương nhiên phải được in đậm và phóng to.

Thế nhưng ngay sau đó, mọi con đường tươi sáng đều sụp đổ tan tành.

Sau khi bố mẹ qu/a đ/ời, chú thím không muốn dùng tài sản thừa kế để trả n/ợ, thẳng tay b/án căn nhà tôi lớn lên, bắt tôi về sống chung. Tôi chỉ có thể đứng nhìn họ dọn dẹp nhà cửa, giữ lại đồ đạc có giá trị, vứt hết những thứ không đáng tiền. Họ không hiểu cũng chẳng quan tâm những món đồ tạp nham bị vứt đi đã chứa đựng bao ký ức quý giá với tôi.

Cây đàn piano bố mẹ kỳ công chọn m/ua cũng bị b/án đi, lý do là nhà chật chội, bất chấp tôi khóc lóc van xin thế nào cũng mặc kệ.

Họ cũng không cho tôi học đàn nữa, vì tốn kém, vì đố kỵ so bì.

Khi bố mẹ còn sống, họ thường đem tôi ra so sánh với con cái họ. Tôi quá xuất sắc so với bạn cùng trang lứa, khiến họ mất mặt. Vốn đã ẩn giấu sự gh/en tị, giờ tôi sống nhờ lại càng không muốn thấy tôi giỏi hơn con họ.

Họ đưa tôi vào trường nội trú. Ở cái tuổi còn quá nhỏ ấy, tôi buộc phải một mình sống trong ký túc xá, tự chăm sóc bản thân, nửa đêm nhớ nhà lại lặng lẽ khóc thầm.

Bà nội bị chấn động mạnh, lâm bệ/nh nặng. Đến khi hồi phục có thể xuống giường thì tôi đã một mình sống trong trường được một thời gian.

T/ai n/ạn xe của bố mẹ, đứa trẻ quá nhỏ như tôi khó mà hiểu thấu, chỉ biết sơ qua là bị liên lụy từ chiếc xe tải lật ngang, mất kiểm soát lao đi, còn va vào khiến nhiều người đi đường bị thương tật. Không có trách nhiệm pháp lý, nhưng vẫn phải bồi thường một phần cho những người bị nạn.

Bà dùng phần tài sản thừa kế và tiền tích góp của mình để đắp vào khoản bồi thường, còn tiếp tục gánh chi phí điều trị sau này cho những người bị thương tật. Bản thân bà cũng trải qua trận ốm nặng, suýt nữa cạn kiệt tiền tiết kiệm.

Bà buộc phải b/án căn nhà cũ đã sống cả đời để lấy tiền, thuê một căn phòng nhỏ cạnh trường tôi, giúp tôi mỗi ngày đều có nhà để về.

Tiểu thái bà vốn thời thượng xinh đẹp ngày nào bỗng chốc già đi, g/ầy guộc, không còn vẻ thanh lịch khí chất ngày trước, cũng chẳng còn khoác áo choàng, quàng khăn, đi giày cao gót dạo phố khiêu vũ nữa.

Tóc bà rối bù, điểm bạc, bắt đầu mặc những bộ đồ giản dị nhất của người già. Từ sáng sớm tinh mơ đã dậy đẩy xe ba gác ra chợ b/án điểm tâm, ki/ếm chút thu nhập ít ỏi.

Bà lão nhỏ vốn chẳng biết nấu ăn, chỉ m/ua há cảo đông lạnh về luộc. Mỗi dịp lễ tết bố mẹ đưa tôi về nhà bà đoàn tụ, bất kể ngày gì, bữa đầu tiên luôn là ăn há cảo cho có không khí, sau đó bố như ảo thuật gia lôi ra đủ loại rau củ thịt cá, hì hục trong bếp nấu cho chúng tôi một bàn tiệc thịnh soạn.

Người bà trước đây chỉ luộc được há cảo đã là giỏi lắm, chẳng biết từ lúc nào đã dần học nấu những món ăn đơn giản, học cách thuần thục làm việc nhà, dốc hết sức chăm sóc tôi.

Dù phải gánh chi phí sinh hoạt cho hai người, tiền thuê nhà đắt đỏ, thỉnh thoảng còn phải thăm nom những người bị thương tật để trả một phần viện phí, bà vẫn tằn tiện, nỗ lực dành dụm từng đồng bạc chắt chiu, lén lút cho tôi tiếp tục học đàn piano.