Trong bức ảnh, bốn đứa chúng tôi chen chúc bên chiếc giường sắt tróc sơn trong ký túc xá.

Môi trường ở đây chẳng mấy tốt đẹp.

Nhưng nụ cười vẫn nở trên môi từng người.

Hôm sau là ngày cuối tuần.

Tôi là người cuối cùng rời đi. Lý Quyên nghiêm túc nắm tay tôi:

"Lâm An, chúc em tương lai rực rỡ, thăng tiến thuận lợi, toại nguyện ước mơ!"

"Ừ, chị cũng thế nhé! Thi đậu công chức suôn sẻ!"

Tôi đóng cánh cửa ký túc xá lần cuối, bước đi.

Nhớ lại ngày đầu tiên tới đây, tôi ôm chiếc túi vải cũ kỹ từ phương xa tìm đến.

Lúc ấy tôi chẳng có gì trong tay, cũng chẳng hiểu gì về đời.

Chính họ đã dìu dắt tôi từng bước.

Những người không cùng m/áu mủ ấy, lại cho tôi hơi ấm gia đình mà chính cha mẹ ruột chưa từng mang lại.

Cố Sơn Thạch đang đợi dưới lầu. Thấy tôi xuống, anh lập tức đỡ lấy hành lý vác lên vai:

"Đi thôi!"

"Ừ!"

Chúng tôi trả thẻ nhà máy, giao lại chìa khóa, nhận giấy xuất cảnh.

Ra khỏi cổng, Cố Sơn Thạch đặt hành lý ven đường bắt taxi.

Chiếc xe dừng trước mặt, tài xế nhiệt tình xếp đồ giúp.

Khi xe chuyển bánh, tôi ngoái nhìn lại - cánh cổng nhà máy thu nhỏ dần, cuối cùng tan biến trong tầm mắt.

Đến nhà ga, chúng tôi xếp hàng lên tàu.

Đây là lần đầu tiên tôi được trải nghiệm tàu hỏa.

Mái đầu tựa vào cửa kính, mắt dán vào cảnh vật trôi qua.

Cố Sơn Thạch bỗng đưa điện thoại sang:

"Tới trường anh m/ua cho em laptop nhé? Để học tin học."

"Có đắt quá không?" Tôi thì thào.

"Anh tính rồi. Tiền lương hai đứa cộng với hỗ trợ từ nhà anh đủ trang trải học phí và sinh hoạt rồi. Phần còn lại tiết kiệm chi tiêu, làm thêm là ổn."

Tôi gật đầu: "Vậy m/ua online đi. Chị Quyên bảo trên mạng rẻ hơn. Chị ấy còn dạy em cách đặt hàng nữa."

"Được! Em chọn đi, chờ lương cuối tháng là anh đặt liền."

Anh vừa nói vừa lấy ổ bánh mì trong túi đưa cho tôi.

Tàu chạy suốt đêm.

Bình minh ló dạng, Cố Sơn Thạch vỗ nhẹ vai tôi: "Sắp tới rồi, chuẩn bị xuống nào!"

Sân ga chật cứng người.

Anh xách đồ che chở tôi từ phía sau, tay nắm ch/ặt tôi như sợ tôi lạc mất.

Vừa ra khỏi cổng ga, cả đám tài xế xô lại giành khách.

Chưa kịp định thần, chúng tôi đã bị một bác tài kéo lên xe.

Hai mươi nghìn một người.

Trên xe đã có hai mẹ con đi nhập học. Thêm hai đứa tôi là đủ chỗ khởi hành.

"Các cháu cũng vào Đại học Công nghệ hả?"

Người mẹ cười nói đầy tự hào: "Con gái bác vào tài chính. Năm nay mới đỗ!"

"Cháu học khoa học máy tính ạ."

Cố Sơn Thạch xen vào: "Còn cháu học cơ khí."

"Giỏi cả! Thế bố mẹ đâu không đưa đi?"

Anh nhanh nhảu đáp: "Hai đứa cháu tự lo được rồi bác ạ!"

Người mẹ gật gù, quay sang con gái: "Con thấy chưa? Phải học cách tự lập đi chứ!"

Cô gái bĩu môi: "Là mẹ cứ đòi đi cùng!"

Tôi mỉm cười nhìn hai mẹ con họ. Thật đáng ngưỡng m/ộ.

Xe dừng trước cổng trường khi nắng đã lên cao.

Cố Sơn Thạch trả tiền rồi vác đồ đi trước. Tôi líu ríu theo sau, mắt tròn xoe ngắm nghía.

"Đá ơi, trường đẹp quá! Giảng đường còn có thang máy cơ à?"

"Kia kìa! Đài phun nước với thư viện khổng lồ!"

Anh quay lại cười: "Ừ! Trường có tới năm nhà ăn, ba sân vận động đấy!"

Theo hướng dẫn của sinh viên năm trên, chúng tôi chia ra làm thủ tục.

Vừa đứng cuối hàng, tiếng ai đó chế giễu vang lên:

"Sao cô lại ở đây?"

Quay lại, Lộ Vi Vi đứng đó với anh trai tôi.

Cô ta kéo tay anh: "Anh xem! Chắc cô ấy tới xin việc lao công đấy!"

Anh trai bước tới trước mặt tôi:

"Tôi đã cảnh cáo rồi - đừng mơ tưởng thứ không thuộc về mình!"

"Bố mẹ đã vứt bỏ cô rồi. Còn lết đến đây làm gì cho nh/ục nh/ã?"

M/áu dồn lên mặt. Tôi hít sâu giơ tờ giấy báo nhập học:

"Tôi tới làm thủ tục nhập học!"

"Trước khi đến, tôi không hề biết cô ta học trường này!"

Anh ta cười nhạo: "Nhập học? Loại như cô mà đậu đại học à?"

Hắn gi/ật phăng tờ giấy trong tay tôi:

"Giả mạo đúng không? Hiệu trưởng đây quen tôi đấy! Muốn tôi gọi họ đuổi cô ngay không?"

Lộ Vi Vi giả vờ can ngăn:

"Thôi anh! Dù sao cô ấy cũng là..."

"Chắc cô ấy dùng giấy giả đến đây khoe khoang với em thôi. Em hiểu mà - kẻ đáng thương!"

Anh trai trợn mắt định x/é nát tờ giấy, hét lên bảo tôi quay về nhà máy.

Tôi gi/ật lại, đẩy mạnh khiến hắn ngã chỏng quèo.

"Anh bị th/ần ki/nh thì đi chữa đi!"

"Tại sao tự tiện hủy đồ người khác?"

Đám đông xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.