"Đối thủ cạnh tranh của anh là Huy Diệu Công Nghệ à? Em thấy hệ thống của đơn vị Đàm Minh đang do họ làm đấy."

Việt gật đầu: "Đúng là Huy Diệu. Theo anh biết, tiến độ hai bên gần như ngang nhau. Giờ chỉ còn là vấn đề thời gian, ai ra mắt trước sẽ chiếm lĩnh thị trường. Nhưng chẳng ai dám liều lĩnh phát hành nếu chưa chắc chắn 100%."

Anh liếc nhìn tôi: "Nếu em là Huy Diệu, vừa lấy được mã ng/uồn cốt lõi của đối thủ, em sẽ làm gì?"

"Em sẽ không xem. Em sợ nó ảnh hưởng đến quyết định của mình."

Việt lại hỏi: "Giả sử em là kẻ háo thắng, muốn thành công nhanh? Giữa em và đối thủ chỉ cách nhau một đoạn mã, mà giờ đoạn mã ấy đang nằm trong tay em?"

"Vậy thì từ đầu em đã thua rồi."

Việt khẽ thở dài: "Hắn ta thực sự đã thua."

***

Sáng hôm sau, đúng 8 giờ, tôi rời xưởng làm việc của Việt để đến Cục Dân Sự.

Anh cười đùa: "Cần anh đưa đi không?"

"Chưa đủ rắc rối sao?"

"Đi xem cho vui?"

Tôi liếc anh một cái rồi bỏ đi.

Đàm Minh đã đợi sẵn trước cửa, dáng vẻ khép nép như thể tôi đang b/ắt n/ạt anh ta.

"Em thật sự coi anh làm bàn đạp phải không? Nếu không đỗ trường nước ngoài, anh cũng là lựa chọn tạm được. Giờ em đỗ rồi thì muốn cao chạy xa bay. Hóa ra anh chỉ là phương án dự phòng tiện dụng." Giọng anh ta chua chát.

"Anh là người theo đuổi em. Anh là người cầu hôn. Anh là người đòi làm đám cưới. Giờ lại bảo em lợi dụng anh làm bàn đạp?"

Đàm Minh tránh né câu trả lời: "Rốt cuộc em với Việt có qu/an h/ệ gì? Em tham gia dự án mới của anh ta rồi à? Vào lúc này chỉ tổ làm lợi cho người khác thôi."

Tôi cười lạnh: "Không cần anh quan tâm. Lo cho Lư Tuyết đi! Em nghe nói trường đuổi học cô ta rồi. Đi du học mấy năm giờ vẫn mang bằng trung học à?"

Mặt Đàm Minh xám ngoét: "Chuyện cô ta không liên quan đến anh. Hôm qua em đi rồi, cô ta m/ắng anh một trận. Giờ anh mới vỡ lẽ ra - cô ta chỉ lợi dụng anh thôi. Anh bị lừa nên mới làm mấy chuyện ngốc nghếch này."

"Đừng tự biện minh. Anh có thực sự bị lừa không, hay trong lòng cũng toan tính đủ đường?"

Anh ta cười khẩy: "Giờ nói gì em cũng chẳng tin rồi."

***

Ký xong giấy tờ, tôi gọi dịch vụ chuyển nhà đến dọn đồ. Việt gọi điện lúc tôi đang bận bịu xếp hộp.

Vừa nghe anh nói "đối phương hành động rồi", tôi suýt làm rơi hộp đồ.

"Lại vội vàng thế sao?"

Việt đáp: "Thông tin được gửi từ email của Đàm Minh. Đơn vị sự nghiệp đứng sau hắn là đại khách hàng của Huy Diệu. Có khách hàng lớn bảo lãnh nên họ giảm cảnh giác."

Tôi lập tức chỉnh sửa bức thư tố cáo đã chuẩn bị từ trước, gửi đi kèm tên thật.

Việt ngần ngừ: "Lẽ ra để anh gửi. Em lao vào vòng xoáy này không cần thiết lắm."

"Em là người không bao giờ bỏ qua mối h/ận."

Vụ việc lan truyền chóng mặt nhờ Việt chuẩn bị qu/an h/ệ công chúng kỹ lưỡng. Ứng dụng của Huy Diệu bị gỡ xuống chưa đầy một giờ sau khi phát hành.

Đàm Minh gọi điện gi/ận dữ: "Em tố cáo anh và Tuyết đạo nhái bằng tên thật đấy à?"

Tôi gật đầu, chợt nhớ anh ta không thấy được, bèn đáp: "Đúng, là em đấy."

"Nhưng anh hoàn toàn không đạo nhái! Anh thừa nhận đã mở máy tính em, nhưng chỉ để xem em bận gì. Em không thấy anh đâu có sao chép gì đâu? Với lại anh đâu hiểu mã với dữ liệu của các em? Chẳng lẽ chúng ta không còn chút tin tưởng nào?"

"Anh không muốn thấy em với Việt làm việc chung. Nhìn lại mọi chuyện, anh thấy anh ta quá quan tâm đến em. Nhưng chuyện đạo nhái - em thật sự nghĩ anh làm nổi?"

"Hay chỉ vì h/ận anh, muốn cho anh một bài học?"

Tôi ngắt lời: "Không cần dò la em. Thư từ email anh gửi đi - đó là việc anh phải giải trình. Em chỉ cung cấp bằng chứng của mình. Và em tin chắc anh có tiền án - ai bảo anh dùng tr/ộm thư giới thiệu của em?"

"Chuyện này khác với thư giới thiệu!"

"Đúng là khác. Một bên là vấn đề đạo đức, bên kia đã phạm pháp."

***

Sự việc tiến triển nhanh hơn dự tính. Chúng tôi kịp thời nộp bằng chứng bảo vệ quyền sở hữu. Cơ quan chức năng nhanh chóng x/á/c nhận chúng tôi là chủ nhân hợp pháp duy nhất.

Giữa lúc căng thẳng, phần mềm của Việt được phát hành trong sự chuẩn bị gấp rút.

Nửa tháng sau, Đàm Minh xuất hiện dưới tòa nhà xưởng Việt. Thấy tôi, hắn bật dậy từ sofa.

Việt nhanh chóng che chắn trước mặt tôi.

Đàm Minh bỗng cười gằn: "Lư Tuyết nói không sai. Qu/an h/ệ hai người không bình thường. Hoặc nói cách khác - anh đối với Tiểu Ánh không đơn thuần. Bằng không sao cùng cô ta chung mối th/ù, thậm chí vứt bỏ tình bạn hơn 20 năm?"

Việt khẽ nhếch môi: "Cách anh đối xử với Tiểu Ánh là chuyện của riêng anh. Nhưng trước đây anh đã nhiều lần cảnh báo - Lư Tuyết tiếp cận anh không phải vì tình cảm. Làm bạn, anh tự thấy mình xứng đáng với cậu."