Khi tôi xuyên qua, vị hôn phu đi du học trở về đang định hủy hôn ước của chúng tôi.

Tôi nhìn chàng trai trẻ đang bị ép quỳ trước cổng nhà, hơi bối rối hỏi: "Anh cảm thấy một tiểu thư cổ hủ như tôi không xứng với anh? Hay anh đã có người con gái mình thích?"

Anh ta ngẩng đầu lên đầy ngoan cường: "Đều không phải."

"Vậy là sao?"

Anh mím môi, ánh mắt kiên định: "Tôi biết lái máy bay, tôi muốn đến Nam Kinh nhập ngũ. Đất nước cần tôi."

Hồi tưởng lại đoạn lịch sử sóng gió này, tôi hơi chững lại: "Anh... không sợ không trở về được sao?"

Anh không chút do dự lắc đầu: "Trai tráng đàng hoàng sợ gì cái ch*t."

Tôi từ từ ngồi xổm trước mặt anh, chăm chú nhìn chàng trai trẻ. Gương mặt thanh tú, lưng thẳng, anh ngẩng cao đầu với vẻ ngoài ngang ngạnh bất khuất.

Tôi tiếp tục hỏi: "M/áu nhuộm trời xanh, thây không toàn thây cũng không sợ sao?"

Anh dứt khoát đáp: "Đó là vinh dự."

"Đúng vậy, đó là vinh dự."

Tôi giơ tay tháo sợi dây thừng trên tay anh, nhẹ giọng hỏi: "Đi du học nhiều năm trở về, còn nhớ đường không?"

Anh nghi ngờ nhíu mày. Tôi tự tay tháo dây trói, ngẩng đầu mỉm cười: "Ra cửa đi về phía nam, ở đó có nhiều xe kéo. Hôm nay vừa qua buổi trưa, nhà ga chắc còn vé đi Nam Kinh."

Anh mím môi không nói. Tôi lại hỏi: "Trên người có tiền không?"

Nói xong tôi lắc đầu, anh bị cha tôi ép đến chịu tội, chắc trên người cũng không có tiền. Thế là tôi lấy hết tiền trong ví đưa cho anh.

Anh cứng tay không nhận. Tôi nghiêng đầu: "Không muốn đi Nam Kinh nữa sao?"

"Muốn đi."

Tôi dùng sức nhét tiền vào tay anh: "Muốn đi thì cầm lấy."

Rồi tháo chiếc vòng tay vàng và viên ngọc ấm đeo trên eo, thu hết trang sức đáng giá trên người cùng đưa cho anh: "Phùng Bá Khanh, mong anh có thể sống sót trở về."

Phùng Bá Khanh nắm ch/ặt viên ngọc: "Cô... muốn thả tôi đi?"

Tôi gật đầu: "Tôi nghĩ đất nước cần anh hơn tôi."

Anh cúi đầu nhìn tôi: "Cô thả tôi đi, cha cô sẽ trách ph/ạt cô chứ?"

Tôi lắc đầu: "Cha tôi không cổ hủ đâu."

Lúc này anh mới yên tâm, đứng dậy loạng choạng rời đi. Tôi đứng trước cổng nhìn theo bóng lưng anh, không biết việc để anh lao vào kết cục chắc chắn phải ch*t này là đúng hay sai.

Trong lúc đang ngẩn người, người vừa đi xa đã quay lại: "Nếu cô muốn, khi tôi trở về tôi sẽ thực hiện hôn ước cưới cô."

Tôi im lặng một lát, lắc đầu: "Tôi sẽ không đợi anh. Tôi cũng không đợi được anh trở về."

Nghe lời thẳng thắn của tôi, anh hơi ngượng cúi đầu. Một lát sau, anh nở nụ cười lộ hàm răng trắng: "Không đợi cũng được."

Anh cúi nhìn tôi, nghiêm túc nói: "Nguyễn Nam Hành, cảm ơn cô."

Tôi vỗ nhẹ những nếp nhăn trên áo anh, mỉm cười: "Sai rồi, là tôi nên cảm ơn các anh mới đúng."

Nhìn vẻ mặt không hiểu của anh, tôi giải thích: "Không phải anh đi bảo vệ đất nước sao?"

Lúc này anh mới vỡ lẽ.

Ở hiện tại, tôi từ nhỏ đã mắc bệ/nh hiếm, ch*t khi mới mười tám tuổi. Nhắm mắt lại không hiểu sao xuyên qua thời Dân Quốc. Những năm này, tôi luôn bị mắc kẹt trong hình dạng h/ồn m/a bên cạnh cô gái nhỏ cùng tên Nguyễn Nam Hành.

Tôi tận mắt chứng kiến cô gái nhỏ khỏe mạnh này từ lúc bi bô tập nói đến khi trở thành thiếu nữ xinh đẹp. Trước đây tôi rất mừng vì trong thời đại không xa lắm này, có một cô ấy thay tôi sống khỏe mạnh. Nhưng không ngờ cô ấy lại tr/eo c/ổ t/ự s*t vì chuyện Phùng Bá Khanh hủy hôn.

Nhìn thấy cô ấy đ/á đổ ghế, tôi cuống cuồ/ng lo lắng, muốn nói rằng trên đời không gì quan trọng hơn việc sống. Nhưng dù tôi có hét thế nào, cô ấy cũng không nghe thấy. Dần dần, ý thức của cả hai chúng tôi đều mơ hồ. Khi mở mắt lại, Nguyễn Nam Hành không còn nữa, mà tôi ở lại trong thân thể của cô ấy.

Tôi yếu ớt chống người đứng dậy, nhìn đôi tay không còn hư ảo của mình. Vừa vui mừng, vừa xúc động. Nhưng nhìn sợi dây lụa trắng đ/ứt đoạn trên đất, lòng lại tràn ngập đ/au buồn.

Nếu cô ấy không sinh ra ở thời đại này, chắc chắn đã sống vô ưu vô lo. Tổ tiên nhà Nguyễn vốn là người đọc sách, sau khi nhà Thanh sụp đổ, thời lo/ạn nổi lên, cha Nguyễn chuyển sang kinh doanh. Nguyễn Nam Hành từ nhỏ được dạy con gái phải giữ quy củ, một lòng một dạ, chồng là trời. Từ khi nhớ chuyện đã biết mình có vị hôn phu, lớn lên sẽ cưới mình.

Ai ngờ người hôn phu đi du học trở về lại hủy hôn. Thời đại trói buộc không chỉ đôi chân phụ nữ, mà cả tư tưởng họ. Không thể chấp nhận hiện thực, cô ấy tìm sợi dây lụa t/ự s*t. Tôi không ngờ một cô gái nhút nhát lại có dũng khí kết liễu mạng sống.

Có người ch*t nhưng vẫn sống. Có người đang sống lại như đã ch*t trong những thứ cặn bã mục nát. Ban đầu tôi nghĩ Phùng Bá Khanh giống nam chính tiểu thuyết thời Dân Quốc, kh/inh thường những cô gái cổ hủ. Nhưng khi anh nói "đất nước cần tôi", tôi không thể trách cái ch*t của tiểu Nam Hành lên anh.

Tôi sinh ra ở tương lai, chưa từng trải qua chiến tranh. Nhưng tôi biết nếu không có những chàng trai trẻ dám xông pha như Phùng Bá Khanh, sẽ không có tương lai, càng không có tôi. Vì vậy tôi thả anh đi. Tôi nghĩ nếu tiểu Nam Hành biết nguyên nhân, cũng sẽ làm như tôi. Rốt cuộc cô gái nhỏ này tuy e lệ nhưng thường chia tiền tiêu vặt cho phụ nữ và trẻ em vô gia cư vì chiến tranh. Cô ấy có trái tim lương thiện, chỉ tiếc trong thời lo/ạn, tấm lòng ấy không đổi được gì.

...

Tôi nhìn theo bóng lưng Phùng Bá Khanh đi xa, giơ tay sờ lên trán mình.