Samuel nhận thấy tình huống bên này, liền cười cười thay tôi từ chối.

Người kia có chút hối tiếc, cậu ta cứ ngoảnh lại ba bước một lần rồi mới rời đi.

Ánh mắt lưu luyến ấy khiến tôi sởn gai ốc, toàn thân co rúm trước quầy bar, chẳng dám ngó nghiêng nữa.

Thấy người bên cạnh gần như thu mình thành quả cầu, Samuel cảm thấy rất áy náy. Anh ấy vỗ nhẹ lên lưng tôi an ủi: "Xin lỗi, cậu không quen chỗ này lắm nhỉ?"

"Là tôi không ổn, đã không nghĩ đến cảm giác của cậu. Nhưng tôi chỉ sợ đi một mình... sẽ quá cô đơn."

"Những người xung quanh đều xem tôi như dị loại, nên lúc nào tôi cũng chỉ có một mình..." Giọng Samuel nghẹn lại, "Tôi đưa cậu về ngay nhé."

Nhìn đôi mắt đẹp ấy dần ướt nhòe, tôi hoảng hốt vội vàng giải thích: "Không phải đâu, tôi không nghĩ cậu là dị loại..."

"Chỉ là..." Tôi ấp úng, "Ờ... tôi chỉ mới lần đầu tới đây, hơi bỡ ngỡ thôi..."

Trong mắt Samuel thoáng lóe lên tia sáng gì đó, nhưng nhanh chóng bị nỗi buồn che lấp. Anh ấy ngẩng mặt lên, ánh mắt r/un r/ẩy: "Thật sao?"

"Thật mà..."

Kỳ lạ thay, dù cùng là đàn ông, đối diện khuôn mặt Samuel khi ấy, tim tôi lại rung động lạ kỳ.

Nhận ra suy nghĩ của mình, tôi vội tránh ánh mắt anh ấy, cầm ly nước uống vội vàng.

"Trước giờ tôi chưa từng nghĩ... đàn ông với nhau lại có thể yêu đương."

"Nên hơi bất ngờ thôi..."

Hai luồng suy nghĩ giằng x/é trong đầu khiến tôi choáng váng. Tay run đến nỗi nước trong ly trào ra khóe miệng.

"Ha... tôi hiểu mà, mỗi người đều có lựa chọn riêng..."

Tôi lại uống một ngụm nữa: "Tôi hiểu, thật sự hiểu..."

Samuel có vẻ bình tĩnh hơn. Anh ấy nhẹ nhàng dùng ngón tay lau giọt nước trên mép tôi. Cử chỉ ấy khiến da tôi ngứa ran khó tả.

"Triệu Thanh..."

Samuel đột nhiên ôm chầm lấy tôi. Lớp áo mỏng không che hết đường nét cơ bắp anh ấy truyền sang người tôi hơi ấm nồng.

Cảm nhận thân hình rắn chắc ấy áp sát, người tôi lại cứng đờ. Bên tai, đôi môi Samuel gần như chạm vào dái tai tôi:

"Triệu Thanh, cảm ơn cậu."

"Cậu thật tốt bụng."

Nhìn nụ cười rạng rỡ cách mặt tôi chỉ vài phân, tim tôi đ/ập thình thịch. Chợt nghĩ, nếu đối tượng là Samuel... thì việc hai chàng trai ở bên nhau hình như cũng chẳng sao.

***

Thứ rư/ợu Samuel gọi ngon đến bất ngờ, hầu như không cảm nhận được vị cay. Tôi uống hết ly này đến ly khác như nước giải khát.

Đến khi say mềm, cả thế giới trước mắt xoay tròn. Chân bước loạng choạng như giẫm lên đám mây bông, chẳng thể đi thẳng được bước nào.

Nhận ra tình hình nguy cấp, tôi níu tay áo Samuel: "Về... về thôi nhé?"

Samuel đỡ lấy thân hình đảo đảo của tôi, kéo sát vào lòng: "Được, mình về ngay..."

Trên đường, cơn say càng lúc càng dữ dội. Tôi cố gượng tỉnh cho đến khi vào phòng thì đổ gục xuống giường. Trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi gượng vẫy tay:

"Tôi... ngủ chút đã..."

Trong cơn mơ màng, có thứ gì nặng nề đ/è lên ng/ực tôi. Cố mở mắt, tôi thấy một con báo hoa mai khổng lồ đang nằm phủ phục như mèo nhà.

Nó dùng móng vuốt cào nhẹ áo ngủ, chiếc lưỡi thè dài liếm lên da thịt.

"Ái!" Tôi gi/ật mình, bản năng muốn đẩy con vật xuống. Nhưng tay chân rã rời, đầu óc quay cuồ/ng như ngồi tàu lượn.

Con báo mèo nhìn tôi bằng đôi mắt ướt át, chân trước nhẹ nhàng đạp đạp như mèo con nằm bú. Tiếng gừ gừ khe khẽ vang lên, nhưng nghe kỹ lại giống tiếng người thì thầm:

"Mềm thật..."

"Sờ thích gh/ê..."

"Ước gì được ngậm cả đời..."

"Liệu em có thể ___ rồi ___ không nhỉ?"

Tôi: "..."

Con báo này có chuẩn không vậy?

***

Hôm sau tỉnh dậy, đầu tôi đ/au như búa bổ. Nhưng kỳ lạ hơn, ng/ực còn âm ỉ nhức nhối.

Vén áo kiểm tra, tôi gi/ật mình thấy vùng da ửng đỏ chi chít vết nhỏ.

Tôi: "..."

Cố nhớ lại tối qua mà chẳng được. Đành cắn răng chịu đựng cơn khó chịu ấy đi tắm.

Vết đỏ quá nh.ạy cả.m. Khi mặc áo, vải cọ vào khiến tôi nhíu mày. Cuối cùng đành dán hai miếng cao lên người.

Samuel đã dậy từ lúc nào, đang ngồi uống cà phê trong phòng khách. Thấy tôi bước ra, anh ấy mỉm cười:

"Tỉnh rồi hả? Tối qua tôi cho cậu uống th/uốc giải rư/ợu rồi, còn thấy khó chịu không?"

Trạng thái Samuel hoàn toàn đối lập - rạng rỡ như vừa tắm nắng ban mai.

Trước nụ cười tươi rói ấy, câu hỏi đầy trong cổ họng tôi bỗng tan biến. Tôi ngượng ngùng gãi má:

"À cái... tối qua có chuyện gì lạ không?"

"Chuyện lạ?" Samuel nghiêng đầu giả vờ suy nghĩ, khóe miệng vẫn cong lên, "À, cậu có ngã xuống sàn lúc ngủ đấy. Đau chỗ nào không?"

Thở phào nhẹ nhõm, tôi vội vẫy tay: "Không sao, tôi hỏi thế thôi..."