Ngày hôm sau, chúng tôi lại gặp nhau.

Là Thời Nguyện tìm tôi.

Cô đột nhiên xuất hiện từ góc tòa nhà giảng đường, khiến tôi gi/ật mình.

Đôi mắt sáng long lanh, cô lấy từ trong túi ra hai quả trứng luộc còn nóng hổi, nhét vào tay tôi.

"Cảm ơn cậu hôm qua, trứng là tớ tự luộc đấy, đừng chê nhé."

Trong giờ học, tôi cầm hai quả trứng mà mất tập trung.

Đầu óc chỉ nghĩ đến khoảnh khắc đầu ngón tay chạm nhau khi cô đưa trứng cho tôi.

Cùng với bóng lưng cô vội vã rời đi.

Tôi bắt đầu thấy cô trong đám đông, ánh mắt vô thức bị thu hút.

Trong khuôn viên rộng lớn, cô luôn một mình đi về, tách biệt khỏi sự ồn ào.

Cô yên lặng như một cơn gió, tựa cảnh đẹp rực rỡ mà không tự hay biết.

Cô thích đi dưới tán cây, bước trên những tia nắng lấp lánh.

Gặp chiếc lá rơi đẹp, cô nhặt lên kẹp vào sách.

Đến vườn hoa vẽ tranh, nhìn chằm chằm vào con bướm mà mơ màng, hàng mi dài mỏng manh tựa đôi cánh.

Tôi càng để ý, lại càng bị cuốn hút.

Vô thức đi theo cô vào căng tin trường.

Một bát cơm nhỏ với canh miễn phí.

Chả trách g/ầy thế, chẳng chịu ăn uống tử tế.

Tôi chủ động ngồi xuống đối diện, gắp cho cô cái đùi gà.

Cô ngạc nhiên ngẩng đầu, thìa trên tay còn nửa thìa cơm trắng.

Cơm căng tin khó ăn thật, nhưng cô đẹp đến mức khiến tôi nuốt trôi được.

Chúng tôi dần thân thiết.

Tôi dẫn cô cải thiện bữa ăn, cô cùng tôi dùng cơm; tôi giúp cô giải quyết rắc rối, cô tặng tôi cuốn sách thực vật xinh đẹp có ép hoa mùa xuân năm ngoái; cô cùng tôi lên lớp tài chính nhàm chán, gục mặt ngủ say; tôi lái xe đưa cô ra ngoại ô vẽ tranh, cùng ngắm cả mùa xuân thiên nhiên ban tặng.

Ngày cô nói chúng tôi là bạn tốt, tôi biết chắc một điều:

Giữa chúng tôi không có tình bạn thuần khiết.

Tôi muốn yêu cô.

Tôi muốn cô làm vợ tôi.

Tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Xem điện thoại, tin nhắn gửi Thời Nguyện tối qua vẫn chưa được hồi âm.

Món quà tặng cô hôm qua, hoa đã hơi héo mà cô cũng chẳng lấy đi.

"Cô quên mang à? Tôi đem đến cho cô nhé."

Cơ hội luôn dành cho kẻ chuẩn bị sẵn sàng.

Trong lớp không thấy bóng dáng cô, hỏi mấy người xung quanh chỉ nhận được cái lắc đầu:

"Hôm nay chưa thấy Thời Nguyện."

Thời Nguyện không thể không đến lớp.

Đến cuộc gọi thứ năm, cô mới chịu nghe máy.

Giọng nghẹn ngào, hơi khàn:

"Không, không có gì..."

"Tớ hơi cảm, ngủ quên thôi."

"Cậu đừng đến, không ai b/ắt n/ạt tớ đâu."

Tôi nhờ quản lý ký túc xá mở cửa phòng cô.

Căn phòng mờ ánh sáng, cô co quắp dưới tấm chăn mỏng, thân hình run nhẹ.

Nghe tiếng động, cất giọng yếu ớt:

"Các người còn muốn làm gì nữa?"

"Nhất định phải ép tôi thôi học sao?"

Tôi đưa tay chạm vào trán cô - nóng bừng.

Chăn đệm ướt sũng, quần áo trên người cô cũng thấm mồ hôi.

Trên sàn vương vãi những bức tranh bị x/é nát, trong đó có bức tô màu dở dang - tác phẩm cô chuẩn bị cho cuộc thi nửa tháng sau.

Lúc ấy, cô từng vui vẻ nói với tôi:

"Tuệ An, đợi tớ đoạt giải rồi dùng học bổng mời cậu đi ăn nhé."

Cô nhíu mày né tay tôi, kéo chăn trùm kín hơn.

Tôi khẽ dỗ dành:

"Là tôi, Phó Tuệ An đây."

Cô mở mắt mơ màng, đôi mắt mất thần vì sốt:

"Tuệ An..."

Tôi bế cô lên:

"Đừng nói nữa, tôi đưa cậu đến bệ/nh viện."

Th/uốc từng giọt chảy vào tĩnh mạch.

Dáng ngủ say của cô ngoan ngoãn đến đ/au lòng, khuôn mặt xanh xao phảng phất bệ/nh tật.

Tôi đặt tay cô vào chăn, sắp xếp người trông nom rồi quay lại ký túc xá.

Ba đứa bạn cùng phòng đã về.

Tiếng chúng nói vọng ra từ cửa:

"Lần này dạy cho hắn bài học hay đấy! Thiếu gia Từ cho mỗi đứa một nghìn, đủ tiền sinh hoạt nửa tháng!"

"Thời Nguyện cũng tự chuốc lấy, trêu gan ai không xong lại trêu nhà họ Lương!"

"Tôi vốn gh/ét hắn, chẳng ra nam ra nữ..."

Tôi đ/á tung cửa.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của ba đứa, tôi hỏi lạnh lùng:

"Biết tôi không?"

Chúng gật đầu lia lịa, nụ cười nịnh nọt chưa kịp nở đã bị tôi quật ngã bằng ba cú đ/ấm.

Tôi xách xô nước nhà vệ sinh trộn với chổi cọ toilet, đổ ập lên người chúng.

Giường chiếu chăn đệm ướt nhẹp.

Cuối cùng, tôi nhặt mấy bản vẽ của bọn chúng lên.

Cả ba đồng thanh hét:

"Đừng!"

"Đừng?"

Lúc x/é tranh Thời Nguyện sao chẳng thấy lưu tình?

Chẳng qua là gh/en tị vì học bổng.

Vẽ không giỏi lại chơi x/ấu, còn nhận tiền đút lót!

Thời Nguyện níu tay tôi, lắc đầu:

"Thôi đi..."

Sắc mặt cô vẫn tái nhợt.

"Cũng tại tôi bất cẩn."

Cô vẫn còn ho, không có thời gian lãng phí ở đây.

Tôi đành buông xuôi.

Thời Nguyện quá lương thiện nên mới bị b/ắt n/ạt.

Tôi nắm tay cô, ngón tay xoa nhẹ miếng băng trên mu bàn tay:

"Về nhà tôi ở đi."

"Tôi đảm bảo không cấm cậu đi học, không tước đoạt tự do."

"Và cũng không ép cậu yêu tôi."

Đôi lông mày đẹp của cô khẽ nhíu lại.

Cô đang do dự.

Tôi thuyết phục:

"Cuộc thi sắp đến rồi, ở đây cậu chỉ tốn thời gian. Không những mất học bổng, mà điểm chuyên cần cũng thành con số không."

"Nếu bị b/ắt n/ạt tiếp, cậu còn không thể đến lớp nữa."

Một lúc lâu, cô bối rối gật đầu:

"Thôi được..."

"Nhưng cậu không được lừa tôi."

"Lừa cái gì? Tôi chưa bao giờ lừa người."

Đưa Thời Nguyện lên xe, thắt dây an toàn cho cô xong, tôi bước xuống:

"Cậu đợi tôi chút."

Tôi xông thẳng vào giảng đường, một quyền hạ gục tên thiếu gia Từ đang ngồi học.

Hai cước đ/á bổ sung vào hông hắn:

"Còn động vào Thời Nguyện, tôi cho công ty nhà mày thành tro bụi!"

Ánh mắt tôi chạm vào Lương Yên Sanh đứng xa xa.

Hắn mỉm cười nhạt - giả tạo đến gh/ê t/ởm.

Thời Nguyện từng kể tôi nghe chuyện giữa cô và Lương Yên Sanh.

Tất cả bắt đầu từ lần cô đi làm thêm ki/ếm tiền học...