Khi chiếc kẹo tan trên đầu lưỡi, vị ngọt ngào lan tỏa.

Cô bé hàng xóm khoe nhà còn nhiều lắm, đều do bố mẹ m/ua cho.

"Bố mẹ chỉ sinh mỗi em thôi à?"

Tôi hỏi.

Cô bé lắc đầu, "Em còn có anh trai, học cấp ba rồi."

Vừa bóc kẹo vừa nhét chocolate vào miệng, giọng cô bé ngậm ngùi: "Bố mẹ bảo anh trai đã lớn, phải biết bảo vệ em gái."

Lòng gh/en tị trong tôi bỗng dâng lên tột đỉnh.

Móng tay cứa sâu vào lòng bàn tay.

Khi ấy, nỗi h/ận dành cho bố mẹ và đứa em trai cũng chạm ngưỡng.

"Còn chị? Nhà chỉ có mình chị thôi à?"

Cô bé hỏi, tôi gật đầu.

Ừ, chỉ mỗi Vương Diệu Long thôi.

Trong mắt bố mẹ, Vương Vọng đâu được coi là con người.

Tan học, bước chân tôi nặng trĩu lo âu.

Mẹ tránh ánh mắt tôi: "Con nghĩ gì lắm thế, có chuyện gì đâu."

Về đến nhà, ng/uồn cơn bất an đã hiện rõ.

Tôi lục tung mọi góc nhà mà chẳng thấy bóng em trai.

Ánh mắt tôi đóng đinh vào mẹ, bà vội quay đi.

Như muốn biện minh điều gì, nhưng cuối cùng nuốt lời.

"Diệu Long à, chị con chỉ là con gái, rồi cũng có ngày xuất giá thôi."

Mắt tôi đỏ ngầu tiến về phía mẹ, lòng h/ận th/ù trào lên muốn x/é nát thân bà.

"Sao lại thế! Nó mới 13 tuổi thôi mà!"

Tôi gục xuống đất khóc thét, tình thương cuối cùng dành cho mẹ đã tắt lịm.

"13 tuổi thì sao? Ở nhà người ta nuôi vài năm là làm mẹ được rồi. Con xem cô dâu nhà họ Lưu trong làng..."

Bụng quặn đ/au, tôi cắn ch/ặt môi.

"Mẹ, chị cũng là c/on m/ẹ mà! Ở nhà chị làm gì khiến mẹ gh/ét đến thế? Sao lúc sinh ra mẹ không bóp cổ chị ấy đi?"

Tôi đứng thẳng nhìn mẹ.

Bà nghi ngờ sờ trán tôi:

"Diệu Long, con bị làm sao vậy? Trước giờ con gh/ét chị thế cơ mà?"

Tôi gầm lên: "Vì con không giống mẹ! Con còn lương tri, con biết đó là chị ruột!"

*Rầm!*

Bảy năm qua, đây là lần đầu tiên thân thể Vương Diệu Long bị t/át.

Má nóng bừng, nhưng chẳng thấm vào đâu với nỗi đ/au trong tim.

Mẹ liền ôm tôi khóc nức nở:

"Diệu Long à, chị con đi hưởng phước rồi. Tiền ấy sau này m/ua nhà xe, cưới vợ cho con..."

Tôi đẩy bà ra, quay vào phòng ném lại câu nói:

"Khi nào đón chị về, con mới ăn."

Hai ngày trôi qua, tôi nhịn đói đến môi khô lưỡi bỏng.

Mẹ gõ cửa năn nỉ: "Diệu Long ơi, con ăn tí đi, hại thân lắm."

Tôi im lặng nằm bất động.

Chiều hôm sau, bố đứng trước cửa gằn giọng:

"Bố đi đón Vọng về đây, con ăn đi."

Tôi mở cửa, chân r/un r/ẩy vì đói phải vịn khung cửa mới đứng vững.

"Bố không lừa con chứ?"

Bố cười gượng: "Dám đâu, giờ bố đi ngay."

Ánh nắng chiều vàng ruộm, tôi ngồi thẫn thờ trước hiên.

Hai tiếng sau, bóng bố hiện ra với đứa em trai khập khiễng theo sau.

Thân hình vừa đầy đặn chút đã hốc hác sau ba ngày.

Em tôi co rúm lại khi tôi đến gần:

"Đừng đụng vào em! Đừng!"

Mẹ cười gượng: "Con bé này giả vờ làm gì thế."

Tôi ôm lấy em thì thầm: "Diệu Long đừng sợ, là chị đây."

Em ngẩng mặt nhìn tôi rồi òa khóc:

"Em sợ lắm! Họ toàn b/ắt n/ạt em!"

Bố quát: "Về rồi còn khóc cái gì! Tài lộc khóc hết bây giờ!"

Đêm ấy, tôi lén vào căn buồng năm xưa -

Nơi chất đầy đồ cũ, chiếc giường gỗ mục chênh vênh.

Tôi lay em dậy: "Đổi lại thôi."

Em gật đầu thờ ơ.

Hai giây.

Chúng tôi trở về với thân x/á/c của mình.