Và ta khoe với hắn những chiến công từ Tây Nam mang về.

Nhưng khi thật sự đối diện hắn trong thư phòng ấy,

ta chỉ muốn ôm ch/ặt lấy, nghẹn lời không nói.

"Lâm An, anh đã về."

Sở Hoài buông tờ tấu chương trước mặt, vội bước đến bên ta.

"Về rồi." Ta thì thầm bên tai hắn.

"Đen đi, g/ầy đi, nhưng tinh anh hơn trước."

Trong mắt hắn thoáng nỗi xót xa, niềm hân hoan, cùng thứ tình cảm mơ hồ ta chưa thấu hết.

"Chặng đường phong trần khổ ải, Hành Chu hãy nghỉ ngơi đi."

Chẳng nói thêm lời nào, hắn kéo ta lên long sàng - đồ ngỗ ngược!

"Xuyết!" Vết thương bất ngờ đ/au nhói vì cử động vội.

Hắn đờ người không biết nên lui hay tiến, ta từ từ vòng tay ôm lấy.

"Cách anh chăm sóc lần trước... ta rất thích."

Giọng ta nhỏ dần như sợi tơ chìm trong gió.

Thế mà Sở Hoài vẫn véo nhẹ eo ta.

"Hôm nay dẫu ngươi có năn nỉ, ta cũng chẳng buông tha."

Đêm ấy nến hồng ch/áy suốt canh, ngọn lửa khi tỏ khi mờ.

Ta tựa thuyền nan chòng chành giữa biển động, rung rinh chìm đắm chốn cửu thiên.

21

Khi bàn việc sách lập hoàng hậu, quần thần phần nhiều cúi đầu im tiếng.

Một minh quân sát ph/ạt quyết đoán, một mưu thần thâm sâu khó lường.

Ai dại gì đắc tội cùng lúc hai người?

Ngay cả Thượng thư Hồ từng phản đối kịch liệt nhất cũng c/âm như hến.

Ngược lại, Sở quốc công vừa khải hoàn, chạm vai con trai cạnh bên đùa cợt:

"Hoàng hậu nương nương, mau tiếp chỉ đi nào?"

"Thần tạ hoàng ân!"

Còn An Dương nghe tin ta hạ chiếu lập Sở Hoài làm chính cung,

hớt ha hớt hải xông vào cung, đến nơi lại ngập ngừng.

Ta liếc nhìn nàng, không đoán được ý đồ.

"Có gì cứ nói."

"Hoàng huynh... ngài là người trên... đúng chứ?"

Ánh mắt An Dương lóe lên hiếu kỳ, câu hỏi chạm trúng điều cấm kỵ.

Mặt ta giữ vẻ điềm nhiên, vẫy tay bảo Lý Bồi đưa nàng ra.

Lúc lui gót, An Dương còn lẩm bẩm tiếc rẻ:

"Thì ra là ở dưới..."

22

Ngày nghênh hạ Sở Hoài nhập cung, nắng vàng rực rỡ.

Nụ cười trên mặt ta chẳng tắt suốt cả ngày.

Đại xá thiên hạ, yến tiệc khắp kinh thành.

Khi bước vào động phòng, ta cứng đờ chân tay.

Sở Hoài ngồi trên long sàng chờ chia sẻ đêm xuân.

"Rốt cuộc cũng cưới được nàng rồi."

Giữa không khí nồng đượm, hắn bỗng nhắc chuyện ngoài lề:

"Hành Chu còn nhớ lời hứa năm xưa?"

Ừm, ta từng hứa để hắn đeo hoa tai cho mình.

"Đã hứa tất giữ lời. Đến đây nào."

"Khoan đã, Hành Chu cởi áo trước đi?"

Hả? Đeo hoa tai cần gì cởi y phục? Mơ hồ chưa hiểu, hắn đã cởi bỏ lớp áo ngoài của ta.

Ta nhắm nghiền mắt, nghe nói xuyên tai rất đ/au.

Đau dài chẳng bằng đ/au ngắn, nên ta dặn:

"Lâm An làm nhanh đi."

Không thấy nét mặt hắn, chỉ nghe tiếng cười khẽ vang lên:

"Được... lát nữa Hành Chu nhẫn nhịn chút nhé."

Lâu sau chẳng thấy đ/au đớn, chỉ cảm giác mát lạnh vòng quanh cổ chân.

Mở mắt ra, thấy Sở Hoài buộc sợi xích vàng đính hồng châu và linh lăng vào chân ta.

Đầu dây còn lại nằm trong lòng bàn tay hắn.

"Ta nghĩ lại, xuyên thủng long thể bất khả. Chi bằng dùng dây xích này buộc chân Hành Chu."

"Dù sau này nàng chạy đến chân trời, ta cũng lôi về được."

Hắn đứng dậy bước xuống, tiếng linh lăng rung nhẹ.

Ta chặn tay hắn, hỏi điều chất chứa bấy lâu:

"Lâm An, vì sao nàng yêu ta?"

Hắn gạt tay ta, không đáp.

Định hỏi dồn, đôi môi đã bị bịt kín. Tâm trí theo từng cử động của hắn mà chìm vào mê đắm.

Cuối cùng, ta nghe hắn thì thầm bên tai:

"Đáp án này... nàng sẽ dùng cả đời để nói cho ta nghe."

(Hoàn)