Thượng thư Hồ đĩnh đạc nói ra những lời đầy chính nghĩa.

Nhưng thực chất là vì trong phủ hắn có mấy cô cháu gái đang chờ đợi đại tuyển.

Chỉ mong kết thông gia với hoàng tộc để một bước lên mây.

Ta lặng lẽ chờ hắn diễn hết vở kịch "trung thần ái quốc", rồi mới chậm rãi lên tiếng:

"Đêm qua liệt tổ liệt tông báo mộng, nói gần đây triều chính bất ổn đều bởi trẫm ham mê săn b/ắn, sao nhãng việc nước."

"Nếu Sở khanh làm hoàng hậu, ắt có thể nhắc nhở trẫm, ấy là phúc của thiên hạ bá tánh."

"Thượng thư Hồ, ngươi dám coi thường cả mộng báo của Thái Tổ hoàng đế sao? Thay vì lo chuyện hậu cung của trẫm, chi bằng xem lại bản thân mình!"

Ta xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay, nở nụ cười khó lường:

"Mấy đứa cháu gái của khanh đều đã đến tuổi xuất giá, ngăn cản trẫm đến thế, phải chăng đã nhắm sẵn ngôi hoàng hậu?"

Thượng thư Hồ mặt đỏ như gà c/ắt tiết, quỳ rạp xuống đất.

Ta đứng dậy quét mắt khắp điện đường, giọng vang rền:

"Chư công bàn luận đã đủ - khoa cử cũng xong, ân điển cũng hết!"

"Hãy nghĩ nhiều hơn về quốc sách, lo lắng cho mùa màng bá tánh, xem dân chúng có nhà che nắng mưa không?"

"Chứ đừng tới đây bàn chuyện của trẫm không liên quan dân sinh!"

"Lui triều!"

### 17

Tin hoàng đế đi/ên cuồ/ng muốn lập nam tử làm hoàng hậu như cánh én bay khắp thiên hạ.

Dân kinh thành bàn tán vài ngày rồi lại chuyển sang chuyện khác.

Nhưng nơi biên cương tây nam, lũ lo/ạn tặc thừa cơ dựng cờ tạo phản.

Chúng đã liên tiếp chiếm ba thành trọng yếu.

"Tạo phản?"

Ta gi/ật mình ngồi dậy khỏi lòng Sở Hoài.

Hắn cũng bật cười gật đầu:

"Xem ra bức bách chúng quá gắt, nên mới dùng chiêu cuồ/ng ngược này."

Chẳng trách chúng ta kinh ngạc - Đại Thịnh binh hùng tướng mạnh, quốc khố đầy ắp.

Bọn thế gia dám hành động tất có chỗ dựa.

Sở Hoài trầm ngâm một lát:

"Thần nhớ có tấu chương của họ Vạn ở Lũng Tây - nguyên quán tây nam, trong nhà còn có người trấn thủ biên cương."

"Lại làm nghề khai mỏ, quân phí tự nhiên dư dả."

Ta vỗ tay: "Khớp cả rồi!"

Triều đình đàn áp thế gia, họ Vạn có binh có của, đúng dịp này sao không liều mạng?

"Lâm An, ngươi sẽ ủng hộ ta chứ?"

Ta kéo tay áo hắn, giọng nhỏ như muỗi kêu.

Sở Hoài lặng thinh, chỉ nhẹ xoa đầu ta.

"Hành Chu, hãy hứa với ta..."

Ta ôm ch/ặt eo hắn, cằm tựa vai:

"Có ngươi đợi, ta nhất định nguyên vẹn trở về."

### 18

Triều thần tranh cãi kịch liệt về nhân tuyển nguyên soái.

Mười năm không động binh, võ tướng nào cũng háo hức.

Ta hắng giọng:

"Trận này trẫm thân chinh!"

"Triều chính giao nội các, việc khẩn thì thỉnh ý Sở Hoài."

"Sở quốc công dẫn quân trấn thủ đông nam, phòng biến cố."

Sở quốc công bước ra khỏi hàng, quỳ tâu:

"Thần... tuân chỉ!"

Đám đại thần do dự chốc lát, rồi cùng quỳ xuống hô vang "vạn tuế".

Ngày đại quân xuất phát, ta cùng Sở quốc công chia hai ngả đông tây.

Sở Hoài đứng trên thành lâu nhìn theo, ánh mắt đượm buồn theo bóng chúng ta khuất dần.

Hành quân tròn tháng mới tới biên ải.

Thư từ Sở Hoài ngày một dày, lời lẽ càng lúc càng chua chát.

Ta cười viết thư hồi âm:

【Dọc đường bình yên, tất sớm quy kinh.】

Suốt dặm dài, ta thấu hiểu nỗi khổ dân chúng.

Thiên hạ đồn Đại Thịnh thái bình, nhưng biên cương này - dân bị du mục quấy nhiễu, bị thế gia bóc l/ột, cơm không đủ no, áo không đủ ấm.

Ta siết ch/ặt tay rồi buông ra:

"Nhất định sẽ có ngày thiên hạ thực thái bình!"

Tới nơi mới biết họ Vạn dựa vào gì.

Toàn bộ quân trấn thủ tây bắc đã bị m/ua chuộc, chỉ chờ ta mắc bẫy.

Vừa vào thành đã bị vây khốn, ngẩng đầu thấy Vạn Hùng đứng trên thành cười nhạo:

"Tiểu nhi! Đã biết có bẫy sao còn lao đầu vào? Ai ch/ém được hoàng đế - phong Khai quốc công!"

Ta khẽ cười, ngươi có kế sau, sao ta không có?

"Trẫm thừa thiên mệnh, tự có xã tắc phù trợ!"

Giọng ta vang vọng khắp thành:

"Hôm nay ai buông vũ khí - vô tội! Tây nam bình định xong sẽ được giải ngũ về quê!"

"Còn kẻ ngoan cố - tru di tam tộc!"

Tướng sĩ nhìn nhau, một nửa buông ki/ếm.

Viên thiếu úy bước ra:

"Thánh thượng nói thật ư? Thật sự không trị tội bọn phản nghịch?"

"Quân vô hí ngôn!"

Vạn Hùng mặt đỏ như gấc chín, đ/á viên thám tử đến toác miệng:

"Gi*t! Ai do dự - ch/ém!"

Trận chiến thảm khốc diễn ra.

Đao ki/ếm vung lên ch/ém vào đồng đội cũ - hôm qua còn chung doanh trại, hôm nay đã thành tử địch.

May thay, trước khi Sở quốc công tới tiếp viện, ta đã ch/ém đầu Vạn Hùng.

"Thủ phạm đã ch*t, hàng giả vô tội!"

Vừa dứt lời, vết thương sau lưng khiến ta ngã quỵ.

### 19

Tỉnh dậy giữa mùi th/uốc thơm, ta gượng dậy xử lý hậu sự.

Tịch biên gia sản họ Vạn chia ruộng cho dân.

Ban bố loạt chính sách phục hồi dân sinh, giao phó cho quan phụ mẫu địa phương.

Sở quốc công khuyên:

"Giặc đã dẹp, thánh thượng nên..."

"Quốc công, ta nhớ Lâm An lắm rồi."

### 20

Đường về nhanh hơn đi gấp bội.

Ta như chim sổ lồng, chỉ mong sớm gặp lại Sở Hoài.