**Bản chỉnh sửa:**

Lý Bồi phía sau chạy theo mệt thở, chỉ kịp bám theo.

Núi không đến với ta, ta tự tìm đến núi.

Khi đoàn người tới phủ Sở Quốc Công, cổng lớn mở rộng, tĩnh mịch không một bóng người.

Ngay cả tiểu đồng giữ cổng cũng biến mất, từ xa nhìn lại, ánh đèn tập trung duy nhất một nơi.

"Thánh——"

Ta giơ tay ngăn Lý Bồi hô lên.

Bữa tiệc Hồng Môn này... Sở Quốc Công dàn cảnh mời ta, đã vậy thì đừng phá vỡ hứng thú.

Theo ánh đèn tiến vào, hóa ra là nhà thờ tổ họ Sở.

Ra hiệu cho người phía sau đứng yên, ta hé mắt nhìn qua khe cửa sổ.

Sở Hoài đang quỳ giữa nhà thờ, sau lưng lấm tấm vết roj.

Nhìn thương tích trên người hắn, ta bỗng nghĩ tới chuyện cũ, bất giác siết ch/ặt nắm tay.

Sở Quốc Công đứng quay lưng về phía con trai.

"Lâm An, từ nhỏ con đọc sách luyện võ chưa để cha mẹ phiền lòng một ngày.

"Dù mấy hôm trước con bảo có người thích nhưng không cưới được, quyết ở vậy cả đời, cha cũng chẳng nói gì.

"Nhưng hôm nay con có biết tại sao cha phải trừng ph/ạt bằng gia pháp?"

Sở Quốc Công xoay người, ánh mắt đóng đinh vào Sở Hoài, chờ lời giải thích.

Sở Hoài dùng đầu ngón tay ấn vào lòng bàn tay, khóe miệng nhếch lên đắng chát:

"Con lấy tính mạng cả phủ làm ván cược, giúp Thánh thượng thu quyền.

"Lại cố ý để lộ manh mối, phòng khi Thánh thượng gặp nạn có thể u/y hi*p, ấy là bất trung.

"Không thông báo cho phụ thân, là bất hiếu. Khiến mẫu thân lo lắng, hổ thẹn làm con.

"Lâm An bất trung bất hiếu, đáng bị trừng ph/ạt."

Nghe xong, Sở Quốc Công nhắm mắt lắc đầu:

"Cha con ta đã xa cách đến thế sao?

"Con bất chấp sinh tử giúp Thánh thượng đoạt quyền, ấy mới là trung quân.

"Hôm nay tâu cha nhưng vẫn giữ đường lui, ấy là kính cha.

"Con nghĩ cho tất cả, vậy còn bản thân thì sao?

"Cha mẹ sinh thành dưỡng dục, nào phải để con tự h/ủy ho/ại mình?"

Giọng Sở Quốc Công r/un r/ẩy từng lời.

"Cha, con..."

Sở Quốc Công vẫy tay ngắt lời:

"Lâm An, nói thật với cha - người con thích... có phải Thánh thượng không?"

Đồng tử Sở Hoài chợt rung động, kiên định đáp:

"Vâng, con thích Thánh thượng. Nguyện làm đ/ao ki/ếm cho ngài, cùng mở mang thái bình.

"Thánh thượng quyết đoán lại nhân từ, là minh quân thiên mệnh.

"Cha dạy con trung quân ái dân, sách thánh hiền cũng ghi như vậy.

"Giờ con đã tìm được chúa công của đời mình, người thấu hiểu lòng con.

"Thế gia còn tồn tại một ngày, Thánh thượng khó nắm thực quyền.

"Bọn họ tham tàn lộng hành, coi dân như cỏ rác. Nhưng rễ cọc chằng chịt, động một sợi rung cả cây.

"Chỉ có cách tự mình nhập cuộc, từ trong phá vỡ, mới thực hiện 'binh bất huyết nhẫn'.

"Con biết cha sẽ phản đối, chi bằng nhân cơ hội này đuổi con đi..."

Sở Hoài cúi đầu nói nhanh, bị ngắt lời:

"Ai bảo cha không đồng ý?"

Sở Hoài ngẩng lên kinh ngạc. Thay vì ánh mắt thất vọng, cha hắn bình thản nói:

"Lâm An, hôm nay cha ph/ạt con vì không quan tâm bản thân, ph/ạt con không nói rõ trước, ph/ạt con kh/inh thường cha quá!

"Không chỉ con có khí phách ấy. Cha theo Tiên đế chinh chiến, từng thấy x/á/c chất thành núi mà kinh thành vẫn yến tiệc.

"Thế gia đã thành mối họa, diệt đi thì sao?

"Cứ làm đi, cha đứng sau con."

Sở Quốc Công dứt lời, mắt sắc như d/ao lia về phía ta:

"Thánh thượng thấy lão thần nói có lý không?"

Bị phát hiện rồi.

Thật trùng hợp, ta cũng có điều muốn nói với vị lão quốc công đa mưu này.

Ta chỉnh lại mũ miện, bước vào chính diện.

Trước tiên thắp hương hành đại lễ trước bài vị tổ tiên họ Sở - việc chỉ dành cho con cháu.

Hành động này nghĩa là: Dù sau này thành bại thế nào, lúc này ta nguyện cùng Sở Hoài đồng cam cộng khổ.

Sở Quốc Công không ngăn cản. Ta xoay người đối diện ông:

"Quốc công nói phải lắm. Vậy trẫm làm thế này có ổn không?"

"Rất ổn."

Ta ẩn ý, ông tâm chiếu bất tuyên.

"Khục khục."

Tiếng ho khẽ bên cạnh. Ta quay lại, Sở Hoài đã ngã vật xuống.

"Mau gọi thầy th/uốc!"

"Bẩm quốc công, công tử lo nghĩ quá độ lại chịu trận đò/n nặng nên sốt cao. Uống th/uốc nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi."

Thầy th/uốc trong phủ bắt mạch xong, ta thở phào.

"Quốc công vất vả rồi, để ta chăm sóc Lâm An."

Sở Quốc Công cười khẽ, ánh mắt đầy ẩn ý:

"Lâm An giờ có thương trên người, mong Thánh thượng... thương xót hắn chút."

Nói rồi dắt ông thầy th/uốc đang run như cầy sấy bỏ đi.

Ta vẫn bần thần nghĩ lời ông lúc nãy: Nhìn ta như kẻ đói khát không kén cá chọn canh thế ư?

Hơn nữa, ta "thương xót" kiểu gì? Lẽ ra...

Nhớ lại đêm ấy hắn như sói như hổ, đáng lẽ hắn phải thương xót ta mới đúng!

Lắc đầu quên hết tạp niệm.

Ngồi bên giường nhìn Sở Hoài say ngủ.

Đưa tay từ trán hắn vuốt xuống môi.

Thở dài.

Thẹn thùng vì đã nghi ngờ hắn trước khi đến.

Sở Hoài sao có thể hối h/ận giúp ta? Hắn chỉ hối h/ận vì giúp chưa đủ nhiều.

Người trên giường mở mắt, tóm lấy cổ tay ta đang rút về:

"Lâm An tỉnh rồi? Ta đi gọi thầy th/uốc..."

"Đừng đi Hành Châu. Hôm nay chưa nói chuyện với ngươi, ở lại đây."

Giọng hắn yếu ớt. Ta ngồi xuống mép giường:

"Được. Nhưng lát nữa phải uống th/uốc, không được trốn."

Hắn vốn sợ đắng nhất.

Thuở nhỏ, ta từng bắt gặp hắn giấu th/uốc trong non bộ.

Ta để viên kẹo hạt sen trên bờ đ/á.

Cả hai cùng cười, nhớ về lần gặp đầu tiên ấy.

"Không trốn. Hành Châu hôm nay có mang kẹo hạt sen không?"

Người ốm thường yếu đuối, quả không sai.

Sở Hoài vừa nói vừa cọ cọ vào ta.

Bị cọ đến mềm lòng, giờ dù hắn đòi sao trời ta cũng không chối từ.

Lập tức truyền người mang th/uốc tới, sai thị vệ đi tìm kẹo.

Nhưng hôm nay xuất cung vội, ta đành dỗ dành:

"Ngày mai, nhất định mang cho ngươi."

Hắn không chịu, mắt long lanh nhìn ta:

"Vậy ngươi hôn ta đi. Có hôn là th/uốc không đắng."

Ta đưa tay vuốt lông mày hắn, nhẹ nhàng xoa cho phẳng lại.