Tôi chợt nhận ra, chị không hề gi/ận dữ mà đang tự trách bản thân.

Những lời vô nghĩa của mấy người đó vẫn ám ảnh chị.

Chị nghĩ mình là nguyên nhân khiến tôi chịu ảnh hưởng trong quá trình trưởng thành.

"Dừng lại đi! Chị đừng tự suy diễn nữa. Tôi thích ai chẳng liên quan gì đến chị và chị Tích, đừng nghe lời họ nói bậy."

Tôi cởi áo khoác choàng lên vai chị, "Tôi thích đàn ông chỉ vì anh ấy là đàn ông, đó là lựa chọn của tôi. Chị đừng ôm hết trách nhiệm về mình."

Chị quay lại, mắt đỏ hoe cố kìm nước mắt.

"Chị đã làm tốt nhất rồi, chị là người chị tuyệt vời nhất. Từ khi bố mẹ mất, chị là cả bầu trời của tôi. Chị và chị Tích cứ sống tốt, tôi chỉ cần chị hạnh phúc."

Tôi chợt nhớ đêm bố mẹ qu/a đ/ời năm xưa.

Chị run lẩy bẩy, sợ đến phát khóc nhưng vẫn ôm tôi giả vờ mạnh mẽ: "Đừng sợ, có chị đây."

Tôi ôm chị như thuở nhỏ, vùi mặt vào vai chị.

Chị từ từ đưa tay vỗ nhẹ lưng tôi.

"Chuyện tôi và Ôn Ký Minh chỉ là giả. Anh ấy đã có người thích, tôi giúp được gì thì giúp." Giọng tôi nghẹn lại, "Còn Trình Dụ..."

"Em thích Tiểu Dụ đúng không?" Chị nói chắc nịch, "Cuốn album em giấu, chị vô tình thấy rồi. Sau mỗi tấm ảnh toàn chữ viết ngọt ngào."

Đầu tôi như bị đ/ập gậy, má nóng bừng.

Album ấy tôi giấu tận cùng kệ sách, toàn ảnh Trình Dụ:

——Ảnh anh gục bàn ngủ, ướt đẫm mồ hôi trên sân bóng, nụ cười cuối hành lang khi nhận tội thay tôi...

Không chỉ thế, trong hộp kín ngăn tủ còn giấu quần áo cũ, khăn quàng, ga giường anh từng dùng.

Những thứ tôi ôm khư khư trong bóng tối giờ phơi bày dưới ánh sáng.

Cùng nỗi niềm thầm kín nhất.

Không biết từ bao giờ, hai chữ "em trai" trong tôi đã đổi nghĩa.

Không còn là trách nhiệm, mà thành khát khao tôi chẳng dám thổ lộ.

"Tôi..."

Tôi muốn phủ nhận nhưng không thể lừa chị.

Những suy nghĩ bị đ/è nén như dây leo x/é nát lồng ng/ực.

"Chị," giọng tôi r/un r/ẩy, "Tôi sợ lắm. Vốn tôi là kẻ nhát gan."

Anh em có thể mãi là anh em.

Nhưng người yêu thì không.

Người yêu sẽ cãi vã, nghi kỵ, thay lòng, đóng sầm cửa bỏ đi khi chán gh/ét——tôi đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng ấy. Từ ngọt ngào thành mặt lạnh như tiền.

Tôi sợ hai tiếng "thích anh" sẽ phá vỡ gia đình nhỏ này.

Bốn chúng tôi vốn là mảnh ghép từ hai chị em.

Đây là khúc gỗ c/ứu sinh tôi bám víu suốt mười năm mồ côi.

Mọi thứ phải đối mặt nếu biến Trình Dụ từ "em trai" thành "người yêu"... tôi không dám liều.

Chúng tôi là gia đình không cùng huyết thống, là điểm tựa duy nhất của nhau.

Tôi biết rõ: Mình không thể mất Trình Dụ, càng không thể đ/á/nh đổi tổ ấm này.

Dù biết anh cũng thích tôi, tôi vẫn chọn trốn chạy. Tôi cần sự ổn định.

Tôi không dám tưởng tượng cảnh chia tay Trình Dụ.

Không dám nghĩ tới bữa cơm im lặng thay cho tiếng cười.

Càng không dám đối mặt ánh mắt h/ận th/ù của anh.

Vì sợ mất đi nên chẳng dám có.

Đây có lẽ là khoảnh khắc hèn nhát nhất đời Giang Thắng Hỏa.

"Nói ng/u." Chị cười xoa đầu tôi, "Làm gì có khuôn mẫu nào sẵn? Những trăn trở của em, chị từng trải qua cả. Thuở đầu chị và chị Tích cũng chỉ là bạn học, rồi thành tri kỷ, sau mới không cam lòng làm người yêu."

"Chị," tôi hít sâu, "Em hiểu suy nghĩ của Tiểu Dụ, cũng rõ lòng mình..."

Lời tới cổ lại nuốt chửng: "Nhưng giờ em... cần thêm thời gian."

Tôi cần hỏi chính mình: Rốt cuộc muốn gì mà không h/ủy ho/ại hiện tại?

Vừa bước ra ban công đã thấy Trình Dụ đứng cuối hành lang.

Anh dựa cửa sổ cúi đầu, nghe tiếng động mới ngẩng lên.

Chị Tích đứng cạnh đang nói gì đó.

Anh gật đầu "Ừ" lạnh lùng.

Khi đi ngang qua, ánh mắt anh lướt tôi như nhìn người lạ rồi lặng lẽ bỏ đi.

Tôi: "..."

Chưa bao giờ anh lạnh nhạt thế. Cảm giác kỳ quặc, bứt rứt khó tả.

Theo phản x/á/c đuổi theo hai bước rồi dừng lại.

Trình Dụ khuất vào bóng tối. Tôi đ/è ng/ực, trống rỗng bỗng tràn ngập.

Theo kế hoạch của tôi và Ôn Ký Minh, cả hai bị giam lỏng.

Chúng tôi buộc phải "chia tay" trong đ/au khổ, đợi D/ao Dao xuất hiện giải c/ứu để bố mẹ họ Ôn mừng rỡ.

Kế hoạch tiến triển trơn tru. Chị tôi thật sự nh/ốt tôi lại.

Chỉ có điều không thuận lợi: Đã lâu tôi không gặp Trình Dụ.

Tin nhắn Ôn Ký Minh từ ["Hỏa ca cố lên"] thành ["Mẹ tôi nhượng bộ rồi! Bả chỉ cần tôi dẫn bạn gái về, tính cách giống anh cũng được"].

Tôi nhìn khung chat với Trình Dụ suốt nửa giờ——dòng cuối dừng ở hôm qua:

Tôi: ["?"]

Anh: ["..."]

Chấm lửng ấy khiến tôi bốc hỏa.

Anh ta có ý gì? Không muốn làm anh em nữa sao?

Bực bội như mèo cào ruột, tôi muốn hỏi chị Tích xem cô nói gì với anh.

Tức quá, tôi gõ một dòng:

["Ý anh là gì? B/ạo l/ực lạnh với tôi hả?"]