11

Lời của Tiêu Tế Minh với ta tựa như gánh nặng ngàn cân.

Ta lo sợ đến nỗi đêm về chiêm bao thấy cảnh mình bóc trần khăn che mặt của tân nương.

Tạ Vọng Thư đang cầm chén rư/ợu hợp cẩn dừng tay giữa không trung, ánh nến lung linh phản chiếu trong đôi mắt hắn.

Hắn nhìn về phía ta đứng nơi cửa, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng quen thuộc, nhưng lời nói ra lại tựa lưỡi d/ao băng giá đ/âm thẳng tim gan:

"A Khanh, lại đây gọi chị dâu đi."

"A Khanh, gọi chị dâu đi."

"Con không muốn!" Ta gi/ật mình tỉnh giấc, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

"A Khanh?" Giọng Tạ Vọng Thư xuyên qua cơn mộng mị, hòa cùng hơi thở gấp gáp của ta nơi hiện thực.

Tựa như kéo ta thoát khỏi từng tầng vực thẳm chồng chất.

"A Khanh, gặp á/c mộng rồi à?"

"Anh... em sợ lắm."

Mấy ngày không gặp, ta không kìm được mà ôm ch/ặt lấy eo hắn, đầu vùi vào ng/ực, nức nở khóc thành tiếng.

Hắn không ôm ta như mọi khi, chỉ im lặng nghe tiếng nấc nghẹn.

Ta như đứa trẻ hư, nắm lấy bàn tay hắn buông thõng đặt lên lưng mình.

"Anh... anh vỗ về em đi, hu hu... Anh dỗ em một chút đi..."

Tạ Vọng Thư rút tay lại, hành động ấy với ta tựa trời long đất lở.

Hắn gần trong tầm tay mà ta cảm thấy cách xa vạn dặm non sông.

Sự xa cách rành rành trước mắt.

Nỗi ấm ức dâng trào, ta nghẹn ngào chất vấn:

"Anh cố tránh mặt để em đ/au khổ phải không? Anh biết rõ em không muốn trở thành qu/an h/ệ như thế với anh mà!"

"A Khanh, chính em nói anh là huynh của em."

"Nhưng trước kia..."

"Trước kia là anh không trong sáng. Em xem anh là huynh, nhưng anh chưa từng hoàn toàn xem em là muội muội. Huynh đệ trong những gia đình bình thường đâu có như chúng ta."

"Không được!" Ta lao tới ôm ch/ặt lấy hắn, nhất quyết không buông.

"Không được cái gì?" Giọng hắn nhẹ nhàng vang lên.

Không được cái gì?

Đừng bỏ rơi em? Chỉ nhìn mỗi em? Yêu em như xưa?

Câu nói mắc nghẹn nơi cổ họng, còn ngột ngạt hơn cả việc trong mộng không gọi nổi tiếng "chị dâu".

Ta muốn được cả đôi đường, muốn sự yên lòng của phụ mẫu, muốn tình thương của huynh trưởng.

Ta thật ích kỷ, không dám đối mặt hậu quả, chưa từng đặt mình vào vị trí Tạ Vọng Thư để nghĩ - vốn dĩ đây là điều không thể dung hòa.

Hắn từng chút đẩy tay ta ra: "A Khanh, huynh cũng là người, là người thì biết đ/au. Em muốn anh dành hết tình tốt cho em, muốn ánh mắt anh chỉ đong đầy mình em, nhưng lại muốn anh sau này chứng kiến em đứng bên kẻ khác. Chẳng phải quá tà/n nh/ẫn với anh sao?"

"Em đã không thể nhận lời anh, vậy hãy tập quen không có anh. Anh vẫn sẽ thương em, nhưng không nên cho đi sự quan tâm vượt quá tình huynh muội. A Khanh, em phải nghĩ cho rõ ràng mình muốn gì, anh mới biết đường đứng đúng vị trí."

Đây là lần đầu hắn bỏ ta mà đi.

Nỗi đ/au như x/é tim truyền khắp ng/ực, ta ch/ôn mặt vào chăn gối khóc nức nở.

Hắn chỉ cho ta hai lựa chọn: hoặc yêu hắn, hoặc tránh xa hắn.

Ta vẫn chưa tìm được đáp án cho ba câu hỏi: "Người thân có thành tình nhân được không?", "Phụ mẫu sẽ ra sao khi biết chuyện?", "Thiên hạ sẽ dị nghị thế nào về vị huynh trưởng mẫu mực kia?".

Chỉ nghĩ đến việc xa cách Tạ Vọng Thư, tim đã đ/au như muốn ngừng đ/ập.

12

Mấy ngày nay ta sống như kẻ mất h/ồn.

Hôm nay về phủ càng thêm bồn chồn, tim đ/au nhói không rõ nguyên do.

Hiếm khi bất an đến thế, ta vội gọi Tiểu Lục tới.

"Huynh huynh hôm nay vẫn chưa về sao?"

"Tiểu thư, đại nhân ngài... đang bàn việc trong cung."

Hắn ấp a ấp úng, không dám nhìn thẳng, rõ ràng đang nói dối.

Ta kéo áo hắn gi/ật mạnh: "Rốt cuộc có chuyện gì?"

"Thật sự chỉ là bàn việc triều chính..."

"Tiểu Thất! Ngươi nói thật đi!"

Tiểu Thất r/un r/ẩy quỳ xuống: "Đại nhân hôm nay truy bắt tàn đảng Lương Diệp... bị ám vệ đưa về, vai phải trúng tên, dưới xươ/ng sườn bị đ/âm... rất nguy kịch... Đại nhân trước khi hôn mê dặn không được để ngài biết..."

"Ầm!" - sợi dây căng thẳng trong đầu ta đ/ứt phựt.

Cả thế giới chợt tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng tim đ/ập thình thịch đ/au nhói màng nhĩ.

Trong khoảnh khắc ấy, ta gần như mất hết sức lực.

Đầu óc hỗn lo/ạn bỗng nghĩ: nếu Tạ Vọng Thư ch*t, liệu ta có sống nổi không?

Nỗi đ/au như từng khúc xươ/ng bị bẻ g/ãy khiến ta mất hết lý trí.

Dù vẫn chưa x/á/c định được tình cảm với hắn là sự phụ thuộc thân tình hay khát khao ái tình.

Nhưng ta ý thức rõ ràng: hắn quan trọng với ta hơn cả mạng sống này.

Khi tỉnh lại, ta loạng choạng đẩy cửa bước vào.

Mùi m/áu tanh nồng hòa lẫn vị đắng của th/uốc xộc thẳng vào mũi.

Tạ Vọng Thư nằm bất động, khuôn mặt từng ấm áp như ngọc giờ tái nhợt không chút huyết sắc.

Ta thấy trên ng/ực hắn lộ ra vết đ/ao dài từ dưới xươ/ng sườn đến tim, tựa muốn x/é đôi thân thể.

Hắn yếu ớt đến nỗi như thể giây phút sau sẽ biến mất khỏi thế gian.

Ta từng bước tiến lại gần, sợ rằng chạm vào sẽ là thân thể lạnh giá, mỗi bước đi như nghìn d/ao cứa tim.

Như có cảm ứng, mi mắt Tạ Vọng Thư khẽ rung, khó nhọc hé mắt, khóe miệng nhếch lên nụ cười tàn lực.

"A Khanh..."

Nghe tiếng gọi ấy, tinh thần ta bỗng buông lỏng, nước mắt rơi không ngừng.

So với việc mất hắn, mọi đ/au khổ khác đều trở nên vô nghĩa.

"Anh... anh có đ/au không? Là em sai rồi..." Mắt cay xè, giọng nghẹn lại, ta vùi mặt vào lòng bàn tay hắn bất lực. "Em chẳng cần phân biệt đúng sai, em vốn không thể sống thiếu anh... Anh đừng tránh mặt em nữa, em muốn anh sống..."

Hắn giơ tay muốn lau nước mắt cho ta, nhưng ngay cả động tác ấy cũng không thực hiện nổi, chỉ có thể dùng ngón cái xoa nhẹ cánh tay ta.

"Đừng sợ... để huynh ngủ một lát..."

13

Ta không biết mình đã sống qua mấy ngày nay thế nào, cơm chẳng thiết, ngủ không yên.

Thiếp đi trong mơ màng, chốc lát lại gi/ật mình tỉnh dậy kiểm tra hơi thở của hắn.

Rồi thở phào nhẹ nhõm, ngồi nhìn chăm chăm vào gương mặt người bên cạnh.

Ta lén dựa đầu vào ng/ực hắn, mong tìm chút bình yên.

Sự phụ thuộc và khát khao mãnh liệt ấy khiến ta đưa tay nắm ch/ặt lấy hắn, không muốn buông ra nữa.