Chu Hàm không từ chối.

Tôi biết chắc anh sẽ lại đi được.

Đêm diễn của Chân Chân, Chu Hàm được phép rời phòng bệ/nh.

Tôi, chị Linh và cả nhà Trịnh Trực đều nhận được vé VIP nhờ Chân Chân.

Trước giờ biểu diễn, Chân Chân hồi hộp không yên.

Tôi đẩy xe lăn của Chu Hàm đến gần.

Anh vẫy tay gọi cô bé lại, thì thầm điều gì đó bên tai khiến Chân Chân bình tĩnh hẳn.

Từ nhỏ, Chu Hàm luôn là người khéo an ủi em nhất.

Chân Chân trong chiếc váy trắng tinh khôi, chìm đắm vào bản nhạc.

Nốt nhạc tuôn trào, em như tiên nữ giáng trần.

Buổi diễn thành công rực rỡ.

Tối hôm ấy, chúng tôi chen chúc trong căn nhà thuê của chị Linh ăn bánh chưng.

Chị gói ba đồng xu may mắn - tôi, Trịnh Trực và Chân Chân trúng cả.

Nhưng tất cả đều đưa hết cho Chu Hàm.

Anh cười híp mắt nhận lấy: "Thế là năm nay tôi vận đỏ nhất nhé!

Sẽ chia bớt may mắn cho các cậu."

Sau Tết, Trịnh Trực được tặng thưởng Huân chương Chiến công hạng Nhì.

Chu Hàm nhận Huân chương Dân sự hạng Nhì.

Giang Thần chính thức đổi tên khai sinh thành Chu Hàm.

**47**

Chu Hàm lắp chân giả, chuyển vào trung tâm phục hồi chức năng.

Tôi thường xuyên tới thăm anh.

Rồi trở thành tình nguyện viên ở đây.

Tập đi là cực hình, nhưng Chu Hàm kiên trì khủng khiếp.

Các bệ/nh nhân quanh anh đều tưởng tôi là bạn gái anh.

Mỗi lần tôi đến, họ lại rỉ tai: "Bạn gái cháu tới kìa!"

Chu Hàm cười giải thích: "Chúng cháu là bạn thuở nhỏ, cô ấy học Bắc Đại giỏi lắm.

À mà tôi vẫn đ/ộc thân nhé, có ai hợp thì giới thiệu giùm.

Còn cô ấy? Tôi chưa hỏi bao giờ."

Lời phủ nhận ấy khiến lòng tôi chùng xuống.

Không hiểu sao, cứ buồn buồn.

Bố mẹ tôi khiến tôi mất niềm tin vào tình yêu.

Chẳng thể tưởng tượng nổi cảnh sống cả đời bên một người đàn ông.

Tôi sẽ phải giải thích với hắn từng vết s/ẹo thời thơ ấu.

Nếu bắt buộc phải chọn, có lẽ chỉ có hai người.

À quên mất.

Sau khi Trịnh Trực trở về, bạn cùng phòng tôi xin được WeChat anh ta.

Gã này giờ hay lui tới chỗ tôi.

Lần nào cũng đãi cả lũ bạn tôi ăn.

Mà mắt cứ dán vào đứa bạn ấy không rời.

Con bé miệng lưỡi sắc nhọn vậy mà gặp Trịnh Trực lại đỏ mặt tía tai.

Chuyện gì cũng đã rõ rồi.

Vậy với tôi, chỉ còn một người thôi.

Khi Chu Hàm là Giang Thần, tôi nén gi/ận dữ và tổn thương.

Tôi kìm nén mọi cảm xúc với anh.

Giờ đây tôi biết, anh mãi là Chu Hàm.

Trịnh Trực nói Chu Gia Xuyên đã bị nhà họ Giang xử lý, bảo tôi yên tâm.

Ai khiến họ Giang ra tay?

Tất nhiên là cậu con trai bị thất lạc.

Thảo nào khi tôi nhận Chu Gia Xuyên là bố, Chu Hàm chẳng ngạc nhiên.

Mỗi lần thấy Chu Hàm tập luyện, tim tôi thắt lại.

Còn có cả ham muốn ôm ch/ặt lấy anh.

Muốn được gần anh hơn, chạm vào anh, làm những điều khác nữa.

Đó có phải tình yêu?

Để tìm câu trả lời, tôi đăng ký khoá học Tình yêu ở Bắc Đại.

Và nhận ra: Tôi yêu Chu Hàm.

Nhưng khi định tỏ tình, anh đã có cô gái khác bên cạnh.

Cô ấy là tình nguyện viên ở trung tâm.

Họ thường trêu đùa nhau, cô gái luôn quấn quýt bên anh.

Chu Hàm cười rạng rỡ mỗi khi cô ấy nói.

Còn với tôi, anh luôn c/ắt ngang bằng giọng bực bội.

**48**

Chu Hàm tưởng tôi sẽ lùi bước.

Không đời nào.

Tôi đã bị lừa một lần rồi.

Tôi không phải nữ chính ngớ ngẩn trong tiểu thuyết ngôn tình.

Tôi là cỏ dại mọc từ đống bùn lầy.

Tôi cầm bó hoa chặn trước mặt Chu Hàm đang bước đi khó nhọc.

Trời nắng đẹp, nhiều bệ/nh nhân và người nhà đang tản bộ ngoài sân.

Tôi hét to: "Tôi không muốn làm bạn thơ ấu nữa! Tôi muốn nâng cấp mối qu/an h/ệ!"

Chu Hàm trợn mắt ngạc nhiên.

Cô tình nguyện viên bên cạnh liếc anh ta ánh mắt bất lực.

Anh cười khổ: "Tôi t/àn t/ật, học hết cấp ba, bố mẹ ngồi tù, phục hồi nhờ tài trợ - cô thích tôi chỗ nào?

Cô đang học Bắc Đại, được bảo lưu thẳng lên thạc sĩ, vừa gia nhập Hội Nhà văn - tương lai sáng lạn thế kia."

Tôi đáp lại đanh thép: "Anh được Huân chương Dân sự hạng Nhì, ngay thẳng tốt bụng lại thông minh - sao tôi không thể thích?

Mẹ tôi gh/ét tôi, bố tôi ch*t rồi - hắn là tội phạm buôn người. Tôi thảm họa nào thua anh!"

Cô tình nguyện viên thở dài: "Trời ơi ngọt quá đi!

Chu Hàm, đừng bắt tôi diễn nữa được không? Anh không đồng ý thì tôi đồng ý đấy!

Nếu cô ấy không thích anh, tôi đã xông lên rồi."

Chu Hàm bất đắc dĩ nhận bó hoa nhưng im lặng.

Anh tập tễnh bước vào phòng, tôi lẽo đẽo theo sau.

"Em có thể phải chờ lâu đấy. Anh muốn khởi nghiệp trước khi cưới."

"Vậy anh sẽ chờ em lâu hơn. Em phải học xong tiến sĩ đã."

Chu Hàm đột nhiên áp sát.

Nụ hôn mềm mại đáp xuống môi tôi.

Cưới xa vời lắm.

Nhưng ít nhất chúng tôi đã chính thức hẹn hò.

Tôi báo tin đầu tiên cho Trịnh Trực.

Hắn bị kích động, chiều hôm đó chạy thẳng đến trường tôi rủ bạn cùng phòng đi dạo.

Tối về, con bé mặt mày hớn hở tuyên bố hẹn hò với Trịnh Trực.

Học thạc sĩ, tôi bắt đầu viết tiểu thuyết dài kỳ. Trịnh Trực thì khởi nghiệp thuận lợi.

Nhờ thầy hướng dẫn giới thiệu, tôi may mắn được biên tập viên để mắt tới.

Cuối năm thứ hai, cuốn sách đầu tay của tôi ra mắt.

Trịnh Trực cũng trả xong n/ợ khởi nghiệp.

Tôi được phỏng vấn trên truyền hình.

Có lẽ bố mẹ tôi thấy vậy nên tìm đến trường.

Họ già đi nhiều lắm.

Nhưng tim tôi chẳng hề gợn sóng.

Họ đã trở thành người xa lạ.