Chị Linh nghe tiếng ồn ào cũng bước ra, chứng kiến cảnh tượng này.

Trực Trực m/ắng thẳng mặt: "Chu Hàm, từ giờ tao không coi mày là bạn!"

Tôi lau vệt m/áu khóe miệng, lạnh lùng nhìn Chu Hàm.

Chị Linh cũng nổi gi/ận: "Đồ sói con bạc nghĩa!"

Dinh Dinh kh/inh khỉnh: "Mấy đứa nhà quê vô học này, làm gì phải nói chuyện với chúng?"

Cô ta vẫy tay gọi bảo vệ khách sạn đuổi chúng tôi đi.

Tôi dán mắt vào đôi mắt Chu Hàm.

Trong ánh mắt hắn chỉ có sự gh/ê t/ởm dành cho chúng tôi.

**40**

Chu Hàm đứng nhìn chúng tôi thất thểu rời đi.

Trước khi đi, hắn ném cho tôi chiếc kẹp tóc đính đ/á lấp lánh.

"Đây là quà sinh nhật tao m/ua trước khi ba đẻ tìm thấy tao.

"Mày cầm đi.

"Với lại, tao không phải Chu Hàm, tao tên Giang Thần."

Sinh nhật tôi rơi vào mấy ngày sau khi Chu Hàm được cha ruột nhận về.

Phải công nhận, chiếc kẹp tóc khá đẹp.

Có lẽ hắn m/ua nó trước.

Sau khi giàu có, thấy món quà quê mùa nên mới tặng tôi chiếc cặp cao cấp.

Tôi im lặng nhìn thẳng vào hắn.

Tôi vốn là người sắt đ/á.

Lần này đến Bắc Kinh, tôi mang đủ giấy tờ cần thiết.

Tôi không định trở về quê.

Chuyện của bố mẹ tôi và nhà họ Trương, tôi tuyệt nhiên không nhúng tay.

Từng coi Chu Hàm như người thân.

Giờ phút này, Chu Hàm cũng không còn là thân nhân của Triệu Bàn Bàn.

Tôi định vứt chiếc bùa bình an.

Thò tay vào túi thì nó đã biến mất.

Chắc rơi lúc bị ghì xuống đất.

Cũng tốt.

Tôi và chị Linh thuê căn phòng nhỏ.

Chị đưa Chân Chân ôn thi nhạc viện.

Tôi tiếp tục làm gia sư ki/ếm tiền.

Tạp chí tôi từng gửi bài gọi điện báo tin - truyện ngắn của tôi đoạt giải.

Tôi dành thời gian rảnh viết lách.

Khi điểm thi đại học công bố, tôi bình thản đón nhận.

Tôi đủ điểm vào khoa Văn Đại học Thanh Hoa.

Nhưng tôi chọn khoa Văn Đại học Bắc Kinh.

Đội tuyển sinh Bắc Đại đưa điều kiện tốt hơn.

Không khí nhân văn nơi đây dày đặc.

Nhà văn tôi yêu thích giảng dạy ở Bắc Đại.

Hơn nữa, Trực Trực kể bố mẹ tôi ngày ngày ch/ửi bới, còn định chờ đầu năm học tới cổng Thanh Hoa vây tôi.

Nghe nách Trương Khải mấy năm nay phụ việc gia đình, khiến người nhà chấp nhận Tây Tây.

Bố mẹ tôi làm việc cho họ Trương hay lười biếng nên bị đuổi.

Chọn Bắc Đại cũng là cách tránh mặt phụ huynh.

Dĩ nhiên không phải để né Giang Thần.

Ngày nhận giấy báo nhập học, tôi vẫn khóc.

Từ quê nghèo tới thủ đô, vào được Bắc Đại - điều tôi chưa từng mơ tới.

Khó khăn vô cùng.

Chị Linh nấu bữa thịnh soạn, Chân Chân đàn piano chúc mừng tôi.

Em bé ngây thơ hỏi: "Anh trai đâu rồi? Sao không thấy anh?"

Chị Linh nhẹ nhàng giải thích: "Anh trai tới nơi tốt hơn rồi.

"Anh ấy sống trong biệt thự lớn như Chân Chân từng muốn."

Lòng tôi chua xót.

Tôi thừa nhận mình nhớ Chu Hàm.

Nhưng tuyệt đối không nhớ Giang Thần.

Viết lách giúp tôi giải tỏa cảm xúc.

Làm gia sư ki/ếm tiền khiến tôi thỏa mãn.

Kỳ nghỉ hè trôi nhanh, tôi bước vào giảng đường.

Biết bao điều mới mẻ khiến tôi choáng ngợp.

Tôi chọn cách quên những ký ức không vui, chìm đắm vào học tập và hoạt động ngoại khóa.

Trực Trực học Đại học Cảnh sát Nhân dân, cách trường tôi không xa.

Nhưng trường anh quản lý nghiêm ngặt.

Giờ đến lượt tôi thăm anh, tranh thủ mang đồ ăn cho.

Bạn cùng phòng của Trực Trực từng nhờ tôi chuyển thư tình, tôi đều từ chối lịch sự.

Chân Chân thi đỗ, chị Linh đưa em về quê b/án nhà.

Chiếc dương cầm không nỡ b/án, gửi hàng không ra Bắc.

Nghe nói bố mẹ tôi đã tới cổng Thanh Hoa tìm nhưng không gặp nên về.

Chúng tôi đón cái Tết đầu tiên nơi đất khách.

Chân Chân ăn được hai đồng xu, đưa tôi một chiếc, chị Linh một chiếc.

Chị Linh định cư ở thủ đô, nghĩa là tôi có nhà nơi này.

Chân Chân cũng trưởng thành hơn, không hỏi về anh trai nữa.

**41**

Học kỳ thứ hai, trời mưa lất phất gần tiết Thanh minh, Trực Trực tới trường tìm tôi.

Anh đen hẳn đi, cơ bắp săn chắc hơn.

Suốt đường đi, bao cô gái đổ dồn ánh mắt.

Trường chúng tôi không thiếu trai đẹp, nhưng loại đi đâu cũng tỏa hormone nam tính như anh thì hiếm.

Tôi dẫn Trực Trực vào căng tin.

Anh bảo trường có dự án đặc biệt, phải đi tập huấn, không được mang điện thoại.

Anh nhờ tôi dùng tài khoản của anh trả lời tin nhắn bố mẹ.

Từ ngày vào đại học, anh cũng không gọi video về nhà.

Điện thoại thường một hai tháng mới liên lạc một lần.

Trực Trực mở phần mềm tổng hợp AI, dạy tôi dùng giọng nói nhân tạo khi nghe máy.

Cuộc gọi sẽ biến thành giọng anh.

Lòng tôi nghẹn lại, đây đâu phải tập huấn thông thường.

Trực Trực có lẽ được chọn tham gia nhiệm vụ nguy hiểm.

Có lẽ đây là bữa cơm chia tay của chúng tôi.

Từ đầu đến cuối bữa ăn, tôi không hỏi thêm.

Đây hẳn là bí mật quân sự, hỏi cũng vô ích.

Chúng tôi im lặng dùng bữa.

Trước khi rời đi, tôi ôm Trực Trực thật ch/ặt.

"Thiên sự cẩn trọng, bình an trở về!"

Bạn cùng phòng tôi đang ăn gần đó.

Mấy cô nàng "ship" chúng tôi đi/ên cuồ/ng.

Tôi giải thích anh chỉ là bạn thuở nhỏ, không phải người yêu.

Đứa bạn mắt sáng rỡ: "Giới thiệu cho tao nhé?

"Không cần đúng anh ấy, cùng gu này là được.

"Đúng món tủ của tao!

"Không yêu đương cũng được! Qu/an h/ệ cho vui tao cũng chấp nhận.

"Tao biết trường họ khám sức khỏe nghiêm lắm!"

Dưới ánh mắt kh/inh bỉ của cả bàn, cô bạn im bặt.

Xin khẳng định văn hóa trường chúng tôi đa dạng, tư tưởng cởi mở, nhưng không phải cô gái nào cũng nghĩ như ả.

Theo tổ chức của cô bạn này, chúng tôi tham gia liên hoan với sinh viên Thanh Hoa.

Tôi gặp mấy nam sinh khoa Máy tính.

Trò chuyện giữa chừng, tôi buột miệng: "Các cậu biết Giang Thần không?"

Vừa nói xong đã muốn cắn lưỡi.

Rõ ràng không để tâm nữa, vẫn không kìm được.

Miệng hại thân.

Họ đều lắc đầu.

Rồi bỗng nhắc tới Chu Hàm - thí sinh được tuyển thẳng nhưng chưa nhập học.

Chu Hàm không vào Thanh Hoa?

Nhưng con nhà giàu thường đi du học.