Tôi, Châu Hàm và chị Linh lập một nhóm chat riêng.

Chân Chân bị chứng lo âu chia ly, ban đầu rất khó thích nghi khi không thấy anh chị.

Tối nào chúng tôi cũng gọi video.

Chị Linh luôn dặn dò hai đứa học hành chăm chỉ.

Qua khung hình điện thoại, tôi thấy căn nhà chị thuê nhỏ xíu.

Nét mặt chị Linh tiều tụy cho thấy vụ kiện kéo dài đang đ/è nặng.

Nhưng chị chưa bao giờ than phiền điều gì.

Tôi và Châu Hàm thường xuyên gửi điểm thi lớn nhỏ trong nhóm.

Tất cả chúng tôi đều chỉ báo tin vui.

**34**

Những ngày nghỉ cuối tháng, Trương Khải luôn rủ tôi đi chơi.

Hắn học trường nghề sau khi tốt nghiệp cấp hai, ngày nào cũng trốn tiết.

Tôi toàn viện cớ bài vở chất đống để từ chối.

Trường cấp ba của tôi đúng là nhiều bài thật.

Cuối cùng hắn vừa chơi game vừa ngồi cạnh tôi làm bài.

Trực và Châu Hàm cũng thường gia nhập nhóm học tập.

Gần đến kỳ nghỉ đông, Châu Hàm và Trực như thường lệ mang đồ ăn vặt cho tôi.

Tôi mở hộp cơm, bên trong là sủi cảo.

Chiếc bánh đầu tiên tôi cắn vào nhân thịt heo.

Tôi ngậm nguyên miếng bánh trong miệng, mắt mở to.

Mùi dầu phi thơm lừng này...

Từ sau cái Tết tiểu học ở nhà chị Linh, năm nào tôi cũng được ăn sủi cảo nhân thịt của chị.

Tôi nuốt ực, mắt cay cay: "Dì Linh về rồi à?"

Châu Hàm nhướng mày: "Đây là bất ngờ mà! Đừng làm mặt buồn thảm thế chứ!"

Dì Linh dắt Chân Chân bước ra từ góc khuất.

Dì c/ắt tóc ngắn gọn gàng, trông càng sắc sảo.

Chân Chân tóc búi cao, váy len dài đi ủng, vẫn sành điệu như xưa.

Tôi nói với bác bảo vệ rằng mẹ và em gái tôi đến thăm.

Người bảo vệ nguyên tắc không cho tôi ra ngoài vì cần chữ ký giáo viên chủ nhiệm.

Nhưng ông ấy cho dì Linh và Chân Chân vào.

Dì Linh ôm chầm lấy tôi: "Bảo Bảo, dì nhớ cháu lắm."

Tôi cũng thế.

Chân Chân cũng ôm ch/ặt lấy tôi.

Trái tim tôi luôn thấp thỏng từ ngày chị Linh rời đi.

Giờ đây, nó đã yên vị.

Dì Linh chắc chắn thắng kiện rồi.

Sau kỳ nghỉ đông, tôi nhận ra dì Linh có lẽ đã tiêu tốn kha khá cho vụ kiện.

Dì không một lời phàn nàn, vẫn hào phóng với chúng tôi.

Nhưng dì c/ắt giảm nhiều buổi học piano của Chân Chân.

Từ khi trở thành thông gia với họ Trương, bố mẹ tôi đều được xếp vào làm trong khách sạn nhà họ.

Tôi không phải giúp mẹ b/án hàng rong nữa.

Ban ngày, tôi và Châu Hàm nhận dạy kèm cho trẻ con dưới danh nghĩa học sinh trường chuyên.

Tối về, hai đứa giúp chị Linh làm đồ thủ công.

Tiền dạy kèm gần bằng một buổi học piano.

Chúng tôi đã bù lại được số buổi học cho Chân Chân.

Bữa tối hôm đó, chị Linh quát: "Ai cho các em tự ý đăng ký thêm buổi học với cô giáo?"

Càng lớn, tôi và Châu Hàm càng không sợ chị la.

Châu Hàm cười: "Dì à, không thể chỉ cho phép dì đầu tư vào tụi cháu để chăm lo Chân Chân, mà cấm tụi cháu đầu tư vào em ấy chứ."

Hai đứa tôi đ/á/nh trống khua chiêng.

Tôi nói thêm: "Chân Chân sau này nhất định sẽ thành nghệ sĩ piano biểu diễn giá vài chục triệu, biết đâu tụi cháu phải nương nhờ em ấy."

Chân Chân có lẽ chỉ nghe thấy hai chữ "ăn cơm".

Em bé kêu lên: "Đói bụng rồi, mẹ ơi, Chân Chân đói."

Chị Linh liếc chúng tôi một cái đầy cảnh cáo, gắp đùi gà cho tôi và Châu Hàm.

Châu Hàm chuyển đùi gà cho Chân Chân, tôi gắp sang chén dì Linh.

Tôi ôm bụng: "Vừa nãy về, con bé học thêm đãi mấy cái bánh bao nhân thịt, giờ no căng bụng rồi."

Châu Hàm ợ một tiếng: "Trưa nay nhà đứa nhỏ có món thịt xào chua ngọt, ăn xong giờ vẫn chưa tiêu."

Chị Linh lại trừng mắt: "Giả vờ đi, cứ giả vờ mãi đi."

Chân Chân nũng nịu: "Con muốn ăn thịt xào chua ngọt."

Thực ra cả hai đứa chẳng được ăn ké gì ở nhà học sinh.

Ngày nào cũng ngồi xổm ở quảng trường nhai bánh bao với nước lã, mơ tưởng một ngày đổi đời.

**35**

Sau khi nhập học, tôi không còn thời gian dạy thêm ki/ếm tiền nữa.

Châu Hàm vẫn tranh thủ cuối tuần đi dạy ki/ếm tiền sinh hoạt.

Theo hắn, chị Linh không tán thành cách làm này.

May mà trường tôi có trợ cấp.

Thành tích thi đại học của trường nhất đã bị trường lục vượt mặt ba năm liền.

Ban giám hiệu trường nhất đang ngậm ngùi nuốt gi/ận.

Lứa học sinh lớp 10 chúng tôi là hy vọng mới.

Vì thế, năm lớp 10 lên 11 này, phần lớn kỳ nghỉ hè bị c/ắt xén.

Ngay cả tôi cũng thấy tiết trời oi bức, cường độ học tập quá cao.

May mà Châu Hàm và Trực tối nào cũng chạy bộ, thường xuyên mang kem đến.

Những que kem đêm hè là điểm nhấn trong cuộc sống tẻ nhạt của tôi.

Giáo viên và học sinh đều kiệt sức.

Tháng tám, trường nhất cho nghỉ năm ngày.

Ngay cả con mọt sách như tôi cũng tranh thủ ra ngoài chơi một ngày.

Tôi đi xem phim, chưa kịp ra khỏi rạp đã bị một cô gái áo hai dây chặn lại.

Cô ta hỏi: "Mày là con nhỏ từng được gả cho nhà Trương Khải?"

Tôi gật đầu.

Nghĩ lại cũng lâu không gặp Trương Khải rồi.

Hè năm ngoái, tôi và hắn còn đi hát karaoke vài lần.

Nhưng vừa phải dạy thêm vừa học bài, tôi thường xuyên từ chối hắn.

Học kỳ này, Trương Khải cũng ít nhắn tin cho tôi.

Cô gái lên giọng: "Tao nói cho mày biết, giờ Khải Ca là người của tao, mày tránh xa ra.

"Mặt mày nhìn đần độn, quê mùa thế kia, Khải Ca chán rồi, mày tự giác lên.

"Không thì chị đây cho người xử ch*t mày."

Tôi cảm thấy vừa vô lý vừa... nhẹ nhõm.

Trương Khải đã có gái mới.

Thật tuyệt.

Tôi không thích hắn, nhưng để đối phó bố mẹ, tôi vẫn giữ qu/an h/ệ m/ập mờ.

Lúc đầu nghe tin đính hôn, tôi cực kỳ phản cảm với hắn.

Sau này phát hiện Trương Khải ngốc nghếch đơn thuần, trong lòng tôi hơi áy náy.

Giờ hắn tìm được người mới, tôi không còn gánh nặng tâm lý nữa.

Chỉ mong bố mẹ không phát hiện ra chuyện này.

Tôi cố nén nụ cười: "Yên tâm đi, tôi không liên lạc với anh ta."

Một chàng trai chạy từ xa tới.

"Em yêu, không có kem vị socola, anh m/ua sinh tố socola được không?"

Trương Khải bưng ly sinh tố, đeo túi màu hồng nhỏ chạy đến.

Thấy tôi, hắn bối rối đơ người.