Nhà bác tôi có ba người con trai, họ muốn nhận nuôi một đứa từ nhà bác.

Nhưng nhà bác lại mong có một đứa con gái.

Thế là tôi bị đẩy sang nhà bác.

Hóa ra họ không cần con gái, mà cần một lao công.

Nhà bác làm nghề b/án đậu phụ, hàng ngày phải dậy từ tờ mờ sáng.

Bác gái thấy tôi ngoan ngoãn lại chịu khó nên nhận ngay.

Tôi phải thức nửa đêm xay đậu, sáng hôm sau mới đi học.

Mắt lúc nào cũng díu lại vì thiếu ngủ.

Nhưng đó chưa phải điều kinh khủng nhất.

Nhà bác vốn chật chội.

Trước đây, bác trai bác gái ở một phòng, ba anh con trai ở phòng kia.

Giờ thêm tôi, đành phải ở chung với hai anh họ.

Giữa phòng treo tấm rèm mỏng làm vách ngăn.

Đêm đêm tôi thường nghe thấy tiếng động lạ từ phía các anh.

Một đêm nọ, một anh họ lẻn sang giường tôi.

Từ ngày sang nhà bác, tôi chưa bao giờ dám ngủ sâu, luôn mặc nguyên áo trong.

Tôi bật dậy như cá vọt khỏi mặt nước, xịt thẳng bình chống bi/ến th/ái vào mặt hắn rồi lao ra cửa.

May mắn là giường tôi ở gần lối ra.

Cũng may anh họ kia không đi cùng.

Tôi chạy như m/a đuổi mà không biết trốn đi đâu.

Bỗng có bóng người g/ầy cao níu lấy tay tôi.

Suýt nữa tôi đã xịt cả vào người đó.

Hóa ra là Chu Hàm.

"Chu Hàm, sao cậu ở đây?"

Cậu ấy mặc chiếc áo hoodie xám - món quà dì Linh m/ua tặng, đảo mắt nhìn quanh.

Không thấy anh họ đuổi theo.

Chu Hàm hỏi: "Trưa nay thấy cậu ngủ gục ngay tại bàn ăn, tôi tò mò xem có phải cậu làm 'nghề tay trái' ban đêm không?"

"Sao lại chạy ra ngoài trong bộ đồ ngủ thế này?"

Tôi lắc đầu: "Không sao."

"Tôi không muốn về nhà, cũng chẳng muốn đến nhà bác."

Chu Hàm nhẹ giọng: "Dì Linh luôn nói nhà cô ấy cũng là nhà chúng ta."

Giá như tôi là đứa trẻ mồ côi.

Mắt tôi đỏ hoe: "Nhưng bố mẹ tôi vẫn sống đầy đủ."

"Nhà bác mà không thấy tôi, chắc chắn sẽ tìm bố mẹ tôi."

"Tôi cũng sợ bố mẹ đến gây sự với dì Linh."

25

Tôi không biết đi đâu, cũng không muốn làm phiền nhà dì Linh.

Sắp đến giờ làm đậu cho nhà bác.

Chu Hàm kéo tay tôi lại.

Cậu ấy dắt tôi ra bờ sông.

Chu Hàm thì thào: "Chúng ta cũng có qu/an h/ệ đấy, đợi chút nữa."

Ánh bình minh le lói, xa xa có hai bóng người đang chạy tới.

Trực vẫn thường tập thể dục sáng ở đây.

Khi không phải trực, bố Trực cũng tập cùng con trai.

Hôm nay cả hai cha con cùng có mặt.

Chu Hàm bấu mạnh vào tay tôi: "Khóc đi!"

Cơn buồn ngủ tan biến vì đ/au.

Tôi lấy bình xịt chống bi/ến th/ái thoa lên mắt.

Nước mắt giàn giụa.

Bố con Trực vội chạy đến hỏi han.

Tôi thuật lại mọi chuyện: cách bố mẹ và nhà bác đối xử với tôi, cả sự việc đêm qua.

Bố Trực lập tức gọi điện.

Mẹ Trực cũng có mặt.

Lần đầu tiên chúng tôi biết bà là luật sư.

Chu Hàm và Trực được phái đến trường.

Bố mẹ Trực đưa tôi về nhà.

Bố tôi và anh họ được nhận nuôi đi vắng, chỉ có mẹ ở nhà.

Khóe mắt mẹ thâm quầng, có lẽ lại cãi nhau với bố.

Lần đầu mẹ biết việc gửi tôi cho nhà bác là tội bỏ rơi trẻ em.

Tôi có thể kiện bố mẹ đòi tiền nuôi dưỡng.

Mẹ tôi càu nhàu, than vãn đủ thứ chuyện trên đời.

Qua lời bà, tôi nhận ra mẹ cũng muốn trả anh họ về.

Anh ta không làm việc nhà, suốt ngày đòi tiền.

Không được đáp ứng, anh ta đ/ập phá đồ đạc.

Vết thâm mắt mẹ cũng do anh ta gây ra.

Mẹ sống giữa bố tôi và anh họ như cá nằm trên thớt.

Hơn nữa anh họ không phải con đẻ, mẹ vẫn muốn có con trai ruột.

Mẹ rầu rĩ: "Nhà này đâu phải do mẹ làm chủ."

"Bị ông ấy đ/á/nh thì sống sao nổi?"

Đúng lúc bố tôi về nhà sau một đêm nhậu nhẹt.

Mẹ Trực giải thích luật pháp cho ông nghe.

Nhân tiện nói thêm về tội bạo hành gia đình.

Bố tôi trợn mắt định h/ành h/ung.

Bố Trực nắm ch/ặt cổ tay ông ta, ánh mắt lạnh băng.

Bố tôi lập tức co vòi.

Tôi được trở về nhà mình.

Nhà bác đến gây sự ầm ĩ rồi dẫn anh họ đi.

26

Về nhà đâu phải thiên đường.

Nhưng giờ tôi đã có mục tiêu.

Hai trường cấp ba tốt nhất huyện.

Một là Trung học Số 1 - trường nội trú danh tiếng, mỗi tháng về nhà một ngày.

Chỉ cần thi đỗ, tôi sẽ được ở ký túc xá.

Thoát khỏi cái nhà này.

Chu Hàm nói cậu ấy muốn vào Trung học Số 6.

Trường gần nhà dì Linh hơn, không bắt buộc nội trú.

Nghe nói phòng thí nghiệm ở đó rất hiện đại.

Học lực tôi khá tốt.

Ngoại hình cũng được bầu là hoa khôi trường.

Những bức thư tình của đám con trai mới lớn dần dồn về.

Tôi đều từ chối lịch sự.

Tôi thường ăn trưa cùng Trực và Chu Hàm.

Thiên hạ đồn tôi với Trực, có kẻ lại bảo tôi với Chu Hàm.

Mấy anh chàng theo đuổi tôi nhìn hai người họ rồi lại nhìn mình, tự thấy không thể so bì.

Đám theo đuổi vơi đi đáng kể.

Tôi thấy yên tĩnh hơn hẳn.

Vài cô bạn cùng lớp cũng buông lời mỉa mai.

Tôi phớt lờ hết.

Tôi có mục tiêu riêng của mình.

Kỳ nghỉ đông trước kỳ thi, vừa phụ mẹ b/án hàng rong tôi vừa lẩm nhẩm từ vựng tiếng Anh.

Mẹ quát: "Làm việc cho nghiêm túc, học với hành cái gì?"

Tôi giả đi/ếc.

Trước Tết, bố đưa mẹ về quê.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ khi bố mẹ vắng nhà, tôi mới yên ổn ôn thi được.

Kiến thức cấp hai không quá nhiều.