Vợ chồng cũ giờ thành kẻ th/ù không đội trời chung.

Mẹ quẳng vào mặt bố câu "Có giỏi thì kiện tôi đi" rồi vội vã cúp máy.

Bố mặt đen như cột nhà ch/áy, nhíu mày nhìn tôi không nói, châm điếu th/uốc rồi lôi cổ tôi ra đường.

Chiếc xe loanh quanh mãi mới tới đầu làng.

Ông dựng tôi xuống: "Mày đã theo mẹ thì đừng nhận là con nhà tao. Từ nay đừng dám về đây, không tao gi*t mày."

Bố bỏ đi.

Tôi đứng bơ vơ giữa ngã ba, chẳng biết đi về đâu.

3

Tôi quanh quẩn ở đầu làng mấy vòng.

Mấy con chó hoang thấy người lạ nhe nanh xông tới.

Sợ run cầm cập nhưng không dám chạy.

May nhờ cậu đi chợ phát hiện ra.

Cậu nhặt gạch hù dọa, đàn chó tan tác.

Cậu ngẩn người giây lát mới nhận ra tôi.

"Phấn, sao cháu ở đây?"

Tôi cúi mặt bứt tay, không dám ngẩng lên.

"Cậu... cậu ơi..."

Mũi cay xè.

"Ai đưa cháu tới?"

"Là... bố..."

Cậu thở dài nặng trĩu, nắm tay tôi kéo về.

"Về nhà cậu đã, ăn xong cậu đưa cháu về."

"Gặp thím nhớ chào, thím cháu tính..."

Nhắc tới thím, mặt cậu chùng xuống.

Mẹ từng bảo thím là người Đông Bắc.

Bảo thím đàn bà nanh nọc.

Từ ngày cậu lấy thím, mẹ không dám về ngoại lấy đồ.

Mỗi lần về phải xem sắc mặt thím.

Mẹ bảo đàn bà Đông Bắc toàn hổ cái.

Trước mặt thím, cậu chẳng dám ho he.

Thím thường m/ắng cậu vô dụng, đàn bà cũng không trị nổi.

Lòng tôi như lửa đ/ốt, tưởng tượng đủ cảnh thím đ/á/nh đ/ập.

Cậu dắt tôi vào nhà.

Thím đang nấu cháo trước cửa, thấy tôi mặt lạnh như tiền:

"Chợ không đi, lượm đứa bé về. Giỏi lắm ông nhé!"

Cậu gãi đầu cười trừ: "Cho cháu ăn bát cháo, lát đưa nó về ngay."

Thím khịt mũi, tiếp tục khuấy nồi.

Mùi cháo trứng thơm phức bốc khói.

Thím ném cho tôi cái thìa: "Ăn xong cút ngay nhé."

Tôi khụt khịt gật đầu.

Bàn ăn, đám em họ tò mò nhìn tôi:

"Chị Phấn sao lại tới nhà mình?"

Tôi cười gượng: "Chị ăn xong về ngay."

Chúng ngơ ngác: "Chị về đâu?"

Tôi ôm bát, cười gượng không đáp.

Trong bụng đã tính: Sẽ tới trại trẻ mồ côi.

Nghe nói nơi ấy nhận trẻ bơ vơ.

4

Ăn xong tôi giúp trông em rồi rửa bát.

Cậu thím vào buồng nói chuyện. Lát sau cậu bước ra.

Ông nhét vào túi tôi phong bao đỏ.

"Thím cho cháu đấy."

Lúc đi tôi lén bỏ lại vào túi em họ.

Nhà cậu chẳng khá giả gì.

Thím ở nhà trông con, cậu làm lụng nuôi cả nhà, sống tằn tiện từng đồng.

Cậu đưa tôi ra đầu làng.

Đằng xa đã thấy bố dắt tay người đàn bà lạ thân mật.

Cậu dựng xe máy bên đường, kéo tôi tới:

"Sao mày lại về? Tao đã bảo cấm về cơ mà?"

Bố nhìn tôi, ánh mắt ghẻ lạnh không giấu nổi.

Tôi núp sau lưng cậu, không dám ngẩng đầu.

"Ý anh là gì? Đuổi con ruột à?"

Cậu trợn mắt chất vấn.

"Nó đã theo mẹ, giờ không liên quan gì tới tao. Mau cút đi không tao đ/ập ch*t."

Cậu r/un r/ẩy ôm ch/ặt tôi:

"Mày... mày..."

Giọng nghẹn ứ không thốt nên lời.

"Sao? Đánh tao à? Đánh đi!"

Bố vỗ vỗ vào má như tên du côn.

"Nếu dám để nó lại, tao b/án nó cho người ta."

Cậu không khéo ăn nói, nắm đ/ấm giơ lên.

Tôi vội kéo tay cậu, sợ cậu đ/á/nh nhau thiệt thòi.

Cậu buông tay, nghiến răng kéo tôi đi.

5

Lòng vòng tôi lại về nhà cậu.

Lần này mặt thím càng khó nhìn hơn.

Bà chống nạnh m/ắng như t/át nước:

"Nhà anh có vàng chắc? Con nhà người ta cũng dám nhận!"

"Thường ngày nuôi chó mèo còn đỡ, giờ dám đem cả trẻ con về. Giỏi thật!"

Cậu cúi đầu im lặng.

Thím tức đi/ên, đ/ấm thùm thụp vào ng/ực cậu:

"Đồ nhu nhược! C/âm như hến!"

"Thư Phấn, cho nó ở lại đi... Tội nghiệp lắm."

Cậu ôm đầu co rúm.

Thím trợn mắt: "Tôi còn tội nghiệp hơn! Bố mẹ nó ch*t đâu mà ta nuôi?"

Cậu lặng thinh.

Trên đường về ông đã gọi cho mẹ tôi.

Mẹ bảo vứt tôi trước cửa nhà bố, đừng ôm rơm nặng bụng.

"Ly hôn còn phải nuôi con! Nuôi chó mèo còn có tình. Đồ thú vật!"

Thím hậm hực bỏ đi.

Qua chỗ tôi còn ném cho ánh mắt sắc như d/ao.

Tôi lén bỏ đi khi mọi người không để ý.

7

Tôi hỏi đường tới trại trẻ mồ côi.

Nghe nói nơi ấy nhận trẻ không nơi nương tựa.

Tôi đi mãi trên con đường lớn.

Không có tôi, bố mẹ và nhà cậu sẽ hết khổ.

Trời tối mịt, tôi lạc vào mê cung không lối thoát.

Một chị tốt bụng dắt tôi tới đồn công an.

Chú công an hỏi: "Cháu đi đâu một mình khuya thế?"

Tôi nói: "Cháu tìm trại trẻ mồ côi."

Chú ấy lại hỏi: "Vào đó làm gì?"