Chỉ trong vòng một tháng, ta đã lần lượt tính toán hết các đại quan quyền quý trong kinh thành, nghĩ đi nghĩ lại cách kết giao với họ.

Khi ta đang thiu thiu ngủ, chiếc gối tự động chui vào tay.

Giang Lan trở về kinh bẩm báo công vụ, gặp phải ám sát, dưỡng thương ở kinh đô lâu ngày không khỏi. Quốc sư bèn bảo hắn đến chùa tĩnh dưỡng để hóa giải sát nghiệp.

Chính là ngôi chùa ta đang ở.

Giang Lan vốn không tin thần phật, nhưng việc hắn bị đưa đến đây là lời cảnh cáo của hoàng thượng, nhắc nhở hắn đừng sinh vọng niệm.

Mười lăm tuổi xuất chinh, lập vô số chiến công, được phong Vũ An Hầu. Giờ hắn mới hai mươi sáu tuổi mà uy vọng quá cao, khiến hoàng thượng đã sinh nghi kỵ.

Đêm thứ tư hắn đến, gió đêm gào thét, ngọn lửa dữ bỗng bùng lên trong chùa, chẳng mấy chốc lan khắp nơi.

Chính hắn đã c/ứu ta ra ngoài.

Giang Lan điềm tĩnh chỉ huy mọi người dập lửa c/ứu người.

Cuối cùng tra ra nguyên nhân là tiểu sa di đ/ốt lửa ngủ quên gây hỏa hoạn.

Hắn liếc nhìn bằng ánh mắt lạnh lẽo, khóe miệng nửa cười, không rõ có tin hay không.

Còn ta thì cuối cùng cũng được nói chuyện với hắn.

Từ ngày biết hắn đến, ta đã sai tỳ nữ về Bùi gia lấy Phục Xuân Cao trong hồi môn - thứ th/uốc đặc trị ngoại thương.

Ta dâng lên dược cao, mượn danh nghĩa báo đáp ân c/ứu mạng.

Chùa bị th/iêu rụi, đành phải trở về kinh thành.

Tháng sau, người của Vũ An Hầu phủ tìm đến ta.

Hỏi xin phương th/uốc Phục Xuân Cao.

Thứ thương dược này nếu dùng trong quân đội sẽ vô cùng hữu ích.

Mọi chuyện thuận lợi diễn ra, ta giao phương th/uốc, hắn bảo lãnh việc buôn b/án cho ta.

Nhưng hắn mở miệng như sư tử - không chỉ đòi phương th/uốc, còn chiếm luôn một nửa lợi nhuận sau này, dù lúc đó ta chưa có thành quả gì.

Ta đồng ý.

Hai năm qua, mỗi năm ta đều nhân danh quyên gửi lương thực, áo bông, th/uốc men đến biên cương.

Từ vài xe ngựa lẻ tẻ đến giờ phải thành lập cả đoàn thương hội.

Thuở ấy Giang Lan c/ứu ta khỏi biển lửa.

Về sau buôn b/án phát đạt, ta mới phát hiện mình đã lên thuyền giặc.

Hoàng thượng trọng văn kh/inh võ, quân nhu bị c/ắt giảm liên tục, lợi nhuận ta ki/ếm được đều đổ vào lỗ hổng quân doanh.

Hai năm hợp tác với Giang Lan, có cả năm ta vừa ch/ửi hắn vô liêm sỉ moi tiền từ kẽ tay mình, vừa cam phận tính toán kế hoạch mở rộng việc buôn.

Ta ở biên cương nửa năm, xây dựng thương hội nơi đây. Kinh thành liên tục gửi thư, thuộc hạ báo Bùi Cẩn nhiều lần đến cửa hiệu tìm ta.

Rồi đến Lạc Vân Chiếu, sau nữa là phụ mẫu.

Đám chưởng quản, tiểu nhị trong cửa hiệu bị họ quấy rầy không chịu nổi.

Ta quyết định về kinh một chuyến.

Trước khi đi, Giang Lan cấp cho ta hai tên lính - một c/ụt tay, một thọt chân, toát ra khí tức sát ph/ạt.

Khác hẳn vệ sĩ ta tự nuôi dưỡng, khiến người trông thấy phải kh/iếp s/ợ.

Biết rõ đây là cách Giang Lan tìm đường lui cho binh sĩ không thể ra trận, ta vẫn nhận lấy.

Trên đường về kinh, vừa tới cổng thành đã thấy Bùi Cẩn.

Hắn phi ngựa tới trước, ánh mắt chằm chằm: "Vân Huyên, đã lâu không gặp."

Ta ngước nhìn hắn, chớp mắt.

Ánh mắt ấy trước kia chỉ dành cho thư từ của Lạc Vân Chiếu.

Chiếc gai ta gieo rắc cuối cùng đã đ/âm rễ giữa họ.

Ta không về Lạc phủ, mà trở lại biệt thự riêng.

Bùi Cẩn sốt sắng theo sát xe ngựa, hỏi han ta nửa năm qua đi đâu, có vui không, gặp nguy hiểm gì không.

Ta lạnh nhạt trả lời hết mọi câu hỏi của hắn, xuống xe. Hai tên lính đi theo lập tức đứng hai bên, mặt lạnh ngăn Bùi Cẩn tới gần.

Trước cổng phủ, ta đối diện hắn: "Bùi công tử, ta vừa về kinh, trong phủ chưa dọn dẹp, tạm thời chưa mời công tử vào."

Mặt Bùi Cẩn thoáng trống rỗng: "Bùi... Bùi công tử?"

Ta suy nghĩ một chút, hỏi lại: "Vậy là... em rể?"

Bùi Cẩn cúi mắt, nở nụ cười đắng chát: "Vân Huyên, nàng không cần chọc tức ta, ta và Vân Chiếu chưa thành thân."

Không chỉ chưa cưới, ngay cả đính hôn cũng không có.

"Sao lại thế... người trong tình cảm các người thật lắm trắc trở."

Ta xoa xoa thái dương: "Đi đường mệt rồi, không tiễn công tử nữa."

Quay người bước vào, gia nhân theo sau vượt qua ngưỡng cửa.

Cổng lớn đóng sập, Bùi Cẩn vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Quản gia kể lại chuyện xảy ra nửa năm qua.

Bà cho ta bú mớm, theo ta từ Lạc phủ đến Bùi gia, rồi lại rời đi.

Bà vốn ôm h/ận với Bùi Cẩn.

"Tối ngày tiểu thư đi, tên Bùi kia đã tới, đứng thẫn thờ ngoài cổng suốt đêm. Sáng hôm sau lão mới bảo hắn tiểu thư đã rời kinh. Nghe nói hắn phi ngựa đuổi theo ba ngày, cuối cùng ủ rũ trở về."

Ta ngồi xuống nhấp ngụm trà: "Rồi sao nữa?"

Quản gia lộ vẻ kh/inh bỉ: "Nhị tiểu thư không nói không rằng, đúng lúc Bùi thiếu gia vào thành lại đòi cạo đầu đi tu. Đương nhiên không thành. Lão gia phu nhân ngăn không được, lại gọi Bùi thiếu gia đến. Nghe tiểu hầu nữ trong phủ kể, nhị tiểu thư trước mặt hắn vừa thề thốt vừa ăn năn, nói mình không có ý chia rẽ tiểu thư với Bùi thiếu gia, giờ thành kẻ x/ấu nên lương tâm cắn rứt."

Nếu cứng rắn như ta, Bùi Cẩn chỉ thấy phiền n/ão. Nhưng nàng ta khóc lóc ủy khuất, chắc trái tim hắn tan nát hết.

"Bùi thiếu gia đương nhiên hết lời phủ nhận, nói đã đoạn tình với tiểu thư, việc ly hôn không liên quan nhị tiểu thư. Dỗ dành mãi mới xong. Nhị tiểu thư bèn hỏi khi nào tổ chức hôn sự?" Ta cũng tò mò: "Ừ, vậy hôn sự của họ đâu?"

Quản gia kh/inh khỉ: "Khi tiểu thư ở Bùi gia, tên Bùi đổ hết trở ngại lên đầu tiểu thư. Nhưng tiểu thư đi rồi, hắn mới phát hiện khắp nơi đều là chướng ngại với nhị tiểu thư. Bùi gia dù sao cũng là thế gia công thần, dù giờ suy yếu, Bùi thiếu gia lại bất tài, cũng không cho phép nhị tiểu thư làm chính thê. Bùi phu nhân nhất quyết chỉ cho làm quý thiếp, nhưng phu nhân đâu nỡ để con gái làm thiếp? Một mớ hỗn độn."

Ta cười: "Không sao, Bùi Cẩn chịu được. Càng gian nan, hắn càng trân trọng mối tình khó khăn này."

Ba năm xa cách còn không khiến hắn buông bỏ, đúng không?