**Chương 18**

"Không đâu."

Lục Lễ Triều như trút được gánh nặng, đường nét hàm dưới căng cứng bấy lâu giờ đã dịu lại.

"Vậy thì tốt." Anh nói.

Đồng nghiệp nhắn tin hỏi tôi có phải đang lạc trong nhà vệ sinh không.

"Tôi... phải về rồi." Tôi chỉ tay ra phía sau.

Lục Lễ Triều khẽ "ừ" rồi nghiêng người nhường lối.

Tôi bước qua, vai chạm nhẹ vào anh.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cổ tay đã bị ai đó nắm lấy.

Hơi ấm lan tỏa y hệt ký ức năm nào.

Tôi đơ người.

Giọng Lục Lễ Triều vang lên bên tai, phảng phất chút căng thẳng khó nhận ra:

"Tưởng Miên."

"Cho anh xin... số liên lạc mới của em được không?"

Tôi quay lại, lấy điện thoại mở mã QR đưa trước mặt anh.

"Quét đi."

Lục Lễ Triều lập tức buông tay, rút điện thoại ra.

Quét mã, thêm mới, chấp nhận. Một mạch hoàn thành.

Nhìn cái tên đã ngủ yên suốt bốn năm trong danh bạ bỗng sáng lên, trái tim tôi như nghẹn lại, đ/au nhói.

"Vậy em về trước."

Lục Lễ Triều gật đầu, khóe môi cong nhẹ.

"Ừ."

Về chỗ ngồi, đồng nghiệp nháy mắt đầy ẩn ý: "Quen nhau à? Đẹp trai gh/ê!"

Tôi ậm ừ qua quýt, tâm trí đã phiêu du tận đâu đâu.

Bữa tối trôi qua trong vô định.

Khi tính tiền, tôi vô thức liếc nhìn bàn Lục Lễ Triều.

Nhưng anh đã đi mất từ lúc nào.

Trong lòng chợt trống rỗng.

Ngay lúc đó, điện thoại rung lên.

Lục Lễ Triều nhắn tin:

【Anh đang ở ngoài.】

**Chương 19**

Lục Lễ Triều lái xe đưa tôi về.

Tôi ngồi ghế phụ, trò chuyện với anh những câu vô thưởng vô ph/ạt.

Như thể giữa chúng tôi chưa từng có bốn năm cách biệt.

Anh kể bệ/nh mẹ anh đã khỏi hẳn, giờ mở quán ăn nhỏ khá đắt khách.

Anh bảo suýt nữa từ bỏ suất tuyển thẳng, may nhờ mẹ m/ắng cho tỉnh ngộ.

Anh nói đã thử nhắn vào tài khoản WeChat cũ của tôi, nhưng chẳng nhận được hồi âm.

Anh ở lại Bắc Kinh học cao học, vì nghĩ biết đâu một ngày tôi du học về sẽ làm việc ở thành phố lớn.

Tôi nói ở nước ngoài cũng khá ổn, chỉ là mãi không quen đồ ăn.

Tôi thú nhận hay lén xem trang trường anh, mỗi lần thấy tên anh đều thấy tự hào.

Tôi kể sau khi về nước hay lang thang khắp phố phường, tưởng tượng đủ kiểu tình cờ gặp lại.

Tôi nói, Lục Lễ Triều, thực ra em...

Lời đến cổ họng lại nuốt trôi.

Cuối cùng chỉ thốt ra:

"Thực ra em rất vui khi gặp lại anh."

Ánh mắt Lễ Triều chợt tối đi rồi lập tức sáng rực.

"Anh cũng vậy." Anh đáp.

Nói đến cuối, cả hai bất giác lặng im.

Xe dừng trước cổng khu tôi ở.

Tôi xã giao: "Lần sau em mời anh ăn."

Lục Lễ Triều dứt khoát: "Vậy tối mai nhé."

Tôi: "... Được."

**Chương 20**

Chúng tôi hẹn nhau sau giờ tan tối.

Lục Lễ Triều chọn nhà hàng gần chỗ làm của tôi.

Trong bữa ăn, tôi thản nhiên hỏi: "Anh và Lâm Vị Hi đến với nhau rồi à?"

Hỏi xong câu chất chứa bấy lâu, lòng tôi nhẹ bẫng.

Lục Lễ Triều lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

"Chỉ là đồng nghiệp thôi."

Tôi: ?

Ý gì đây?

Sao nam nữ chính vẫn chưa thành đôi?

Thấy tôi im lặng, anh nhấn mạnh: "Thật mà, anh chưa từng thích cô ấy."

Tôi: "... Em hỏi vậy thôi."

Nhưng trong lòng dậy sóng cuồn cuộn.

Lạ thật.

Đáng lẽ không phải thế này.

Theo bình luận trước đây, lúc này hai nhân vật chính đã yêu nhau say đắm rồi.

Tôi mơ màng ăn xong bữa, lại ngồi lên ghế phụ xe Lục Lễ Triều.

Đồng nghiệp anh bất ngờ nhắn tin.

Lục Lễ Triều cười xin lỗi: "Em có ngại nếu anh ghé viện nghiên c/ứu chút rồi đưa em về không?"

Tôi vừa nạp quá nhiều tinh bột, đầu óc trì trệ, gật đầu đồng ý.

Có lẽ vì nhạc trong xe quá êm dịu, tôi dần chìm vào giấc ngủ.

Nhưng rất nông.

Nên vẫn nghe thoáng tiếng người nói chuyện bên ngoài.

Giọng nữ quen quen.

***

"Đây là người anh thích?"

"Ừ."

"Sao chưa tỏ tình, không sợ người ta lại chuồn mất?"

"Cứ từ từ thôi."

"Lục Lễ Triều anh đang thiếu tự tin đấy à?"

"... Cũng không hẳn."

"Anh tự ti cái gì chứ? Anh là thần đồng mà!"

Bên ngoài im lặng hồi lâu, tôi nghe giọng Lục Lễ Triều khàn đặc:

"Lâm Vị Hi, cô biết hiệu ứng ấn tượng ban đầu chứ?"

"Ấn tượng đầu tiên giữa người với người không phải lúc nào cũng đúng, nhưng lại rõ ràng và bền bỉ nhất."

"Cô ấy từng thấy anh tay trắng, thấy anh bối rối khó xử, thấy thời niên thiếu tự ti mờ nhạt. Trước mặt cô ấy, anh dường như mãi không thể tự tin nổi."

"Anh sợ... hình ảnh ấy sẽ đọng lại trong lòng cô ấy suốt đời."

"Thật tồi tệ..."

Lâm Vị Hi nói: "Thôi được rồi, chúc anh thành công. Tôi đi hẹn hò với bạn trai đây."

Lời vừa dứt, sau bốn năm, tôi lại thấy những dòng bình luận hiện lên.

【Á á trời ơi! CP của tôi ch*t ti/ệt rồi!】

【Gì vậy trời???】

【Đây là lần đầu tao thấy truyện ngôn tình mà nam nữ chính không đến với nhau】

......

Đúng vậy, tôi cũng muốn hỏi.

Tại sao nam nữ chính không thành đôi, lại thích người khác?

May thay, vẫn có người tốt trong đám bình luận này.

【Mấy đứa ng/u không biết đây là truyện nữ chính à!】

【Chuẩn! Nữ chính mới là trung tâm thế giới! Cô ấy thích ai thì người đó thành nam chính. Nếu nữ chính yêu nhiều người thì đây sẽ là truyện NP, hiểu chưa?】

【Nghe qua mấy thể loại nam phụ lên ngôi hay đổi nam chính chưa? Ai dám thay nữ chính bao giờ?】

【Nói đơn giản, từ khoảnh khắc Lâm Vị Hi không thích Lục Lễ Triều, anh ta đã không còn là nam chính! Dù là thiên tài, trong mắt nữ chính anh ta cũng chỉ như tấm bảng trong suốt thôi!】

**Chương 21**

Người khác hiểu hay không tôi không rõ.

Nhưng tôi thì đã hiểu.

Nghĩa là Lục Lễ Triều không còn "cặp đôi chính thức" nữa.

Trái tim như rơi xuống vực thẳm.

Rồi bị thứ gì đó lạ lẫm và nóng bỏng nâng lên, khiến màng nhĩ ù đi.

Những suy nghĩ rút lui tự cho là cao thượng cùng nỗi chua xót bỗng trở nên nực cười.

Cửa xe mở ra, Lục Lễ Triều vào ghế lái.

"Tỉnh rồi à?"

"Ừ, nói xong rồi?"

"Ừ, chút vấn đề tài liệu. Lâm Vị Hi đã có bạn trai rồi."

"Thế à..."

Trong xe lại chìm vào im lặng.

Tôi nhìn ánh đèn neon trôi ngoài cửa kính, bỗng lên tiếng: "Lục Lễ Triều."

"Hửm?"

"Anh nói trước đây từng thử nhắn tin cho em."