Cô ta chuyển giọng: "Nhưng hôm nay con đến muộn đúng là do mẹ gi/ận dỗi con, thiệt hại này đương nhiên phải do mẹ bù đắp!"

Thấy cô ta trơ trẽn thế, tôi quyết đ/ập tan hết: "Theo mẹ biết thì cơ quan con ph/ạt muộn giờ chỉ 50 tệ đúng không? Con đòi mẹ 500 tệ, định ch/ém mẹ như voucher khuyến mãi trên Meituan à?"

"Con tự làm tự chịu, sao lại bắt mẹ đền?"

"Chỉ vì mẹ là mẹ con nên mẹ phải ch*t hay sao?"

Chu Gia Ninh trợn mắt tức gi/ận, nhìn tôi như nhìn kẻ th/ù: "Mẹ ơi, rốt cuộc mẹ biến thành thế này từ khi nào vậy?"

"Mẹ không phải là mẹ của con! Mẹ trước đây chưa từng so đo với con mấy trăm tệ này bao giờ!"

Trong lúc cãi nhau, cô ta liếc thấy hộp quà tinh xảo đặt dưới chân tôi. Trên hộp in dòng chữ "Áo lông cao cấp".

"Đây là cái gì?" Chu Gia Ninh chỉ tay vào hộp định mở ra.

Tôi chặn lại, thản nhiên nói: "À, áo khoác lông chồn trắng mẹ m/ua cho mình đấy."

9

Tay Chu Gia Ninh đơ ra giữa không trung, đứng hình mấy giây mới hoàn h/ồn.

"Mẹ m/ua lúc nào? Hết bao nhiêu tiền?"

Tôi không ngẩng đầu, mở hộp lấy áo khoác lên người.

"Hôm nay m/ua đấy, 12.500 tệ, đẹp không?"

Tôi đứng trước gương ngắm nghía, thật sự rất ưng ý. Lông chồn trắng làm da sáng bừng lên hai tông, kiểu dáng midi vừa vặn che đi mỡ thừa vòng eo. Tôi bỗng nghĩ, giá mà mặc nó ở tuổi đôi mươi, có lẽ còn xinh gấp trăm lần bây giờ.

Nhớ lại ngày ấy, tôi quanh năm mặc chiếc áo bông đã bạc màu. Tan làm lại phải chống chọi gió rét b/án hàng rong ki/ếm tiền học cho con.

Chu Gia Ninh kéo tay tôi, mặt mày kinh ngạc: "Mẹ thật sự bỏ 12.500 tệ m/ua cái áo này sao?"

Tôi lười giải thích, ném hóa đơn trước mặt cô ta: "Giá gốc 18.000 tệ đấy, mẹ trả giá mãi mới m/ua được!"

Chu Gia Ninh nghe xong hoàn toàn sụp đổ: "Con đã bảo mẹ không phải nói suông! Mẹ cố tình m/ua cái áo chồn này!"

"Hôm nay con còn nghĩ có khi mình hiểu lầm mẹ! Con định nếu mẹ giải thích rõ ràng, con sẽ tin!"

"Không ngờ mẹ thấy con không m/ua, tự đi m/ua luôn! Sao mẹ ích kỷ thế?"

"Mẹ có biết 12.500 tệ là lương 5 tháng của con không?"

Tôi nhún vai: "Biết chứ, nhưng liên quan gì đến mẹ?"

"Tiền mẹ tự ki/ếm, có xài lương của con đâu? Con sốt ruột cái gì?"

Chu Gia Ninh đỏ mặt tía tai: "Sao không liên quan? Đó là 12.500 tệ, đâu phải số nhỏ!"

"Con 25 tuổi rồi, mẹ không lo tích cóp của hồi môn cho con à?"

"Với lại tháng sau không phải chạy chọt chuyển bộ phận cho con sao? Không phải tốn ít nhất 100.000 tệ ư?"

"Mẹ không biết tiết kiệm, tiêu hết tiền rồi, lúc đó con tính sao?"

"Làm mẹ mà trong lòng không có con sao?"

Tôi nhíu mày, ánh mắt đen kịt nhìn thẳng. Cô ta sợ hãi nhưng vẫn gồng mình đối đầu.

"Chu Gia Ninh, mẹ tiêu tiền cho mình là phung phí à?"

"Phải chăng mẹ phải dốc hết sức lực và tiền bạc cả đời vào con mới gọi là xứng đáng?"

Chu Gia Ninh chống nạnh hét lên: "Đúng! Trước giờ mẹ vẫn thế mà!"

"Cha mẹ người ta đều hy sinh hết cho con cái! Sao mẹ già rồi lại trở nên ích kỷ thế?"

Cô ta cúi xuống nhặt hộp quay ra xem xét.

"Con định làm gì?" Tôi hỏi.

Chu Gia Ninh chỉ vào áo trên người tôi: "Đem trả đi!"

"Chỉ cần mẹ trả áo, con sẽ coi như mẹ vẫn là mẹ tốt!"

"Con chưa lấy chồng, công việc chưa ổn định, bao nhiêu thứ cần tiêu!"

"Đợi sau này con ki/ếm được nhiều tiền, m/ua đồ tốt hơn cho mẹ không được sao?"

"Mẹ đã 50 tuổi rồi, học đòi làm đẹp với người ta..."

"Không trả!" Tôi ngắt lời, giọng kiên quyết: "Con không đe dọa được mẹ đâu."

Chu Gia Ninh ánh mắt đ/ộc địa, lấy điện thoại gọi cho cơ quan.

"Sếp ơi, mẹ em đột nhiên nhập viện phải nằm nghỉ dưỡng, em xin nghỉ một tuần để chăm..."

Giọng cô ta khẩn thiết, diễn như thật rồi dập máy. Cô ta ngẩng mặt nhìn tôi, ánh mắt thách thức: "Mẹ tưởng con không dám làm thật sao?"

"Mẹ đưa con vào cơ quan này tốn bao tâm huyết, bao tiền bạc, mẹ rõ lắm mà."

"Chỉ cần bước cuối này là chuyển chính thức, sau này mẹ cứ đợi con ki/ếm tiền phụng dưỡng!"

"Nếu mẹ nhất định không trả áo, bảy ngày sau con sẽ nghỉ việc, hy vọng của mẹ sẽ tan thành mây khói!"

Nói xong, cô ta vào phòng thu vali rồi đóng sầm cửa bỏ đi. Trước khi đi còn nhấn từng tiếng như tối hậu thư:

"Con chỉ cho mẹ bảy ngày."

10

Chu Gia Ninh vừa đi chưa xa, tin tức bạn bè đã hiện bài đăng mới. Hình minh họa là vé máy bay đi Bắc Kinh, caption đầy ẩn ý:

【Không hỏi đường về, chỉ tìm chính mình.】

Không hỏi đường về ư? Đây nào phải tìm bản thân, rõ ràng lại đang đe dọa tôi.

Tôi ra ban công, tựa khung cửa nhìn xuống. Quả nhiên, Chu Gia Ninh đứng dưới lầu, cầm điện thoại liên tục ngó về phía nhà. Đợi mãi không thấy tôi phản ứng, cô ta bực tức đ/á vali rồi lếch thếch kéo đi.

Tôi quay vào phòng, lôi vali ch/ôn dưới đáy tủ. Gọi hỏi mấy chị bạn tour du lịch 7 ngày uy tín. Bao năm ki/ếm tiền vì con, không dám ăn ngon mặc đẹp. Chưa từng đi máy bay du lịch, ngay cả ra khỏi thành phố cũng thành xa xỉ.

Tưởng rằng vắng Chu Gia Ninh sẽ trằn trọc, nào ngờ đêm nay lại là giấc ngủ sâu nhất bao năm qua. Trong mơ, tôi sống lại tuổi đôi mươi rành rành. Khi ấy tôi không là vợ ai, không là mẹ ai.