Đến tận nơi mới biết, cửa hàng này lớn hơn tôi tưởng nhiều lắm. Những chiếc áo khoác lông chồn đủ kiểu dáng treo la liệt trên giá khiến tôi hoa cả mắt. Phải mất mấy tiếng đồng hồ lựa chọn, cuối cùng tôi cũng chọn được chiếc áo lông màu trắng dáng midi. Tôi vắt óc mặc cả, dồn hết kinh nghiệm đàm phán cả đời vào mới ép được giá từ 18.000 tệ xuống còn 12.500.

Trên đường về, tôi ôm khư khư hộp đựng áo như báu vật, sợ người qua đường vô ý chạm phải. Mở điện thoại định xem dự báo thời tiết, trong lòng mong trời mau đổ tuyết để được khoác lên người ngay. Vừa bật máy, hàng loạt thông báo hiện lên chi chít. Toàn là cuộc gọi nhỡ và mấy chục tin nhắn của Chu Gia Ninh. Đặc biệt là tràng voice 60 giây dài lê thê hơn 20 cái, tôi lướt qua không thèm nghe. Chỉ dòng tin nhắn cuối cùng khiến mắt tôi nhói lên: "Mẹ thật đ/ộc á/c!"

7

Về đến nhà, Chu Gia Ninh đang ngồi chờ sẵn trên sofa với vẻ mặt lạnh như băng. Chưa kịp đứng vững, con bé đã rút phong bì sau lưng quẳng phịch xuống bàn.

"Thư nghỉ việc con viết xong rồi, mai nộp luôn! Đây là hậu quả mẹ tự chuốc lấy khi cứ cố chấp với con! Đừng trách con!"

Nó nhíu mày nhìn tôi chằm chằm, trong mắt chẳng còn chút tình mẫu tử. Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng thấy con bé xa lạ đến lạ. Nó không còn là đứa con gái nhỏ hay nũng nịu dụi mặt vào má tôi ngày nào nữa rồi.

"Muốn nghỉ thì nghỉ đi, mẹ không cản." Giọng tôi bình thản như lúc bảo con bé ăn cơm vậy.

Chu Gia Ninh há hốc mồm, mặt biến sắc. Như thể tôi vừa phạm tội tày trời, nó gào lên nghẹn ngào:

"Sao mẹ lại trở nên thế này? Cứ phải đối đầu với con hoài! Con đâu còn bé nữa mà mẹ muốn kiểm soát? Hay mẹ nghĩ về hưu rồi, có mấy đồng lương là oai lắm hả?"

"Người già rồi cũng phải nhờ con cái chăm sóc chứ? Mẹ sinh con ra chẳng phải để sau này có chỗ dựa sao? Giờ mẹ có lương hưu rồi, đủ sống rồi nên đối xử với con thế này à?"

Cả người tôi cứng đờ, lời nghẹn lại trong cổ họng. Thấy vậy, con bé cười khẩy: "Hừ, con nói trúng tim đen rồi phải không? Trong lòng mẹ đúng là nghĩ thế mà!"

Nó ngồi vắt vẻo trên ghế, dáng vẻ đắc ý như kẻ nắm thóp được đối phương.

"Thực ra con biết tỏng mẹ tính toán gì rồi. Làm con gái, con chẳng muốn nói thẳng ra thôi. Dù sao mẹ nuôi con khôn lớn cũng vất vả, con đâu phải kẻ vô ơn. Con đã định sẽ phụng dưỡng mẹ chu đáo!"

"Nhưng người ta nói đúng, con tự nguyện cho thì được, chứ mẹ đòi hỏi thì khác nào ép buộc? Mẹ quá sốt sắng đòi báo đáp nên khiến con gh/ét lắm!"

Tôi hít sâu lấy lại bình tĩnh: "Rồi sao? Con muốn gì?"

Chu Gia Ninh tưởng đã đ/á/nh trúng yếu điểm, mặt lộ vẻ đắc thắng: "Con muốn gì chứ? Mẹ là mẹ con, lẽ nào con lại để bụng sao? Con đâu có nhỏ nhen như mẹ..."

Nó chớp mắt lia lịa, giọng đột ngột chuyển sang ngọt nhạt: "Mẹ con gì mà gi/ận nhau lâu thế? Thôi, hôm nay con bỏ làm bị ph/ạt 500 tệ. Mẹ đền tiền này rồi m/ua cho con bộ dưỡng da, thế là xí xóa nhé!"

Tôi nhướng mày: "Không thì sao?"

Mặt con bé đằng đằng sát khí: "Mẹ đừng tưởng con đùa! Hôm nay con dám bỏ làm, ngày mai con dám nghỉ việc luôn đấy!"

Tôi cười lạnh: "Nghỉ việc? Con nỡ sao?"

8

Chu Gia Ninh nói thì hung hăng thế, nhưng hôm nay vẫn lẽo đẽo đi làm. Chỉ có điều sáng cãi nhau với tôi quá lâu nên trễ mất tiếng đồng hồ, bị ph/ạt 50 tệ.

Tôi biết rõ chuyện này vì sếp của nó là bạn học cũ của tôi. Tất nhiên, tôi chưa bao giờ tiết lộ mối qu/an h/ệ này, sợ con bé ỷ lại mà làm việc cẩu thả.

Nó báo với sếp là tôi đột ngột ốm nặng, phải ở nhà chăm sóc mẹ nên mới đến muộn. Người bạn lo lắng gọi điện hỏi thăm, thế là tôi biết hết mọi chuyện.

Chu Gia Ninh hiểu rõ giá trị của công việc này lắm. Những lời đe dọa trước đó chỉ là cách nó chọc tức, ép tôi chiều theo những đòi hỏi vô lý. Công việc trong doanh nghiệp nhà nước này chính tôi đã nhờ người xin cho con bé ngay khi nó tốt nghiệp.

Lương thử việc tuy chỉ 2.500 tệ/tháng nhưng được hưởng đủ bảo hiểm, nghỉ cuối tuần, lại còn có cơm trưa tại công ty. Điều kiện ấy khiến bao người thèm muốn. Quan trọng hơn, tôi đã chuẩn bị sẵn 100.000 tệ định nhờ người chuyển nó sang bộ phận nhàn hạ nhất để chính thức ký hợp đồng tháng sau. Lúc đó lương sẽ tăng lên 6.500 tệ, mỗi năm lại được nâng lương theo thâm niên.

Với một cô gái trẻ, đây quả là công việc mơ ước. Nhớ lúc mới vào làm, con bé còn khoe khoang khắp mạng xã hội về chỗ làm sang chảnh của mình. Nếu mất việc, nó chịu nổi không? Chắc chắn bản thân nó sẽ là người khóc ròng trước tiên.

"Sao mẹ biết rõ thế? Mẹ theo dõi con à?" Bị tôi vạch trần, Chu Gia Ninh mặt đỏ mặt tái nhưng vẫn gượng gạo: "Con... con đâu muốn đi làm đâu! Con đi là vì mẹ đó!"

Tôi bật cười: "Vì mẹ?"

Nó gật đầu quầy quậy: "Đúng! Vì cái sĩ diện của mẹ! Con mà thất nghiệp, mẹ không phát đi/ên lên sao?"