Cuối năm, tôi lén theo đoàn xe chở đồ Tết của quản sự trang viên trở về phủ.

Phụ thân, "nương" cùng Khương Nhan xúng xính trong bộ y phục mới đang quây quần bên bữa cơm tất niên. Cảnh ba người hạnh phúc bên nhau như d/ao cứa vào mắt, nước mắt tôi giàn giụa.

Lau vội giọt lệ, tôi chẳng than thở nửa lời, chỉ khẽ nói nhớ phụ thân nên đã học cách nấu cháo sữa dê ở trang viên. Vừa nũng nịu ép phụ thân ăn hết, vừa ngoan ngoãn theo đoàn xe trở về.

Đến giờ phụ thân vẫn nhớ món ngọt ấy, gặp ai cũng khoe con gái bé bỏng đã vượt gió tuyết về hiếu thảo với cha.

......

Lão Hầu Phu Nhân chính là chủ mưu gi*t nương tôi.

Sao bà ta còn sống nhăn răng thế này? H/ài c/ốt nương tôi đến giờ vẫn không tìm thấy!

Tôi lục lọi quanh phòng tìm vật gì đó nặng tay, gi*t bà ta cho xong.

"Công chúa giá đáo——"

"Ồ, không khí căng thẳng thế? Kể bổn cung nghe xem có chuyện gì."

Sự xuất hiện đột ngột của công chúa khiến mọi người sửng sốt. Phủ tướng quân ồn ào chợt yên ắng.

Lão Hầu Phu Nhân ỷ già lão tiến lên: "Bẩm Công chúa, Long Vũ Vệ tướng quân bao che cho hung thủ gi*t mẹ Hà Lê! Coi thường quốc pháp, mong công chúa minh xét cho tiểu nữ oan khuất của lão thân."

Công chúa ngồi xuống chủ vị: "Có chuyện này sao? Hà tướng quân, ngươi nói sao?"

Phụ thân: "Toàn là nói nhảm! A Lê hiếu thuận như vậy, vừa về phủ sao có thể gi*t mẫu thân? Việc đã rõ ràng, chính là mụ nô tì bên cạnh phu nhân ăn tr/ộm của cải trả n/ợ c/ờ b/ạc cho con trai, bị phát hiện nên gi*t chủ diệt khẩu. Lão Hầu Phu Nhân tuổi cao rồi, dù có thiên vị cũng đừng hại người bằng lời nói. Mọi chuyện phải có bằng chứng, không phải muốn kết tội ai thì kết!"

"Tiểu nữ chính là bằng chứng!"

Khương Nhan quỵ xuống trước mặt công chúa, chỉ thẳng vào tôi: "Cầu điện hạ minh xét, đúng là biểu tỷ gi*t dì mẫu."

Công chúa không đáp lời Khương Nhan, quay sang hỏi tôi: "Ngươi nói sao?"

Tôi thi lễ: "Bẩm công chúa, Khương Nhan nói cô ta là bằng chứng, vậy hãy để cô ta nói rõ thời gian địa điểm, động cơ và hung khí của tiện nữ, những ai có mặt lúc đó."

Khương Nhan ấp a ấp úng: "Tỷ... tỷ gh/en tị vì dì mẫu đối xử tốt với ta!"

"Vì thế mà ta gi*t mẹ? Khương Nhan, ngươi bịa đặt thô thiển quá."

Khương Nhan đâu có dính dáng, cô ta chỉ nghe mụ nô tì la "Đại tiểu thư gi*t phu nhân", hoảng lo/ạn chẳng dám nhìn đã chạy sang Vĩnh Xươ/ng Hầu phủ cầu c/ứu.

Công chúa nhấp ngụm trà: "Bổn cung hiểu rồi, Khương cô nương với Hà muội muội có ân oán cá nhân chứ gì?"

Khương Nhan mặt tái mét: "Không... tiểu nữ không vu oan, đúng là biểu tỷ gi*t mẫu thân... dì mẫu mà!"

Lão Hầu Phu Nhân ng/ực phập phồng gi/ận dữ: "Công chúa cũng định bao che cho sát nhân sao? Lão thân phải tấu trình lên Hoàng đế!"

"Lớn gan! Dám xúc phạm công chúa, t/át!"

Nữ quan bên cạnh công chúa bước tới, giơ tay định vả vào mặt lão bà.

Không biết giả vờ hay thật, Lão Hầu Phu Nhân trợn ngược mắt ngất đi.

Công chúa sai vệ sĩ "hộ tống" Khương Nhan cùng lão bà về phủ, truyền lời cho Vĩnh Xươ/ng Hầu:

"Nghĩa muội của bổn cung - Gia Di huyện chúa là người hiền lương nhất. Ai dám đụng đến huyện chúa, hãy hỏi xem Nguyên Chiêu này có đồng ý không!"

Nguyên Chiêu công chúa giữ lời, mang theo thánh chỉ của Hoàng đế.

Phong tôi làm - Gia Di huyện chúa.

Việc này kết thúc bằng án nô tì ăn tr/ộm gi*t chủ. Còn mụ nô phạm tội đã bị xử tử.

Tiểu Trấn Nam Vương mất tích, Vĩnh Xươ/ng Hầu phủ mất chỗ dựa, không dám đắc tội với tướng phủ có công chúa hậu thuẫn, đành nuốt hờn.

Nhân cơ hội, phụ thân cho tổ chức tang lễ long trọng cho nương.

X/á/c Khương Nhan cùng gã đàn ông do nàng đưa về bị th/iêu thành tro.

**Chương 7**

Lão Hầu Phu Nhân bất ngờ gửi thiếp mời tướng phủ dự thọ yến.

Sợ tôi không đến, bà ta còn mời mấy vị phu nhân quyền quý tới khuyên nhủ.

Đại ý rằng ngoại tổ gia muốn giảng hòa, mong kẻ tiểu bối như tôi biết điều, đừng để ảnh hưởng hôn sự về sau.

Đúng ngày yến hồng môn, tôi trang điểm chỉn chu từ sớm.

Phụ thân lo lắng: "Hay con đừng đi?"

Tôi thản nhiên: "Giữa thanh thiên bạch nhật, họ đâu dám làm gì. Con đường đường chính chính, không đi lại tỏ ra có q/uỷ."

Vừa tới Vĩnh Xươ/ng Hầu phủ, Khương Nhan bảo Lão Hầu Phu Nhân muốn gặp riêng, đuổi hết thị nữ của tôi.

Theo nàng vào sâu trong viện, chỉ thấy lão bà ngồi bên mụ nô tì lực lưỡng.

Lão Hầu Phu Nhân ngồi thẳng trên ghế gỗ trầm, liếc nhìn tôi đầy kh/inh bỉ.

Bà ta đuổi Khương Nhan ra ngoài, sai mụ nô đóng cửa.

Nhân lúc mụ nô quay lưng, tôi chộp lấy bình hoa đ/ập thẳng vào đầu.

Mụ nô lực điền gục xuống, ch*t ngay.

Lão Hầu Phu Nhân không ngờ tôi liều thế, hoảng hốt làm đổ ấm trà nóng. Bà ta nghẹn tiếng chỉ thều thào: "C/ứu... c/ứu..."

Tôi bước nhanh tới xử lý nhanh gọn. Lão Hầu Phu Nhân cũng gục xuống.

"Xuống dưới gặp nương nhớ xin lỗi."

Cũng được đoàn tụ với cháu trai Vĩnh Xươ/ng Hầu thế tử.

Không ngờ lại làm việc thiện lần nữa.

Khương Nhan đang đi ra nghe động quay lại, bị tôi đ/á/nh ngất.

Nàng tuy đáng gh/ét nhưng không dính đến cái ch*t của nương, tôi không gi*t người vô tội.

Triệu hồi ám vệ công chúa cho, đưa Khương Nhan ra khỏi Hầu phủ trước.

Khi Khương Nhan gọi tôi đi không ai biết, giờ tôi dẫn thị nữ trở về chỗ các nữ quyến, mọi người tưởng tôi vừa tới.

Đến giờ khai tiệc, đại lo/ạn bùng phát.

Lão Hầu Phu Nhân bị s/át h/ại, Vĩnh Xươ/ng Hầu đem người lục soát hung thủ.

Các khách mừng thọ bị nghi ngờ, mặt đen như bồ hóng đòi về.

Vĩnh Xươ/ng Hầu không dám đắc tội bậc quyền cao, đành để đi.

Kẻ thế thấp hơn bị giữ lại tra hỏi.

Hầu phủ nhờ thế mất lòng vô số người.

Vĩnh Xươ/ng Hầu định lôi tôi đi thẩm vấn riêng, bị thị nữ do công chúa ban ngăn lại.