Hai chữ "đuổi theo" lăn tròn trên đầu lưỡi, cuối cùng vẫn không đủ can đảm thốt ra.

"Bởi vì em đã nói, 'Diệp Thu không được, tuyệt đối không được'."

Anh tiếp lời, nhắc lại câu nói dứt khoát của tôi lúc ấy, ánh mắt thoáng chút bất lực và hối h/ận,

"Anh không đoán được em thật sự gh/ét anh, hay vì lý do nào khác. Đành đổi sang thân phận khác, ở bên em trước đã."

"Vả lại," đột nhiên anh chuyển giọng, cười nói:

"Làm anh trai mới có thể chính danh quản em, không cho em yêu sớm, không cho em nhìn trai x/ấu, còn phải tự giới thiệu bản thân - Diệp Thu, liên tục, tranh thủ từng cơ hội để quảng cáo với em. Nói với em rằng anh ấy chơi game giỏi, đẹp trai, tính cách tốt... Dù sau này có chút hối h/ận, sợ em thật sự nghĩ anh ấy nhạt nhẽo."

Tôi nhớ lại trong những đoạn chat trước,

anh vừa khen "Diệp Thu" lại vừa tự hạ thấp mình trong vẻ khó hiểu.

"Thế... tiền tiêu vặt, váy, còn cả..."

Tôi cúi mắt, không dám nhìn anh nữa.

"Tiền tiêu vặt là thật lòng muốn cho em tiêu." Anh trả lời không chút do dự,

"Anh muốn trao hết mọi thứ của anh cho em.

"Chiếc váy là vì nghĩ em mặc sẽ đẹp, còn những lời 'em là quan trọng nhất'"

Anh ngừng lại, cuối cùng đưa tay ra,

đầu ngón tay khẽ chạm vào ngón tay tôi đang co quắp vì căng thẳng trên mặt bàn,

thấy tôi không phản kháng, anh móc vào ngón út của tôi,

"Không phải tầm quan trọng giả tạo của anh trai với em gái.

"Là một chàng trai tên Diệp Thu, với cô gái mà anh thầm thương bấy lâu, cuối cùng có cơ hội tiếp cận, từ tận đáy lòng cảm thấy - cô ấy quan trọng hơn tất cả.

"Diêu Diêu, anh thích em, từ rất rất lâu rồi.

"Anh có thể trở thành người yêu trong game, và cả người yêu ngoài đời của em được không?"

**15**

Sáng hôm sau, anh trai tôi rên rỉ bò dậy khỏi giường,

mắt nhắm tịt dò dẫm tìm điện thoại, màn hình vừa sáng lên,

một tràng thông báo tin nhắn rung đến tê cả tay.

Hầu Tử: "Ch*t ti/ệt! Em rể Diêu Diêu đỉnh quá!"

Đại Lưu: "Bồ, tiếc thương. Nhân tiện, tiền mừng cưới tớ ghi n/ợ được không?"

Nữ Thần: "Ê? Gửi link tai nghe đi, bạn trai tớ bảo muốn m/ua."

Anh trai: "...?"

Anh dán mắt vào màn hình, bộ n/ão mụ mị cố xử lý đống thông tin này.

Em rể gì? Tiền mừng cưới gì? Tai nghe lại là chuyện gì?

Anh xoa thái dương, xỏ dép bước vào nhà vệ sinh, đi ngang qua giường Diệp Thu liếc mắt theo thói quen.

Trống không.

Giường gấp gọn gàng như chưa ai ngủ qua đêm.

Tim anh đ/ập thình thịch, linh cảm x/ấu dần dâng lên.

Đúng lúc này, cửa phòng ký túc xá khẽ mở.

Diệp Thu bước vào, tay cầm vài phần đồ sáng.

Anh ta trông tươi tỉnh khác thường, khóe miệng nở nụ cười mơ hồ.

"Tỉnh rồi à?"

Diệp Thu đặt một phần đồ sáng lên bàn anh trai tôi,

"Ăn đi, Diêu Diêu bảo mang cho cậu."

"Diêu... Diêu Diêu?"

Anh trai tôi chớp mắt bắt được từ khóa, mắt trợn tròn,

"Em gái tôi? Nó tới từ bao giờ? Sao lại nhờ cậu mang đồ sáng cho tôi?!"

Diệp Thu ung dung ngồi xuống, tách đôi đũa dùng một lần, bình thản thả bom:

"Không phải mang cho cậu, mà mang cho cả bọn tôi. Giờ em ấy là bạn gái tôi rồi, tôi chăm sóc anh trai say xỉn của bạn gái, chuyện bình thường."

"Rầm!"

Anh trai tôi tuột tay, hộp sữa đậu vừa cầm rơi xuống đất.

Anh đứng ch/ôn chân như bị sét đ/á/nh.

"Cậu... cậu... Diệp Thu?!"

Ngón tay anh r/un r/ẩy chỉ về phía Diệp Thu, giọng cao tám độ:

"Cậu nói cái gì?! Bạn gái?! Em gái tôi?! Chuyện gì xảy ra?! Sao tôi không biết?!"

"Tối qua." Diệp Thu trả lời ngắn gọn, đưa cho anh tờ giấy ăn, "Lau đi."

"Tối qua?! Lúc tôi say đó hả?!"

Anh trai tôi ôm đầu gào thét,

"Tôi coi cậu là huynh đệ! Cậu lại lợi dụng lúc tôi say để cua em gái tôi?! Diệp Thu cậu không phải người!!!"

Tiếng than khóc của anh vang khắp tòa ký túc xá,

Hầu Tử và Đại Lưu thò đầu vào cửa,

mặt đầy vẻ hả hê xem kịch.

"Bồ, bình tĩnh," Hầu Tử nhịn cười,

"Diệp Thần có năng lực 'theo đuổi' mà, sao gọi là cua được?"

"Đúng rồi," Đại Lưu thêm vào,

"Vả lại em gái Diêu Diêu dễ thương thế, hợp với Diệp Thần lắm. Cậu chẳng phải ngày nào cũng khen Diệp Thần tốt sao?"

"Tôi khen..." Anh trai tôi tắc lời, sau càng uất ức,

"Tôi khen anh ta làm huynh đệ tốt! Có khen làm em rể tốt đâu! Giống nhau à?! Em gái tôi còn bé thế kia! Diệp Thu đồ dê xồm! Cậu chắc dùng game lừa nó rồi! Đúng không?! Có phải cái nick nhỏ đó không!"

Diệp Thu cuối cùng ngẩng mặt lên, nghiêm túc nhìn anh trai: "Tôi sẽ đối tốt với em ấy."

"Tốt thì được cái gì! Cậu lấy gì đảm bảo! Cậu giỏi game thì gh/ê g/ớm lắm sao!"

Anh trai tôi như gà mẹ bảo vệ con, tức gi/ận đi vòng quanh chỗ.

Diệp Thu suy nghĩ, lấy điện thoại mở trang hậu trường livestream đưa cho anh trai:

"Đây là thu nhập livestream tháng trước của tôi, sau thuế. Thẻ này từ nay giao Diêu Diêu quản lý. Nhà cửa, gia đình tôi đã chuẩn bị, đề tên em ấy. Tài khoản game, em ấy có thể đăng nhập bất cứ lúc nào. Thời gian của tôi, ngoài giờ học và livestream bắt buộc, đều là của em ấy."

Anh ta dừng lại, nhìn anh trai tôi, ánh mắt trang trọng chưa từng có:

"Anh, tôi không đùa. Tôi thích em ấy lâu rồi, lâu hơn anh tưởng. Sau này, tôi sẽ chiều em ấy hơn cả anh."

Anh trai tôi nhìn dãy số dài dằng dặc trên màn hình,

cuối cùng chỉ có thể nghiến răng nói:

"...Cậu tốt nhất nên giữ lời! Không thì tôi đ/á/nh g/ãy chân cậu!"

**16**

Ở phía khác, tôi dần quen với thân phận mới "bạn gái Diệp Thu".

Còn tiêu đề livestream của anh,

từ những cái kiểu "lên rank kỹ thuật" trước đây,

đã biến thành "giải trí cùng người nhà", "hôm nay dạy bé Diêu Diêu chơi D/ao".

Ngày đầu mở live,

tôi lo đến nỗi lòng bàn tay đẫm mồ hôi,

co rúm ở góc khuất camera, chỉ dám nói thều thào.

Chatbox quả nhiên bùng n/ổ:

[Người nhà? Người nhà gì? Chồng em có người nhà rồi ư?]

[Unfollow thôi, không phải hẹn cùng đ/ộc thân sao?]

[Giải trí? Diệp Thần bị b/ắt c/óc à? Chớp mắt đi anh!]

[Bé nhỏ? Là bé Kiều cư/ớp hồng team bạn hôm trước không?]

Diệp Thu chỉ liếc mắt qua đoạn chat,

rồi nghiêng người nói với tôi bằng giọng dịu dàng:

"Đừng lo, theo anh là được. Ván này em chơi D/ao, anh chơi Mã Khả."