Mấy đứa trẻ ngượng ngùng nói: "Dạ thôi cô ạ."

Chúng rời đi, tôi cũng chẳng bận tâm.

Nhưng mấy hôm sau, người giúp việc bảo thấy một gã đàn ông đang trêu Quả Quả trước cổng. Tim tôi đ/ập thình thịch, vội chạy ra thì thấy thằng nhóc đang định cho chó ăn.

Tôi gi/ật mình hét lên: "Quả Quả!"

Con chó lập tức bỏ đồ ăn, vẫy đuôi cuồ/ng nhiệt lao về phía tôi. Bế Quả Quả lên, tôi cảnh giác nhìn ra ngoài - thằng nhóc đã biến mất.

Tò mò, tôi nhờ người giúp việc đi dò la. Hoá ra chuyện thật kỳ quặc: Thường Hải không đòi lại được nhà nhưng cũng không chịu ly hôn, dắt cả mẹ già và thằng nhóc vào sống chung. Cả nhà suốt ngày cãi vã như phim cung đấu, trở thành trò cười cho hàng xóm.

Tôi bĩu môi, lệnh rào chắn sân vườn đề phòng thằng nhóc trả th/ù bằng cách hại chó.

***

Hôm ấy, mẹ tôi mặt tái mét gọi: "Tiểu Phong, mau lại đây! Thường Hải bảo Duệ Duệ đang cầm d/ao đe doạ Lưu Mai!"

Tôi thầm ch/ửi "đồ khốn" nhưng vẫn phải chạy tới. Quả nhiên thằng nhóc đang chĩa d/ao vào cổ Lưu Mai trên tầng thượng. Nó gào xuống: "Con không sống nữa! Con mụ này xúi con cãi mẹ, lừa cha con định đẻ thêm đứa hoang chiếm tài sản. Đời con thế là hết!"

Thường Hải mặt xám ngoét kêu: "Thằng khốn, mày xuống ngay! Đó là em mày trong bụng nó!"

Tôi cắn môi bảo mẹ gọi c/ứu hoả. Không biết nó có gi*t Lưu Mai không, nhưng khả năng ngã xuống còn cao hơn.

Khi lực lượng c/ứu hộ trải đệm xong, tôi rút loa phóng thanh chuẩn bị sẵn: "Thường Duệ! Mày đã 17 tuổi rồi, đủ lớn để hiểu chuyện!"

"Tại sao mày luôn nghĩ cha mẹ n/ợ mày? Chúng tao cho mày cơm ăn áo mặc, thương yêu mà chẳng đòi báo đáp, nên mày coi đó là đương nhiên?"

"Cha mẹ không n/ợ mày gì hết! Muốn gì thì tự ki/ếm tiền mà m/ua, đừng nhòm ngó ví chúng tao! Nghe thì nghe, không thì thôi. Loại như mày sống cũng chỉ là rác rưởi!"

Mẹ tôi nghẹn ngào thêm: "Duệ Duệ! Nhìn mẹ mày xem, từ bỏ gia đình vẫn sống tốt. Sao mày lại thua cả mẹ?"

Tôi ôm mẹ, hét lên lần cuối: "Thường Duệ, có gan thì tự lập mà sống cho tôi phục!"

Thằng nhóc buông d/ao xuống.

***

Sau này tôi biết Thường Hải chẳng có ngày yên ổn sau khi cưới Lưu Mai. Hắn dần hiểu ra chính con mụ phá hoại gia đình này khiến hắn khốn đốn - khác hẳn thời tôi còn là bến đỗ bình yên của hắn.

Khi hắn tỉnh ngộ muốn ly hôn thì Lưu Mai lại có th/ai. Cuối cùng hôn nhân đổ vỡ, thằng nhóc và Lưu Mai xung đột suýt gi*t nhau.

***

Thằng nhóc bỏ đi làm ăn xa. Thường Hải yếu đuối cam chịu cảnh Lưu Mai ng/ược đ/ãi . Đến khi Lưu Mai ph/á th/ai, hắn đột quỵ liệt giường. Con mụ bỏ trốn cùng con trai, để mặc bà già hầu hạ hắn.

Nhiều năm sau, thằng nhóc trở về tay trắng. Nghe đâu nó ám ảnh phụ nữ nên nuôi một con chó vàng giống hệt Quả Quả ngày xưa.

Có lần tôi thấy hai con chó âu yếm liếm mặt nhau, nhưng chủ nhân của chúng chẳng bao giờ gặp mặt.

Hôm nọ nó đưa tôi tờ báo: Tần Phi (con Lưu Mai) thành sát nhân, còn Lưu Mai là đồng phạm.

"Con cảm ơn mẹ." Nó nhìn tôi đầy hy vọng, "Nếu không có mẹ, con đã thành thứ như nó rồi."

Tôi lạnh lùng đáp: "Không cần."

Bóng nó kéo dài dưới nắng chiều, xa dần về phía chân trời.

**Hết**