**Chương 15**

"Bệ hạ xin ng/uôi gi/ận." Thần thiếp khẽ cúi đầu, giọng nói dịu dàng nhưng đầy toan tính. "Đêm qua thần trằn trọc mãi, chợt nhớ ra một chuyện."

"Khi Tô Quý Phi xông vào cung, lời lẽ tuy đầy oán h/ận, nhưng lại ẩn chứa quyết tâm 'cá ch*t lưới rá/ch'."

"Nghĩ lại mới thấy, có lẽ bọn họ đã sớm có tâm phản nghịch. Thiên lao dù canh giữ nghiêm ngặt, cũng khó lòng ngăn nội ứng ngoại hợp."

Tôi ngừng lại, từng câu như mũi d/ao đ/âm thẳng vào lòng đa nghi của Tiêu Tĩnh: "Huống chi Trấn Quốc Công nắm binh quyền nhiều năm, âm thầm vun trồng thế lực cũng không có gì lạ."

"Lần này c/ứu ngục, biết đâu chính là kế hoạch đã định sẵn, chỉ nhân dịp bị tịch biên mà ra tay trước."

Ánh mắt Tiêu Tĩnh tối sầm lại, lòng nghi ngờ bị kích động. Hắn đi tới đi lui vài bước, hừ lạnh: "Nói có lý! Trẫm vốn còn nghĩ tới công lao khai quốc, muốn cho họ đường sống. Không ngờ lại nuôi ong tay áo!"

Hắn lập tức hạ lệnh điều tra "đồng bọn c/ứu ngục", nào biết những "dấu hiệu phản nghịch" kia đều do tôi bày ra, chỉ để buộc ch/ặt tội danh "sớm có tâm phản lo/ạn" cho họ Tô. Còn cả tộc họ Tô, dưới sự hộ tống của Thẩm Lân, đã an toàn tới doanh trại cựu binh Trấn Bắc quân.

Từ đó, Tiêu Tĩnh càng tin họ Tô mưu phản là thật, chẳng những không nghi ngờ tôi, ngược lại còn cho rằng tôi tâm tư sâu sắc, biết chia sẻ lo âu.

Hồng nhan họa thủy? Ta chỉ là vết mực trên ngự án của hắn, hắn muốn đóng vào đâu thì đóng. Dân oán, binh quyền, giang sơn - hắn nắm hết trong tay, còn mọi tội danh đều đổ lên đầu ta.

Đêm khuya thanh vắng, Thẩm Lân lặng lẽ quay về, dâng mật báo: "Tiểu thư, cả tộc họ Tô đã đoàn tụ an toàn. Cựu binh Trấn Bắc quân đều quy thuận."

"Chỉ đợi thời cơ chín muồi sẽ khởi binh."

"Chỉ là thiên hạ đều ch/ửi tiểu thư là yêu phi, hại trung thần, khiến vua tôi ly tâm."

Tôi gật đầu, ngón tay lướt qua khe cửa sổ. Tòa tháp bảy trượng này bề ngoài lộng lẫy, bên trong trống rỗng chứa binh, xươ/ng cốt bằng sắt đ/á vững chãi, nhưng tường pha lê lại mong manh dễ vỡ. Một khi lửa ch/áy, gió lùa vào lòng tháp, cả tòa lâu đài sẽ sụp đổ như lò lửa khổng lồ.

"Hãy để tiếng ch/ửi bên ngoài thêm dữ dội."

"Hoàng đế vừa muốn ta làm thế thân, lại muốn ta thành con dê tế thần." Giọng tôi nhẹ nhàng nhưng ánh mắt lóe lên hàn ý. "Cái tên 'Việt Chi' kia, chưa bao giờ là nỗi đ/au của hắn, mà là huyệt tử."

Thẩm Lân cúi đầu: "Hạ thần minh bạch. Hắn càng muốn ch/ôn vùi cảm giác tội lỗi với tướng quân dưới mái ngói vàng, càng kéo ta lót đường, thì ta càng khiến hắn tự tay đóng từng xà ngang thành qu/an t/ài của chính mình."

Chiếc ngọc bội bên hông lấp lánh ánh trăng lạnh lẽo, chữ "Nguyệt" khắc trên đó tựa lưỡi d/ao, ghi khối h/ận m/áu tanh. Tiêu Tĩnh, ngươi vừa muốn hưởng hết phú quý thiên hạ, lại muốn thiên hạ nguyền rủa kẻ khác, tính toán thật tinh tường. Ngày tháp sụp, từng viên ngói vỡ sẽ ghi nhớ rõ ai mới là kẻ hại nước hại dân.

**Chương 16**

Tôi bất chợt ngẩng mặt nhìn Thẩm Lân đứng dưới thềm. "Ngươi theo ta tám năm, chưa từng phản bội."

"Hạ thần cả đời này chỉ vì tiểu thư mà sống."

"Vậy hãy giúp ta thêm lần nữa."

Tôi bước tới, đầu ngón tay đặt lên cánh tay hắn. "Đêm nay hoàng đế sẽ không tới, ta muốn một đứa con."

Thẩm Lân ngẩng đầu kinh ngạc: "Tiểu thư, việc này liên quan đến danh tiết và đại kế..."

"Danh tiết với ta đã vô dụng." Tôi ngắt lời, giọng quyết đoán. "Tiêu Tĩnh bao năm không có con, lại muốn giang sơn vĩnh cửu. Vậy ta cho hắn một người kế vị."

"Hắn muốn ta làm quân cờ thế thân, ta sẽ biến quân cờ này thành phù chú truyền mệnh."

"Đứa bé này chỉ có thể là của ngươi. Ta chỉ tin ngươi."

Hắn trầm mặc giây lát, ánh mắt đấu tranh dần tan biến. Quỳ một gối nâng tay tôi, từ từ cởi áo cho tôi. Tôi dùng ngón tay nâng cằm hắn: "Thẩm Lân, đừng để ta thất vọng."

Hắn ôm tôi lên, động tác dứt khoát mạnh mẽ. Gấm lụa tuột khỏi vai, ngọc bội bên hông va vào phù hiệu binh quyền trong ng/ực hắn, vang lên tiếng động nhỏ.

Một tháng sau, tôi được chẩn đoán có th/ai.

Hoàng hậu đột nhiên triệu kiến.

**Chương 17**

"Các ngươi lui xuống hết! Không ai được vào nếu không có lệnh của bổn cung." Bà ta ngồi trên phượng ỷ, ánh mắt quét qua mặt tôi, giọng điệu lạnh nhạt.

"Ngươi đúng là gan lớn, dám một mình tới đây, không sợ bổn cung hại đứa con trong bụng sao?"

"Nương nương muốn hại thần, đã sớm hại rồi, đâu cần đợi hôm nay."

"Đúng là có n/ão, lại có nhan sắc... và thật giống nàng ta." Giọng bà ta hạ thấp, đầy đ/ộc địa. "Giống người phụ nữ cư/ớp mất Cố Việt Chi của ta, mẫu thân của ngươi - Giang Vân Thường."

"Cũng là 'đàn ông' Giang Nguyệt Chi trong bức họa của hoàng đế."

Ngón tay tôi siết ch/ặt, vẫn im lặng.

"Cha ngươi năm đó là thiếu niên tướng quân khiến bao thiếu nữ Kinh thành ngưỡng m/ộ, bổn cung cũng muốn gả cho ông ta."

"Nhưng ông ta luôn nói đại trượng phu lập nghiệp trước rồi mới thành gia, bổn cung đợi hết ba năm lại ba năm."

Giọng bà ta đột nhiên lạnh băng: "Nhưng khi ta mười tám tuổi, hắn từ biên ải trở về lại muốn cưới tứ tiểu thư tướng phủ Giang Vân Thường, nói là lưỡng tình tương duyên."

"Mãi sau này ta mới biết, Giang Vân Thường h/ận thế đạo trọng nam kh/inh nữ."

"Nên cải nam trang hóa thành Giang Nguyệt Chi vào doanh trại, trở thành tiểu tướng quân nổi danh nơi biên ải."

"Trên sa trường vừa mưu trí vừa dũng cảm, không chỉ cha ngươi trọng dụng 'hắn'."

"Mà còn có người còn yêu 'hắn' hơn cả."

"Chính là Tiêu Tĩnh."

Bà ta cười lạnh.

**Chương 18**

"Giang Vân Thường vốn có cảm tình với Tiêu Tĩnh hơn, nhưng trước khi lộ nữ nhi thân, Cố Việt Chi đã quyết tâm có được 'hắn'."

"Còn Tiêu Tĩnh lúc đó chỉ là hoàng tử không được tiên đế để mắt tới."

"Sợ mang tiếng đoạn tụ, đành nén lòng nhường người cho Cố Việt Chi."

"Nhưng sau khi lên ngôi, vì nghi kỵ, lo sợ cùng ý đồ bẩn thỉu muốn chiếm vợ bề tôi."

"Hắn vu tội mưu phản gi*t ch*t Cố Việt Chi, định bắt Giang Vân Thường đổi danh tính nhập cung."

"Nhưng Giang Vân Thường vốn là nữ tử kỳ tài nơi chiến trường, đêm nhập cung liền t/ự v*n."

"Từ đó Tiêu Tĩnh treo bức họa vị tướng che mặt kia."

"Thiên hạ tưởng hắn day dứt vì có lỗi với Cố Việt Chi nên ngày đêm tưởng nhớ."

"Không biết rằng thứ hắn thực sự tưởng niệm chính là người tình trong lòng - Giang Nguyệt Chi."

Giọng bà ta thấm đẫm h/ận th/ù, không còn là oán gi/ận với mẫu thân, mà thẳng thừng nhắm vào kẻ đàn ông ngạo nghễ trên cao kia.