"Hồng Oanh Nhi này, thật ra là nhân vật lợi hại, là đào hát đỏ nhất Xuân Phúc Lâu."

"Nghe nói một ngày b/án được hơn chục lượt khách, th/ủ đo/ạn mê hoặc đàn ông quả là phi phàm."

"Chỉ vì không rõ lý do mà đắc tội với mụ Tú bà, sắp bị b/án xuống lầu xanh hạng thấp, may mà được cô chủ nhà ta m/ua về."

Nhưng dù lợi hại như vậy, Hồng Oanh Nhi vẫn chẳng được cô chủ để mắt tới.

Cô chủ bước tới, vả thẳng một cái vào gương mặt diễm lệ của nàng khiến nàng loạng choạng suýt ngã.

"Chuyện của ta, nào tới lượt con điếm như mày chen miệng! Cho mày chút mặt mũi là mày lên mặt phải không!"

Hồng Oanh Nhi bị đ/á/nh nhưng không gi/ận.

Nàng ngồi trong bóng đêm, tay ôm mặt, nhìn cô chủ và lão gia Hạ thương lượng xong xuôi, ánh mắt mờ tối khó lường.

Lại nhìn sang nhị tiểu thư Hạ Liên đang cúi đầu bên cạnh.

Trước khi nàng vào phòng, tôi dường như nghe thấy tiếng thở dài khẽ khàng.

Một tháng sau, nhị tiểu thư Hạ Liên vội vàng được đưa vào nhà trên kiệu hoa, trở thành phu nhân mới.

Đêm động phòng, cô chủ s/ay rư/ợu.

Nhị tiểu thư m/áu chảy đầm đìa, đ/au đớn khóc thét thảm thiết.

Khi cô chủ gọi nước lần thứ hai, Hồng Oanh Nhi xông vào, mặt đen như mực gi/ật phắt cô chủ khỏi giường.

Hồng Oanh Nhi bĩu môi đỏ thẫm, liếc nhìn nhị tiểu thư đầy kh/inh bỉ:

"Lông nách còn chưa mọc đủ, đã dám tranh đàn ông với lão nương này, đồ khốn!"

"Tao cảnh cáo mày, đừng mơ tưởng giở trò phu nhân chính thất trước mặt tao, lão nương không ăn chiêu đấy!"

Cô chủ vẫn chưa tỉnh rư/ợu, mơ màng định ôm nhị tiểu thư tiếp tục.

Hồng Oanh Nhi thẳng tay véo vào da thịt trần trụi của nhị tiểu thư, khiến nàng kêu ré lẩn trốn sang góc giường.

Hồng Oanh Nhi cười đắc ý, gọi Trương đại nương giúp sức, dựa người cô chủ vào mình rồi lôi về phòng tây.

Nhị tiểu thư sợ hãi ôm tôi khóc nức nở:

"Thúy Nha, con Hồng Oanh Nhi đó thật quá đỗi hung hãn!"

Tôi tay trái ôm nhị tiểu thư, tay phải bế đại tỷ, cũng khóc theo nàng.

Cả hai chúng tôi đều sợ Hồng Oanh Nhi.

Nàng là kỹ nữ lầu xanh, không chỉ mưu mẹo mà còn nóng nảy.

Ngày ngày nàng chiếm giữ cô chủ, hễ cô chủ động chạm vào nhị tiểu thư là Hồng Oanh Nhi gây náo lo/ạn khắp nhà.

Có lẽ nhị tiểu thư quá nhút nhát yếu đuối, tính cách không được lòng người.

Hoặc có lẽ Hồng Oanh Nhi thật sự học được thuật mê hoặc h/ồn phách, khiến cô chủ bị trói ch/ặt nơi phòng tây, lâu ngày không bén mảng đến phòng nhị tiểu thư.

Hai chúng tôi mừng thầm, cũng cố tránh chạm mặt nàng.

Mãi đến đêm Đông chí, đại tỷ bị cảm sốt mà chúng tôi không có tiền m/ua th/uốc.

Hai chúng tôi bế đại tỷ đến gõ cửa phòng tây xin tiền cô chủ.

Hồng Oanh Nhi vốn mặt mày ủ rũ, không thèm để ý. Mãi đến khi thấy đại tỷ mặt đỏ bừng vì sốt, nàng mới ngồi thẳng dậy.

Nàng áp mu bàn tay lên trán đại tỷ, cắn ch/ặt môi:

"Thằng ch*t ti/ệt ấy đi đ/á/nh bạc rồi, không thua sạch túi sẽ không về!"

Nhị tiểu thư khóc lóc sốt ruột, Hồng Oanh Nhi nhổ nước bọt:

"Khóc cái gì? Mày khóc thì con nhỏ này khỏi bệ/nh được à?"

Nàng nhanh nhẹn mặc áo bông, lấy ra chiếc hộp trang sức. Tôi mắt tinh nhận thấy bên trong chỉ có hai chiếc vòng bạc mảnh mai.

"Đợi tao!"

Hồng Oanh Nhi bước vào màn đêm như thế.

Một giờ đồng hồ sau, nàng mới hớt hải trở về.

Nàng mang về hai gói th/uốc hạ sốt. Tôi nhìn giấy gói, đó là th/uốc đắt nhất từ Tế Thế Đường trong thành.

Tôi không đón lấy, Hồng Oanh Nhi nhướng mày:

"Chê bẩn à?"

"Chiếc vòng của cô, sao đủ m/ua th/uốc Tế Thế Đường?"

Hồng Oanh Nhi nghiêng đầu, đảo mắt liếc trắng:

"Ông chủ Tế Thế Đường là tình cũ của tao, tiền không đủ thì lấy thân thể đền, hắn còn vui mừng khôn xiết."

"Chỉ tội thằng khốn đó như chó hoang, chuyên thích cắn người."

Nói rồi nàng lại thở dài.

"Khi ở Phúc Xuân Lâu, tao tích cóp bao đồ quý giá từ m/áu thịt, nếu mang theo được, m/ua cả hiệu th/uốc cũng đủ."

"Tiếc thay, mụ Tú bà đen lòng đã cư/ớp sạch chẳng chừa, đến một bộ quần áo cũng không để lại, cởi trần treo lên xà nhà đ/á/nh suýt ch*t mới quẳng tao ra đường."

Đại tỷ vẫn sốt, tôi vội nhận th/uốc đưa cho Trương đại nương.

Nhị tiểu thư vốn chẳng dám nhìn thẳng mặt Hồng Oanh Nhi, lần đầu tiên chủ động lên tiếng:

"Vậy sao cô lại bị đuổi ra?"

Hồng Oanh Nhi liếc nàng, thân hình uốn éo dựa cửa:

"Có một chị em trong lầu bị bệ/nh hoa liễu, đ/au đớn không tiếp khách sang được, mụ Tú bà tính ném ra trại phu phen ki/ếm chút tiền cuối."

"Chị ấy không muốn chịu khổ nữa, c/ầu x/in tao giúp một đoạn đường cuối."

"Tao đâu phải tốt bụng, chỉ nghĩ gái lầu xanh ai cũng có ngày ấy, giúp người hôm nay may ra ngày sau có kẻ giúp mình ch*t cho sướng."

Hồng Oanh Nhi nói như chuyện đùa.

Ngoài cửa sổ tuyết rơi dày, trong phòng ngọn đèn leo lét, tôi nghe rõ tiếng nức nở của nhị tiểu thư và hơi thở chính mình.

Th/uốc sắc xong, tôi nhìn chén th/uốc bốc khói nói lời cảm ơn.

Hồng Oanh Nhi lại quen miệng đảo mắt: "Cảm ơn cái gì? Thân thể vốn đã nhơ bẩn, thêm một người hay bớt một kẻ có khác gì?"

Thấy đại tỷ uống th/uốc xong hạ sốt, Hồng Oanh Nhi ngáp dài định về phòng.

"Cảm ơn chị Oanh Nhi."

Giọng nhị tiểu thư nhỏ như muỗi vo ve.

Hồng Oanh Nhi nhìn nàng, người phụ nữ bặm trợn nhất Phúc Xuân Lâu bỗng đỏ mắt.

Giọng nàng nghèn nghẹn nhưng vẫn quay đi: "Cảm ơn qua cảm ơn lại, phiền không chịu nổi!"

Trước khi bước ra, nàng khẽ nghiêng đầu: "Trước khi bị b/án vào lầu xanh, nhà tao cũng có hai đứa em gái, bằng tuổi hai người, không biết giờ còn sống không."

...

Hôm sau nhá nhem tối, cô chủ trở về.