Rồi ta thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng đỏ bừng vì nín khóc, đôi mắt sưng húp cùng khuôn mặt đầm đìa nước mắt.

Ta sững người, cầm khăn tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng, trong lòng dâng lên nỗi hối h/ận.

Nàng mới chỉ là đứa trẻ bảy tuổi, biết gì chứ?

Việc gh/ét ta hay thân với Giang Vãn, đều là do ảnh hưởng từ Thẩm Mặc.

Thẩm Thính Nguyệt bây giờ, tựa như viên ngọc thô mộc, muốn thành hình dáng nào đều nhờ vào sự gọt giũa của người khác.

Sao ta lại phải tức gi/ận với nàng chứ?

Càng nghĩ, ta càng thấy có lỗi, nghẹn ngào dỗ dành:

"Là mẹ không phải, không nên trách con, bỏ con lại nơi này."

Ta không thể để Thẩm Mặc làm hư nàng.

Cũng không thể giao nàng cho Giang Vãn h/ãm h/ại.

Ta phải đưa nàng đi.

Quyết tâm rồi, ta cúi người ôm lấy Thẩm Thính Nguyệt, khẽ dỗ:

"Cùng mẹ rời khỏi đây, được không?"

Chiếc đầu nhỏ bên cứng ta vốn đang áp sát rồi cọ cọ.

Nghe xong câu ấy, bỗng cứng đờ.

Trong phòng yên ắng hồi lâu.

Thẩm Thính Nguyệt đẩy ta ra, đôi mắt đỏ hoe vẫn tuôn lệ nhìn chằm chằm:

"Không."

Giọng nàng ngây thơ mà khàn đặc, tựa lưỡi d/ao sắc nhất cứa vào tim ta.

"Con là đích nữ duy nhất của Thẩm gia, được cưng chiều hết mực, muốn gì cũng dễ dàng có được."

"Còn mẹ rời Thẩm phủ thì chẳng là gì cả, chẳng cho được con thứ gì, sao con phải theo mẹ?"

Nàng hít mũi, ngoảnh mặt nhìn cửa sổ, giọng lạnh lùng:

"Hơn nữa, phụ thân sẽ không cho phép mẹ đưa con đi. Mang theo con, mẹ còn chẳng bước khỏi cửa này."

Ta im lặng giây lát, giọng như nghẹn lại:

"Nguyệt Nguyệt, mẹ không muốn đem con..."

Thẩm Thính Nguyệt như mất kiên nhẫn, nhắm mắt c/ắt ngang:

"Con đã bảo rồi, mẹ không đưa con đi được. Con không theo mẹ."

"Khi dì Vãn về kinh, mẹ đã nên hiểu - có những thứ vốn không thuộc về mẹ, đến lúc trả lại chủ nhân rồi."

Giọng nàng càng quyết liệt:

"Mẹ đi đi, Thẩm phủ không hợp với mẹ. Đừng quay lại, con không muốn thấy mẹ nữa."

Những lời này, ta nghe không phải lần đầu, nhưng vẫn đ/au nhói.

Ta lau nước mắt, đứng dậy, ngơ ngác nhìn đứa con gái mình mang nặng đẻ đ/au, dạy dỗ bảy năm trời.

Nàng vẫn nhắm mắt, ngoảnh mặt như chẳng muốn thấy ta, giơ tay chỉ cửa.

"Đi đi, con đã bảo không muốn thấy mẹ rồi!"

Ta không nhúc nhích, vẫn đứng đó nhìn nàng.

Chốc sau, chiếc bát th/uốc bên giường bị nàng quật xuống đất.

"Choang!" Tiếng sành vỡ tan tác dưới chân ta.

Ta hít sâu, lùi hai bước, nhìn Thẩm Thính Nguyệt vẫn khép ch/ặt đôi mắt, chợt thấy mình như trò hề.

Ta hối h/ận cái gì chứ...

Nàng đâu bị Thẩm Mặc ảnh hưởng, rõ ràng nàng vốn giống hắn.

Cùng trái tim sắt đ/á, cùng sự gh/ét bỏ dành cho ta.

Bước qua ngưỡng cửa, ta vẫn ngoái lại nhìn.

Thẩm Thính Nguyệt đã chui vào chăn, chẳng cho ta thấy gì.

Ta lau nước mắt, bỏ đi không ngoảnh lại.

Ra đến cổng, ta gặp bà lão chăm sóc Thẩm Thính Nguyệt.

Bà bưng bát cháo nóng, lo lắng nhìn ta rồi liếc về phòng nàng.

"Nguyệt Nguyệt lại làm cô gi/ận à?"

Ta lắc đầu, khẽ đáp:

"Là tôi khiến nó gi/ận. Bà ơi, từ nay đừng gọi tôi đến nữa, nó không muốn thấy tôi."

Nói xong, ta bước nhanh, bỏ lại bà lão phía sau.

Cách không xa, ta thoáng nghe tiếng thở dài:

"Sao lại không muốn gặp cô chứ? Nó nằm mơ còn gọi tên cô mà..."

Ta khựng bước, ngoái lại, chỉ thấy bóng lưng bà lão xa dần.

Hóa ra là ta ảo tưởng.

Sao nàng có thể nhớ ta được?

Nàng rành rành đuổi ta đi, bảo không cần ta, chẳng muốn thấy mặt ta nữa.

**Chương 10**

Trên đường về, ánh mắt ta dừng lại trước cửa hiệu ngọc liệu, bảo A Trì xuống xe cùng.

Vừa định bước vào, sau lưng vang lên giọng chất vấn quen thuộc:

"Thính Nguyệt đang ốm, ngươi không ở lại chăm sóc, lại còn rảnh rang đi dạo phố?"

Lòng ta sôi sục h/ận ý, quay lại nhìn Thẩm Mặc, khẽ chế nhạo:

"Giờ Thính Nguyệt không nhận ta làm mẹ, đúng như ngươi mong muốn rồi chứ?"

Thẩm Mặc bước lên thềm, tới gần ta, giọng vội vàng:

"Ngươi hiểu lầm ta rồi, ta không cố ý như vậy, chỉ muốn nó hòa thuận với Giang Vãn thôi..."

Ta kìm nén cảm xúc, hạ giọng:

"Nó hòa thuận với Giang Vãn?"

"Nên phải xa lánh ta, phải không?"

"Ta đã nói không phải ý đó, chỉ muốn Thính Nguyệt chấp nhận Giang Vãn, để ngươi cũng yêu quý nàng ấy..."

Ta cười lạnh, ngắt lời:

"Thẩm Mặc, ta thật sự rất tò mò."

"Thính Nguyệt là con gái chúng ta, sao ngươi bắt nó chấp nhận Giang Vãn? Còn ta, sao phải yêu quý nàng ấy?"

Ta hạ giọng chỉ đủ hai người nghe:

"Bởi vì ngươi thích nàng ấy, ngươi muốn cưới nàng."

Đây không phải câu hỏi.

Khiến Thẩm Mặc im lặng rất lâu, không thể cãi lại.

Lâu đến mức ta mất hết kiên nhẫn.

Liếc nhìn những kẻ qua đường tò mò, ta quay vào cửa hiệu.

Chọn xong vài tảng ngọc nguyên khối, ta cùng A Trì bước ra, trước cửa đã vắng bóng Thẩm Mặc.

Ta ngước nhìn trời xanh ngoài mái hiên, chợt không muốn ở kinh đô nữa.

"A Trì, ngươi từng đến Thương Nam chưa?"

"Chưa."

"Vậy ta dẫn ngươi đi."

"Vâng."

Đó là quê cha mẹ ta.

Cũng là quê ta.

Ta nhớ họ.

Nhớ về nhà lắm.

**Chương 11**

Ngay hôm đó, ta thu xếp hành lý, cùng A Trì lên đường tới Thương Nam.

Thật ra lần cuối đặt chân lên mảnh đất này là khi ta tám tuổi.

Cha mẹ hiếm hoi rảnh rỗi, cùng ta ở lại nửa tháng.

Ta tìm mãi mới thấy ngôi viện nhỏ năm xưa, m/ua lại rồi cùng A Trì sống cuộc đời an nhàn.

Hôm thứ hai tới Thương Nam, ta và A Trì chia nhau m/ua đồ dùng.

Tình cờ đi ngang xưởng chạm ngọc, ta đứng ngẩn người hồi lâu rồi bước vào, ngồi cùng bà lão duy nhất trong xưởng suốt nửa ngày.