Chẳng mấy chốc, những thuộc hạ từng chạy trốn vì không quy phục Ung Vương cũng lục tục kéo về. Chỉ vài ngày, đội quân của ta đã lên tới mấy vạn người.

Ta dẫn binh mã mới chiến đấu khắp nơi, thế như chẻ tre. Mấy hôm sau, gần Lạc Thủy, đang tuần tra doanh trại thì bỗng nghe tiếng gọi khàn đặc:

"Lý M/ộ Ngôn! Lý M/ộ Ngôn!"

Ngẩng đầu nhìn, một bóng người quen th/uốc khập khiễng chạy tới. Là Quý Tà Xuyên.

Ta mừng rỡ: "Ngươi không ch*t? Ngươi không ch*t!"

"Không ch*t không ch*t! Hôm đó ta đ/á/nh thọc được ra, nhảy xuống sông, trôi dạt tới đây, được dân làng c/ứu giấu dưới hầm. Hôm nay nghe bảo Phạm Vương tới, ta tưởng như nằm mơ!"

Hắn nhìn ta, lâu lắm mới gặp, muốn lại gần mà ngập ngừng: "Lý M/ộ Ngôn, ngươi còn sống, thật tốt quá."

Ta lắc đầu, kéo hắn vào lòng: "Quý Tà Xuyên, mấy ngày nay ta nhớ ngươi lắm."

Hắn cứng người, khóe môi cong lên nở nụ cười ấm áp: "Đương nhiên, ta vốn là tiểu đệ trung thành nhất của ngươi mà."

Mãi sau, hắn ngẩng lên mới để ý tới Hồng Ngọc đang chằm chằm nhìn mình: "Cơ... cô cao thế này làm gì? Cô là ai thế?"

"Ờ... nàng ấy tên Hồng Ngọc." Ta xoa xoa mũi: "Tâm phúc của ta."

Quý Tà Xuyên nổi đóa. Phải hứa cho mấy cái bánh kẹp thịt mới dỗ nổi.

**18**

Đại quân nhanh chóng áp sát Lạc Dương. Ung Vương dẫn mấy ngàn kỵ binh ra nghênh chiến. Sau lưng hắn, ta thấy Vương Kiêm g/ầy gò hẳn, mím ch/ặt môi lặng lẽ nhìn ta.

Thật lạ, kế hoạch của hắn thành công rực rỡ, lẽ ra phải phong lưu tự tại mới phải?

Ta không hiểu.

Ung Vương ngồi cao trên ngựa, dáng điệu kiêu ngạo khuyên ta đầu hàng: "Mấy tên tàn binh sau lưng ngươi cũng dám đọ với ta? Nếu hàng nhanh, ta có thể tha mạng!"

Quý Tà Xuyên khẽ nói: "Tính sai rồi, hắn có ít nhất hai ngàn kỵ binh, xông thẳng tới thì ta thành thịt băm mất. Làm sao giờ?"

Ta bình thản đáp: "Đừng lo." Rồi nhìn đại quân Ung Vương búng tay: "Cơm đến!"

Chốc lát, bầy chiến mã đồng loạt ngã quỵ, biến thành từng con ngựa quay thơm phức, còn được rắc thìa là.

Ung Vương ngã nhào xuống đất, mũi ngửi mùi thơm đến hoa mắt, không hiểu chuyện gì xảy ra. Mãi khi quân ta xông tới gần, hắn mới hét: "Vương Kiêm! Ngươi làm gì đó? Gi*t nó đi!"

Vương Kiêm mím môi, vung ki/ếm xông tới. Quý Tà Xuyên gi/ật mình kéo ta lăn tránh đò/n, hai chúng ta cùng nhặt trường thương dưới đất đ/âm lại.

Vốn là một đò/n dễ dàng né tránh.

Nhưng không hiểu sao, hắn nhìn chúng ta rồi bỗng đứng im.

Mũi thương đ/âm thẳng vào ng/ực hắn.

Ta và Quý Tà Xuyên đờ người, vội rút lực về. Vương Kiêm rên nhẹ, ngẩng đầu miệng đầy m/áu mà cười: "Tốt lắm."

Hắn cười: "Ta luôn sợ các ngươi quá nhu nhược lương thiện, sau này sẽ thiệt thòi. Như hôm nay... tốt lắm."

Đầu ta trống rỗng, bao câu hỏi nghẹn lại. Hắn lại nắm ch/ặt chuôi thương, đẩy mạnh người về phía trước. Mũi thương xuyên thủng ng/ực.

"Vương Kiêm!"

Ta ngây người nhìn hắn. Trước khi gặp, ta đã nghĩ phải chất vấn cho ra lẽ, phải trừng ph/ạt thật đ/au, bắt hắn trả giá.

Nhưng không ngờ hắn lại tìm đến cái ch*t dễ dàng thế.

"Điện hạ... ta phụ ngài, không gì để nói." Hắn nhổ ngụm m/áu, cúi đầu tắt thở.

Không lâu sau, Hồng Ngọc kh/ống ch/ế toàn bộ chiến trường, lắc đầu: "Chỉ tội nghiệp đàn ngựa."

Ta liếc nhìn, búng tay: "Cơm đi!"

Lời vừa dứt, lũ ngựa quay sống lại hết. Mấy kẻ đang tranh thủ ăn uống nhổ bã lông, nhổ toẹt toẹt.

Quý Tà Xuyên vốn đang trầm mặc, thấy vậy bật cười: "Ngươi khiến ta buồn cười thật, phép màu còn thu hồi được à?"

Ta cũng cười: "Ngươi không ngờ tới nhiều chuyện lắm."

Mấy hôm sau, có người vội vã tới gặp, đưa một phong thư: "Công tử Vương dặn nếu ch*t thì giao thư này cho Phạm Vương Lý M/ộ Ngôn."

Người đưa thư xong đi ngay không uống nước. Ta mở ra, không chữ nào, chỉ có bản đồ và chìa khóa.

Theo bản đồ, ta tìm được một hầm chứa đầy vàng bạc. Nhiều nghi vấn được giải đáp.

Ta luôn thắc mắc, nếu Vương Kiêm vì họ Vương, sao lại ép ta học thuật quyền hành? Giờ thì hiểu rồi.

Con người không đơn giản trắng đen. Trong những ngày tháng bên nhau, hắn cũng từng có chút riêng tư. Rốt cuộc, hắn vẫn chọn họ Vương. Đó là bài học cuối hắn dạy ta.

**19**

Nghỉ ngơi một tháng, ta dẫn quân chỉ thẳng kinh thành. Hoàng tộc tập hợp lực lượng cuối cùng quyết một trận sống mái.

Mây đen vần vũ, ta nhìn những gương mặt g/ầy guộc, mệt mỏi bên kia. Chỉ hai ngón tay lên trời hét: "Cơm đến!"

Lời vừa dứt, đủ món ngon như mưa rơi xuống trận địa quân ta. Tướng sĩ ngồi bệt ăn uống no nê. Mùi thức ăn tỏa khắp nơi.

Thủ quân trong thành xôn xao: "Thơm quá! Mùi bánh hành quê ta!" "Thịt bao phải! Trời ơi! Ta ngửi thấy thịt bao phải!" "Còn cả cá chua, mẹ ta hay nấu cá chua!"

Tướng giữ thành hoảng hốt: "Cấm động! Không được động!" Hắn nhìn ta phẫn nộ: "Đừng tưởng trò tiểu xảo này lừa được ta!"

Ta nhìn hắn: "Nghe giọng người là người Kinh Sở? Ta từng qua đó, mì vừng nóng hổi rất ngon, nước sốt quyện sợi mì, điểm thêm củ cải muối..."

"Yêu nữ! Đừng mê hoặc nữa! Ta tuyệt đối..."

"Cơm đến!"

Vị tướng ngậm miếng mì vừng, đờ người hồi lâu rồi quỵ xuống khóc nức nở.

... Kinh thành vỡ trận không cần đ/á/nh. Hôn quân bắt người khác tử thủ còn mình đầu hàng nhanh nhất.

Ta từ từ bước lên ngai vàng, quần thần hô vang: "Bệ hạ vạn cơm vạn cơm vạn vạn cơm!"

**20**

Ngày thứ hai sau khi đăng cơ, thái giám hớt hải báo có người cầu kiến.