Quý Vãn Đường trừng mắt nhìn tôi đầy hằn học.

"Đắc thế một ngày đã lộ rõ bộ mặt tiểu nhân. Chó cậy oai chủ, chỉ có thế mà thôi. Tịch Xuyên ca ca, chúng ta đi."

Tiêu Việt cố ý lớn tiếng nói với mấy người kia:

"Chẳng phải đây chính là đồ vô giáo dục sao?"

"Xưa nay cứ đổ lỗi cho ngươi cư/ớp đoạt của nàng, vậy mà 3 năm rồi, không có ngươi, nàng vẫn chẳng tiến bộ được tí nào."

"Thô tục khó coi, không đáng mặt ra chốn cao sang."

"E rằng chỉ có gia tộc m/ù quá/ng mới dám cưới thứ họa thủy như nàng."

Đúng lúc chị gái dẫn các phu nhân quý tộc đến tìm tôi, tất thảy đều nghe được hết.

Từng người che miệng cười khẽ.

Vừa cười lời lẽ đ/ộc địa của Tiêu Việt, lại cười Bùi Tịch Xuyên nâng niu thứ mà các đại gia tộc đều tránh như tránh tà.

Quý Vãn Đường mặt mày tái nhợt, thân hình chao đảo.

Chỉ còn biết dựa vào Quý Diễn Châu đỡ lấy, thất thểu bỏ chạy.

**Chương 17**

Yến tiệc nghênh đón được tổ chức tại phủ tướng quân.

Gần như toàn bộ quý tộc kinh thành đều tới, trừ nhà họ Quý và họ Bùi.

Tiêu Việt không gửi thiếp mời họ.

Sự im lặng này chính là hành động mạnh mẽ nhất.

Đẳng như t/át thẳng vào mặt họ.

Tôi cùng hai con cuối cùng cũng có được thân phận và danh tính.

Các phu nhân, tiểu thư trong kinh thành vừa gh/en tị vừa chua xót bảo tôi thật may mắn.

Chị gái mỉm cười:

"Đâu phải A Chiêu may mắn, mà là ai gặp được nàng ấy mới thật phúc phần."

"Khi ấy Thái hậu ban thưởng, nàng ấy đang khốn khó nhất, chẳng cầu danh lợi, không tìm đường thoát thân, lại xin quân lương và vũ khí cho A Việt."

"Khắp thiên hạ, mấy cô gái có được dũng khí và gan dạ như thế?"

"Đời chỉ thấy A Việt hôm nay huy hoàng, nào biết được A Chiêu từng c/ứu giúp lúc nguy nan."

"Tiêu gia ta phúc đức mới gặp được nữ nhi phúc hậu như vậy."

Chưa đầy hai ngày, lời chị gái truyền khắp kinh thành.

Thiên hạ vừa chê trách nhà họ Quý thực dụng vứt bỏ bảo bối, vừa mỉa mai nhà họ Bùi m/ù quá/ng.

Bùi phu nhân vốn chẳng hài lòng với Quý Vãn Đường.

Lấy cớ bát tự không hợp, công khai hủy hôn ước.

Quý phu nhân trúng khí ngất đi, tỉnh dậy liền liệt giường bất lực.

Nhưng đứa con gái cưng ấy không những không chăm sóc, còn trách nhà họ Quý bất lực, không tranh đấu đến cùng cho hạnh phúc của nàng.

Lại oán h/ận Quý phu nhân năm xưa tìm kẻ dẫn đường vô dụng, chặn mất tiền đồ của nàng.

Quý đại nhân làm ngơ, Quý Diễn Châu im lặng, khiến Quý phu nhân lại ngất đi lần nữa.

Bà ta cuối cùng cũng nhớ tới tôi, gửi thiếp mời tôi đến thăm người mẹ bệ/nh tật.

Kèm theo tấm thiếp là chiếc khăn tay tôi từng thêu cho bà.

Giờ tôi cũng làm mẹ, hiểu được lòng người mẹ muốn lo toan hết mọi cách cho con gái.

Nhưng tôi không thể phản bội Lâm Chiêu năm ấy - cô gái bị nh/ốt trong tiểu viện, khóc lóc thêu Bách Thọ Đồ.

Tấm thiếp cùng chiếc khăn tay đều bị tôi trả lại.

Người hầu truyền lời với bà:

"Phu nhân của mẹ đã ch*t vì khó sinh, trong hậu viện quý tộc kinh thành này, nào có mẹ ruột của bà."

Ánh mắt hy vọng trong mắt Quý phu nhân lụi tắt, ngã vật vào gối tựa, lâu lâu không tỉnh táo lại được.

**Chương 18**

Một tháng sau, Bùi Tịch Xuyên thất thần chặn tôi trước tượng Bồ T/át, đ/au khổ hỏi:

"Vậy ngày ấy, rõ ràng nàng có cơ hội cầu Thái hậu chỉ hôn, tại sao lại không chọn ta?"

"Tại sao ta phải chọn ngươi? Chọn kẻ luôn tỏ vẻ cao cao tại thượng, cho rằng yêu ta là ban ơn? Kẻ luôn đứng về phe đối lập bắt ta nhận lỗi? Hay chọn kẻ trước mặt hoàng thượng đã đảo đi/ên hắc bạch đẩy ta vào chỗ ch*t?"

"Bùi Tịch Xuyên, ngươi không đáng để ta liều mạng đ/á/nh cược. Còn ta, càng không thể cả đời nhẫn nhục cúi đầu trước Quý Vãn Đường."

Bùi Tịch Xuyên lảo đảo:

"Hắn liền đáng sao?"

Tôi bất chợt ngẩng đầu, gặp ánh mắt đỏ ngầu của hắn.

"Quyền quý trong kinh, kẻ nào cũng muốn tranh giành liên kết, ngay cả Ninh vương cũng định đưa con gái thứ vào phủ tướng quân. Cả đời kiêu ngạo, không chịu cúi đầu, nàng định xử trí ra sao?"

Nghĩ đến Tiêu Việt, khóe môi tôi cong lên, giọng dịu hẳn ba phần:

"Hắn không phải là ngươi!"

Năm xưa khi nhà họ Quý dùng bức Bách Thọ Đồ đoạn tuyệt với tôi, tôi cùng đường khốn quẫn, không nơi cầu c/ứu.

Ngã gục nơi đầu hẻm, đầu chảy m/áu.

Oán trời vô mắt, sinh ra kiếp hèn mọn, như bèo dạt mây trôi, bị người ta vo tròn bóp méo.

M/áu hòa lẫn mưa, khiến tôi tựa á/c q/uỷ, chỉ muốn kéo cả thiên hạ cùng ch*t.

Đúng lúc Tiêu Việt đi ngang qua, đưa tay về phía tôi.

"Đừng khóc. Ta đỡ ngươi dậy."

Viền áo choàng đen thêu mây vàng lấp lánh dưới ngọn đèn tàn, như đôi mắt phượng hẹp dài của hắn, khiến người ta không thể không tin tưởng.

Tôi nắm lấy sợi rơm c/ứu mạng ấy, bật khóc:

"Ngươi có nguyện giúp ta không?"

Có lẽ đêm quá lạnh, tiếng khóc của tôi quá n/ão nề.

Tiêu Việt mềm lòng.

Mới cho tôi cơ hội diện kiến thánh thượng, kéo tôi ra khỏi vũng bùn.

Đền ơn đáp nghĩa, biết hắn khó khăn xin hoàng đế quân lương và vũ khí, tôi quỳ cầu Thái hậu ban phúc cho thiên hạ, cho bách tính có chỗ an cư.

Về sau, khi tôi thành chó nhà có tang, buồn bã rời kinh cùng cành đào.

Chính hắn chặn tôi ở Thập Lý Đình, lại lần nữa đưa tay ra:

"Tiêu gia nước sâu lửa bỏng, ta cần một người dám xông pha cùng ta đến suốt đời, nàng có nguyện ý?"

Cùng đường túng quẫn, lại thấy hoa cỏ tươi sáng.

Tôi mỉm cười, đặt tay lên tay hắn.

Suốt ba năm chung tay, bao giông tố cũng vượt qua.

Khi bị truy sát, hắn vì tôi đỡ đ/ao ám toán.

Khi thành hôn, hắn vì tôi đỡ ki/ếm thế tục.

Trong bể quan trường thăng trầm, điều hắn nghĩ đến đầu tiên vẫn là sự an toàn của tôi.

Con người Tiêu Việt khiến ta kính phục hơn cả danh tiếng và quyền lực của hắn.

Tôi tin hắn.

"Nàng sẽ hối h/ận!"

Bùi Tịch Xuyên gầm lên.

"Khi hắn chưa về kinh, cô gái kia đã lấy cớ vận lương vào doanh trại."

"Suốt đường đi, hai người cùng vào cùng ra, ngày đêm đối diện, giống hệt ta và Vãn Đường thuở trước. Nàng đừng nói Tiêu Việt ngồi yên không động tâm!"

Tôi dừng bước.

Lưng thẳng đơ dưới váy vải.

Bùi Tịch Xuyên nhìn thấu sự do dự của tôi, tiến lên một bước, dịu giọng dỗ dành:

"Chiêu Ninh, đừng ngốc nữa, đàn ông thiên hạ đều như nhau thôi."