"Không ngờ ba đời hưởng phúc, lại được thấy tận mắt bảo vật. Dám hỏi cô nương, chiếc trâm này tương truyền là bảo vật truyền đời của Tiêu gia Lan Lăng, có thật vậy chăng?"

Ta khẽ mỉm cười đáp:

"Đúng vậy!"

Chủ tiệm thở phào nhẹ nhõm:

"Thế thì sách của tổ phụ ghi chép đều là thật. Đa tạ cô nương đã giải đáp nghi vấn bấy lâu của lão phu."

"Mai này trong tiệm sẽ có mười bộ đồ trang sức tinh xảo, lão phu sẽ đưa hết đến phủ, tùy ý phu nhân lựa chọn."

Đến nước này, ta đâu có lý do chối từ.

Vội vàng cúi đầu cảm tạ.

Bùi Tịch Xuyên lạnh lùng nhìn ta:

"Vật gia truyền của Tiêu gia, vì sao lại ở trên người nàng?"

"Ta là người kết..."

"A Chiêu!"

Tỷ tỷ bên ngoài vén rèm xe, vẫy tay gọi ta:

"Ngoài trời gió lạnh, tỷ mang theo canh lê hầm, mau vào uống lúc còn nóng."

Khóe miệng ta nhếch lên, vội vàng chạy đến bên tỷ tỷ.

Bùi Tịch Xuyên nhìn theo chiếc xe ngựa dần khuất bóng, ngẩn người hỏi:

"Nàng ta từ khi nào lại thân thiết với nhị thẩm như thế? Thân đến mức nhị thẩm đem cả bảo vật gia truyền cho mượn để làm phách?"

Kỷ Diễn Châu ánh mắt tối sầm, hạ giọng:

"Chẳng phải nghe nàng ta nói rồi sao, nàng là tỳ nữ do chị của Tiêu Việt đưa về."

"Quen thói khoe khoang ân tình, cơ hội xu nịnh. Ta đã sai người điều tra, nàng từng c/ứu Mạnh nhị phu nhân trên thuyền khi phu nhân trở về kinh."

"Em trai Mạnh nhị phu nhân lập nhiều chiến công nơi sa trường, sắp khải hoàn về triều. Đương nhiên địa vị phu nhân càng lên cao, các gia tộc tranh nhau kết giao như cá vượt sông."

"Ắt hẳn vì thế, Kỷ Chiêu Ninh mới dám chó cậy gần nhà, tưởng đã có chỗ dựa vững chắc, liền coi thường cả Kỷ gia lẫn Hầu phủ."

"Chỉ sợ là muốn ép chúng ta mềm mỏng, cúi đầu c/ầu x/in nàng trở về phủ. Ngay cả tổ mẫu lâm trọng bệ/nh, nàng cũng giả vờ không thấy, đúng là con sói trắng mắt nuôi không quen."

Ánh mắt Bùi Tịch Xuyên thăm thẳm, nhớ lại vẻ xa cách lạnh lùng trong đôi mắt ấy, tim như bị bóp nghẹt khó thở.

Vừa định lên tiếng khuyên giải, chợt nghe người phụ nữ bên cạnh thán phục:

"Mạnh nhị phu nhân quả là con nhà gia thế, gả cả tỳ nữ cũng long trọng thế này, lại còn m/ua sẵn nhà hai lớp. Đồ trang sức cũng toàn loại thượng hạng."

Bùi Tịch Xuyên như bị sét đ/á/nh.

Hắn hung hăng nắm lấy cổ tay người kia, gầm lên:

"Ngươi nói ai? Gả cho tỳ nữ nào?"

Người phụ nữ r/un r/ẩy đáp:

"Chính là tỳ nữ cùng Mạnh nhị phu nhân về kinh, gả cho thư sinh phương nam."

Ầm!

Bùi Tịch Xuyên toàn thân r/un r/ẩy, nghiến răng nghiến lợi:

"Thảo nào tranh giành đồ trang sức với Vãn Đường, hóa ra là gấp gáp chuẩn bị xuất giá! Nhưng thư sinh nghèo hèn sao xứng cưới tiểu thư Thượng thư phủ."

Kỷ Vãn Đường và Kỷ Diễn Châu liếc nhau, vội kéo hắn ra khuyên giải:

"Làm sao nàng ta cam lòng gả cho thư sinh nghèo? Chẳng qua là làm bộ để u/y hi*p ngươi, ép ngươi lấy nàng làm chính thê mà thôi."

Kỷ Vãn Đường cắn môi, giả vờ lau khóe mắt:

"Tịch Xuyên ca ca, không sao cả, em không sợ thành trò cười. Những ngày bị chủ m/ua suýt đ/á/nh ch*t giữa tuyết em còn sống sót, chút ấm ức này đâu đáng gì."

"Anh cứ đi tìm tỷ tỷ, cầu mẫu thân tiếp nhận tỷ tỷ là được. Em thật lòng... chỉ mong anh tốt."

Bùi Tịch Xuyên ánh mắt u tối, rơi vào lưỡng nan.

Hắn trầm mặc hồi lâu, mới khó nhọc thốt lên:

"Năm đó nàng cố ý h/ủy ho/ại thanh danh ngươi trong yến tiệc cung đình, khiến ngươi không còn đường lui. Nếu ta bỏ ngươi mà đi, ngươi làm sao đứng vững?"

"Vãn Đường, nếu Chiêu Ninh theo ngươi vào phủ làm bình thê, ngươi có thể vì tình chị em mà đừng lấy thân phận chủ mẫu làm khó nàng chứ?"

Kỷ Vãn Đường nén h/ận ý trong lòng, ngoan ngoãn đáp:

"Đương nhiên rồi."

Bùi Tịch Xuyên thầm thở phào.

"Như thế cũng coi là nâng đỡ nàng. Hôm nay ta sẽ nhờ di mẫu đi nhắc nhở, nghĩ nàng cũng không có lý do từ chối."

"Dì Mạnh rốt cuộc chỉ là nữ nhi, rõ ràng biết nàng xuất thân Mạnh gia, đã hứa hôn với ta, lại để nàng tùy tiện như vậy. Thôi được, ta tự có chủ trương!"

"Tướng quân Tiêu gia được ta gọi bằng cậu, vốn có thể an hưởng phú quý như chúng ta, lại cố chấp dùng ngọn giáo dài ch/ém đ/ứt tiền đồ của mình."

"Trước giờ ta vẫn rất kính trọng và ngưỡng m/ộ ông, từng đích thân tiễn ông lên đường, không thể nói là không thân thiết. Lần này ông đại thắng trở về, ta mang lễ vật đến c/ầu x/in. Thân tình một nhà, một tỳ nữ, ông ắt không nỡ làm mất mặt Hầu phủ."

"Đến tháng sau thành hôn, cứ để Chiêu Ninh mặc áo đỏ vào phủ. Coi như... ta nhượng bộ một bước!"

Nhưng ba ngày sau, tin tức tỳ nữ Mạnh gia đã xuất giá lan khắp kinh thành.

Từ hôm đó, Bùi Tịch Xuyên luôn cảm thấy bất an.

Ngay cả khi đ/á/nh cờ cùng Kỷ Vãn Đường, hắn cũng lơ đễnh.

Thua liền ba ván, hắn chán nản đẩy bàn cờ sang bên:

"Ra ngoài dạo chơi đi, Tố Tâm Trai có bánh mới, cùng đi thưởng thức!"

Khi ngồi bên cửa sổ, kiệu hoa rực rỡ trong tiếng nhạc rộn ràng tiến vào ngõ Đồng Loa.

Nhìn đám đông chen lấn giành gi/ật đồng tiền tung trước kiệu, Bùi Tịch Xuyên bỗng nhớ năm mười tuổi hắn g/ãy chân, suốt ngày bó chân trong viện.

Chính Kỷ Chiêu Ninh, ngây thơ chen vào đám đông, giành được một đồng tiền may mắn của cô dâu chú rể.

Nàng lấy chỉ đỏ xâu lại, treo ở đầu giường hắn:

"Dùng hỷ khí xua bệ/nh khí, anh sẽ mau khỏi thôi."

Ánh đèn dầu lung linh, đôi mắt Kỷ Chiêu Ninh lấp lánh.

Bùi Tịch Xuyên nhìn kỹ mới phát hiện bàn tay trong tay áo nàng đỏ ửng sưng húp.

Hóa ra khi tranh tiền bị người ta giẫm lên tay.

Lúc ấy hắn đ/au lòng không thôi, giấu đồng tiền vào túi hương bên mình.

Hắn thề sẽ cho cô bé khờ khạo ấy hạnh phúc viên mãn.

Nhưng sau này...

Đồng tiền trong túi hương vẫn còn, tình nghĩa với Kỷ Chiêu Ninh lại bị x/é nát tan tành.

Hắn xoa xoa thái dương, mệt mỏi vô cùng.

Đến khi có người buông lời châm chọc:

"Chẳng hổ là đích tỷ của đại tướng quân, gả tỳ nữ cũng long trọng thế này."

"Đơn thân đ/ộc mã, không thân thích bạn bè đưa tiễn, không nhờ thể diện của phu nhân thì sau này bị nhà chồng b/ắt n/ạt biết làm sao!"

"Đúng vậy, Tiêu gia Lan Lăng vốn trọng tình nghĩa, tỳ nữ này lại có ơn c/ứu mạng Mạnh nhị phu nhân."

Bùi Tịch Xuyên tay nắm chén nước đơ cứng.

"Ngươi nói cái gì?"