"Ngươi b/ắt n/ạt Vãn Đường chưa đủ sao? Từng lần từng lượt, trong lòng ngươi có chút nào biết ơn không? Mau xin lỗi Vãn Đường đi!"

Khuỷu tay va phải góc bàn, đ/au đến mức mặt tôi tái mét. Quý Diễn Chu thấy tôi không phản ứng, liền gi/ật lấy chiếc hộp trang sức trên tay, ném xuống đất tan nát.

"Cư/ớp cướp cư/ớp, cái gì ngươi cũng muốn cư/ớp! Danh tiếng của Vãn Đường, hôn sự của Vãn Đường, tấm lòng Bùi Tịch Xuyên, giờ đến cả bộ đồ trang sức cũng không buông tha!"

"Ta bảo ngươi cư/ớp này, cư/ớp này!"

Hắn dùng chân giẫm lên những hạt châu ngọc đính trên đồ trang sức, nát tan dưới gót giày.

Bốp!

Tôi không nhịn nổi cơn tức, t/át thẳng một cái vào mặt Quý Diễn Chu, đ/au đến mức cánh tay tê dại. Hắn sửng sốt đưa tay lên má, mắt trợn trừng:

"Ngươi dám đ/á/nh ta?"

"Ta đ/á/nh cái thứ đi/ên cuồ/ng, đ/á/nh kẻ mắt đi/ếc tai ngơ, đ/á/nh cả sự hèn hạ vô liêm sỉ của ngươi, dùng ta để che giấu nỗi sợ hãi trong lòng mình!"

Hắn ngẩn người, mặt mày tái nhợt. Tôi thẳng thừng nói tiếp:

"Năm xưa chính ngươi gh/en tị vì cha mẹ chỉ để mắt đến Quý Vãn Đường, nên mới xúi nàng chui vào khoang thuyền ngày Hoa Triều tiết, để thuyền trôi đi mất tích."

"Sau đó, ngươi sợ bị cha mẹ trách ph/ạt, cắn ch/ặt môi không chịu nói thật, khiến nàng lưu lạc ngàn dặm, bị rao b/án hết lần này đến lần khác."

"Rồi ngươi hối h/ận, đem mọi bù đắp dành cho nàng trút lên ta. Đến khi nàng quay về, lại sợ nàng nhớ lại chuyện cũ khiến ngươi bất an. Ngươi liền đổ lỗi cho ta, cùng nhau gh/ét bỏ ta để thể hiện tình đoàn kết gia đình."

"Quý Diễn Chu, kẻ hèn hạ nhất đời chính là ngươi! Lòng đố kỵ ích kỷ làm hại chính em gái ruột. Tâm địa hẹp hòi khiến danh tiếng nhà họ Quý nát tan như tương!"

"Gh/ét ta? Ngươi không đủ tư cách! Những năm qua nếu không phải ta thay Vãn Đường phụng dưỡng song thân, an ủi lão bà, ngươi đã sớm không còn chỗ đứng!"

Giữa vẻ mặt tái mét của Quý Diễn Chu và ánh mắt kinh ngạc của Quý Vãn Đường, tôi quát lớn:

"Đồ trang sức bị Quý công tử phá hủy, ông chủ cứ đòi hắn đền tiền!"

Tôi đẩy hai người sang một bên định rời đi, nhưng Bùi Tịch Xuyên đã nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

"Ngươi còn muốn làm gì nữa?"

Hắn nhíu mày, giọng lạnh như băng ra lệnh:

"Xin lỗi đi!"

Bốp!

Tôi vung tay t/át ngược lại hắn một cái.

"Đánh hắn mà chưa đ/á/nh ngươi nên ngứa mắt à?"

"Lần nào cũng bắt ta nhún nhường xin lỗi, ngươi là thứ gì? Quan tòa nhà họ Quý sao?"

Cái t/át khiến Bùi Tịch Xuyên nổi trận lôi đình:

"Ngươi sắp làm vợ thứ rồi, không xứng đồ trang sức màu đỏ này, cớ gì tranh giành với Vãn Đường?"

"Có cho ngươi đi nữa, của nả giá trăm lượng vàng, ngươi m/ua nổi sao?"

Trong lời khẳng định chắc nịch của hắn, tôi chợt nhớ lại.

Khi bị đuổi khỏi nhà họ Quý, để chuộc thân cho Đào Chi, tôi đã đem hết đồ đạc đáng giá đi cầm cố, đổi ngàn lượng bạc m/ua tự do cho nàng.

Lúc ấy, chẳng ai tin tôi thật lòng b/án hết tài sản chuộc một tỳ nữ vô giá trị. Ai nấy đều tưởng Thái hậu ban cho tôi của hồi môn hậu hĩnh.

Cho đến khi chiếc rương lớn bị lật đổ, tờ giấy trắng trơn lộ ra với chữ "Trung" viết đậm nét, mọi người mới biết tôi thực sự trắng tay.

Quý Diễn Chu và Bùi Tịch Xuyên ngồi trong phòng trà trên lầu, thờ ơ nhìn xuống. Quý Diễn Chu còn lạnh lùng buông lời:

"Như thế tốt lắm."

"Đợi nàng nếm trải gian nan, tự khắc sẽ biết mềm mỏng."

Bọn họ nịnh cao đạp thấp, xem mặt mà đối đãi, bao năm vẫn chẳng thay đổi chút nào.

Vì con tôi nhiễm bệ/nh đậu mùa, tôi đã trước bụt phát nguyện: Nếu chúng qua khỏi, sẽ ăn chay mặc vải ba năm. Bùi Tịch Xuyên vì thế mà coi thường tôi, kh/inh rẻ tôi không m/ua nổi bộ đồ trang sức.

Quý Vãn Đường như thấu hiểu nỗi khó xử của tôi, nắm lấy tay tôi dịu dàng:

"Chị hà tất đấu khí? Về nhà với em rồi, gấm vóc lụa là nào chẳng có?"

"Em đâu nỡ để chị bị người ta coi thường, trăm lượng bạc thôi, em chọn cho chị bộ đẹp hơn."

"Hai chị em ta cùng ngày vào phủ, vốn là ruột thịt, đâu cần để ý lễ tiết. Màu đỏ cho thêm phần hỷ sự."

Tôi lặng lẽ rút tay lại, lạnh nhạt đáp:

"Đa tạ ý tốt của Quý tiểu thư..."

"Cần chi khách sáo? Chỉ mong sau này hầu hạ phu quân, hai chị em đồng lòng..."

"Chỉ tiếc ta đã có gia đình riêng. Đồ trang sức cùng hôn sự này, Lâm Chiêu không dám nhận."

Tôi tưởng mình nói đủ rõ ràng, nào ngờ Bùi Tịch Xuyên cười khẩy:

"Cắm cái trâm giả làm phụ nhân lừa ta, trẻ con lắm! Ta đã hỏi dì ngươi, các tỳ nữ theo nhị thẩm vào kinh đều chưa từng kết hôn."

Quý Vãn Đường ánh mắt lóe lên h/ận ý, bước ra ngăn cách tôi với Bùi Tịch Xuyên, giọng ngọt ngào:

"Chị sau này đừng bướng bỉnh nữa. Dù nói dối là sai, nhưng hoàn cảnh khó khăn của chị cũng đáng thông cảm."

"Trâm trên đầu chị đơn sơ quá. Trong viện em có nhiều trang sức váy áo, chị cứ lấy mà dùng."

"Chị chớ hiểu lầm, em đâu dám kh/inh chị nghèo hèn. Chỉ là phụ nữ phải giữ thể diện, ngày vu quy mới không bị người ta coi thường vì thân phận thấp kém."

Nàng nói ra vẻ đoan trang, nhưng ánh mắt lấp lánh á/c ý nhắc tôi nhớ: Thân phận ta với nàng khác nhau một trời một vực. Chim sẻ lên cành cũng chẳng hóa phượng hoàng.

Đáng tiếc Quý Diễn Chu và Bùi Tịch Xuyên không nghe được hàm ý trong lời, chỉ chờ tôi cảm tạ đội ơn.

Bất ngờ ông chủ tiệm lên tiếng hỏi tôi:

"Chiếc trâm trên đầu cô phải là bảo vật gia truyền nhà Tiêu Lan Lăng - Hàn Anh Băng Phách Trâm chứ?"

Tôi gi/ật mình, không ngờ gặp được người sành sỏi, liền lễ phép đáp:

"Ông chủ quả là có mắt tinh tường, đúng vậy!"

Quý Diễn Chu chế nhạo:

"Chỉ là cây trâm trắng nhạt vô vị, đặt tên nghe sang chảnh. Giống như Quý Chiêu Ninh này, hào nhoáng hư ảo, đáng cười!"

Ông chủ nhíu mày lắc đầu:

"Công tử nói sai rồi!"

"Lão phu chỉ từng thấy ghi chép trong sách của gia phụ, tương truyền trâm này làm từ tinh túy ngọc hàn vạn năm, chạm vào ấm áp nhưng giữa ngày hè oi ả có thể ngưng tụ hơi nước thành sương m/ù trắng, nên mới gọi là Hàn Anh Băng Phách."