Kế Diễn Châu mỉa mai:

"Một kẻ hầu dẫn đường mà thôi, cùng lắm chỉ như chiếc đèn dầu hình người, có tư cách gì dâng lễ vật cho Thái Hậu Nương Nương?"

"Ngươi chiếm đoạt danh lợi phú quý của Vãn Đường, nay phải lấy tấm Bách Thọ Đồ của ngươi để mưu tiếng thơm cho nàng. Ngươi được gia tộc Quý nuôi dưỡng, tiếng tài hoa vang xa, chẳng lẽ lại tiếc một bức thêu thùa?"

Tôi như bị đ/á/nh một gậy vào đầu, tan nát cả ngây thơ lẫn hi vọng.

Phu nhân họ Quý tránh mặt không gặp.

Lão phu nhân còn quở trách tôi đ/á/nh mất quy củ cùng độ lượng của tiểu thư, bắt đứng giữa sân dưới nắng gắt suốt nửa canh giờ.

Khách khứa trong phủ đều chứng kiến cảnh tôi mồ hôi nhễ nhại chịu ph/ạt.

Vừa hổ thẹn, vừa phẫn uất, lại thêm ấm ức, tôi chẳng màng quy củ nhà họ Quý, lao thẳng đến phủ hầu tìm Bùi Tịch Xuyên.

Tựa kẻ lênh đênh giữa biển khổ, tình yêu và sự che chở kiên định của Bùi Tịch Xuyên là phao c/ứu sinh duy nhất đưa tôi vào bờ.

Gia nhân ấp úng, Đào Chi phải dúi nén bạc mới biết được Thế tử đang ngắm trăng ở Điện Châu Tinh.

Khi tôi cuống quýt đuổi tới, mới phát hiện người ngồi bên cạnh hắn chính là Quý Vãn Đường đang đỏ mặt.

Hai người cười nói vui vẻ, bàn chuyện thú vị kinh thành, phong thổ nhân tình, hòa hợp như nước với sữa.

Tấm lụa nguyệt bạch phía sau Bùi Tịch Xuyên cùng làn voan màu sen nhạt của Quý Vãn Đường đan vào nhau như định mệnh.

Chỉ vầng trăng lạnh lẽo chiếu lên mặt tôi thứ ánh sáng tái nhợt.

Hóa ra, rốt cuộc tôi không xứng.

Bùi Tịch Xuyên như có linh cảm, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt tôi.

Ánh mắt hắn bừng sáng, đứng phắt dậy.

Bất chấp nụ cười nhạo báng của Quý Vãn Đường, hắn nắm ch/ặt cổ tay kéo tôi đến bên nàng.

Chỉ tay vào bức Bách Thọ Đồ thô kệch, hắn nói với tôi:

"Vãn Đường sợ ngươi chịu oan ức, đã sớm đ/á/nh tráo bức thêu của ngươi, muốn mượn tay ta giúp ngươi lập công trước mặt Thái Hậu Nương Nương."

"Chiêu Ninh, lại đây cảm tạ Vãn Đường đi!"

Bức Bách Thọ Đồ trên bàn trà đường kim lỗi mũi lộn xộn, chỉ thêu tầm thường, ngay cả vải lót cũng chọn loại rẻ tiền, nhìn là biết do tỳ nữ thêu.

Đừng nói dâng Thái Hậu, ngay cả nhà giàu cũng chẳng thèm dùng.

Khoảnh khắc ấy, tôi đọc được vẻ nhạo báng trong mắt Quý Vãn Đường.

Nhìn hai người liếc mắt đưa tình, nụ cười tương thông tự hiểu.

Càng khiến tôi trở thành kẻ thừa thãi.

Tôi nén đắng cay, bật cười châm biếm:

"Trả đồ đã cư/ớp của ta, lại còn bắt ta đội ơn mang?"

"Vậy khi ta trả lại dinh thự, châu báu trong kho và cây mẫu đơn - lựu mà nàng yêu thích cho tiểu thư Vãn Đường, sao cả nhà các người lại m/ắng ta vo/ng ân bội nghĩa?"

"Làm chiếc đèn dầu hình người đâu phải ý ta muốn, cớ sao cuối cùng mọi người lại oán h/ận ta cư/ớp đoạt tất cả của nàng? Dù không có ta, nỗi khổ lưu lạc của nàng có tự dưng biến mất?"

"Thiên hạ bảo nàng thuần khiết lương thiện, vậy tại sao một kẻ lương thiện như nàng lại cố tình dồn hết á/c ý lên người ta?"

Không đợi nàng biện bạch, tôi nhặt bức Bách Thọ Đồ lên, nở nụ cười băng giá:

"Hôm nay ta không tới, nàng định dùng thứ này khiến ta mất mặt trước Thái Hậu Nương Nương sao?"

"Tiếng thơm lương thiện nàng hưởng, việc làm nh/ục ta nàng thực hiện, cuối cùng còn bắt ta mang ơn. Tiểu thư Vãn Đường tuy không biết quản gia, nhưng tính toán thì cực kỳ tinh vi!"

Nhìn rõ bức Bách Thọ Đồ cẩu thả dưới hộp gấm, Bùi Tịch Xuyên sững sờ, không tin nổi nhìn Quý Vãn Đường:

"Nàng cố ý?"

Quý Vãn Đường lập tức đỏ mắt, nước mắt lã chã rơi:

"Em xin lỗi chị, để chị rơi vào cảnh khó xử, tất cả đều là lỗi của em."

"Nhưng bức thêu này thật sự là em lấy tr/ộm từ mẫu thân, vì thế em còn bị đ/á/nh vào lòng bàn tay."

Nàng giơ bàn tay đỏ ửng, đôi mắt thương tỏa lên người Bùi Tịch Xuyên:

"Trước giờ em chỉ làm việc tay chân hèn mọn, sao từng biết đến vân cẩm kim tuyến quý giá."

Bùi Tịch Xuyên đúng là động lòng.

Hắn thở dài, quay sang dỗ dành tôi:

"Vãn Đường làm tỳ nữ bao năm, làm sao biết phân biệt vân cẩm cùng kim tuyến ngân tuyến thật giả, ắt là gia tộc Quý đề phòng ngươi nên cố ý đặt đồ giả, nàng mới mắc lừa."

"Chiêu Ninh, ta biết ngươi oan ức. Nhưng những chuyện đó đâu liên quan đến Vãn Đường, bao năm qua nàng sống khổ sở mà chưa từng oán trách ngươi. Ngươi đừng quá cay nghiệt!"

Oán trách ta?

Ta cay nghiệt?

Trái tim như bị ngh/iền n/át, đ/au đến tê dại.

Nén nước mắt, tôi nghẹn ngào hỏi:

"Ngay cả ngươi cũng cho rằng ta chiếm đoạt tất cả của nàng sao?"

"Ta không có ý đó... Ta chỉ muốn ngươi đừng trút gi/ận lên nàng, nàng cũng là nạn nhân."

Chỉ ba tháng ngắn ngủi, thái độ Bùi Tịch Xuyên đã thay đổi chóng mặt.

Hắn đã đứng về phe Quý Vãn Đường để chỉ trích tôi.

Không hề hỏi thăm về hoàn cảnh khốn khó cùng nỗi oan ức tôi gánh chịu suốt ba tháng.

Đến lúc này, trong nụ cười thách thức của Quý Vãn Đường, tôi mới hiểu sự cố chấp đòi vua ban hôn bằng bức họa của mình nực cười thế nào.

Trò hề tự rước nhục này, nên chấm dứt thôi.

"Thế tử thông minh như vậy, đừng xem ta như khỉ m/ua vui, đừng cho ta hi vọng hão huyền rằng ta xứng đáng với viên mãn đó."

"Thứ không thuộc về ta, rốt cuộc không nên mơ tưởng."

Tôi ném bức thêu xuống, quay lưng bỏ đi.

Nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Sợ đi chậm một bước, thể diện sẽ vỡ vụn dưới chân.

Bùi Tịch Xuyên gầm lên phía sau:

"Ngươi cũng không nghĩ xem, nếu không phải chiếm tổ chim khách, gia tộc Quý có thứ gì thuộc về ngươi!"

"Hôn sự nhường cho ngươi vốn đã là ta cùng ngươi có lỗi với nàng, ngươi còn muốn thế nào!"

Bước chân tôi khựng lại.

Hóa ra là ân tình lớn thế.

Ta đơn đ/ộc một thân, không gì báo đáp, thật sự gánh không nổi.

Từng chữ vang lên đanh thép:

"Vậy thì, đừng có lỗi với nàng nữa."

Đào Chi đi thăm dò mới biết.

Ba tháng qua, dưới sự sắp đặt của hai gia tộc Bùi - Quý, Bùi Tịch Xuyên đã hẹn hò riêng với Quý Vãn Đường nhiều lần.

Tình cảm hai người đột nhiên tiến triển nhanh chóng.

Hắn thương cảm cho quá khứ tủi nh/ục của nàng.

Xót xa vì nàng đ/á/nh mất tất cả.

Đau lòng khi nàng thiếu giáo dục quy tắc quý tộc, bị người đời làm khó và kh/inh thường.