Vân Lang cười.

Hắn đẹp đến mức khó tả, môi hồng răng trắng.

Đẹp đến nỗi mỗi lần thấy hắn, tôi chỉ muốn lập tức sinh cho hắn một cô con gái. Con gái giống cha, con chúng tôi nhất định sẽ hiền hòa xinh đẹp như hắn.

Nhưng Vân Lang chẳng vội. Hắn nhẹ nhàng bắt mạch cho tôi:

"Nương tử thể trạng yếu, cần điều dưỡng thêm. Ta không muốn có con mà mất vợ. Nương tử phải sống trăm tuổi, cùng ta hưởng phúc."

Vân Lang yêu quý tôi, mẹ chồng cũng nâng niu tôi như bảo bối. Ngày ba bữa nấu dược thiện theo đơn, gần như muốn thổi ng/uội rồi đút từng thìa cho tôi.

Dân làng kính trọng Vân Lang, gặp tôi cũng cung kính lễ phép. Người cô nuôi tôi khôn lớn từng nói: "Con gái mồ côi ăn bữa nay lo bữa mai, ai ngờ gả về Mạnh gia lại chui vào lọ mật ong."

Nhưng lọ mật ong của tôi đã vỡ tan không báo trước.

Ba năm trước, Vân Lang lên núi tìm vị th/uốc quý hiếm. Rồi chẳng bao giờ trở về.

Dân làng lùng sục khắp nơi, chỉ tìm thấy một chiếc giày và vũng m/áu. Họ bảo, núi nhiều sói, có lẽ xươ/ng cốt đã bị lũ sói tha đi hết rồi.

Mẹ chồng đ/au buồn quá độ, cũng qu/a đ/ời. Y Quán Tế An từng tấp nập người qua lại, giờ chỉ còn vắng lặng. Như chiếc qu/an t/ài giam ch/ặt tôi.

Tôi đi/ên rồi. Như x/á/c không h/ồn, ngày ngày lùng sục khắp núi rừng tìm Vân Lang. Sống hay ch*t, tôi cũng phải đưa hắn về nhà. Nếu không tìm thấy, tôi cũng ch*t theo.

Nhưng trời chẳng muốn tôi ch*t. Hôm đó, tôi bất ngờ nhặt được người đàn ông ngắc ngoải dưới chân núi. Áo trắng toát như ngày Vân Lang ra đi. M/áu me nhem nhuốc nhưng vẫn lộ làn da trắng. Tôi như kẻ ch*t đuối vớ được phao, ôm ch/ặt hắn khóc nức nở.

Tôi vỗ vào mặt hắn: "Này, ngươi tên gì?"

Người đó mở mắt nặng trĩu, thều thào: "Vân... Trì."

Vân Lang, Vân Lang. Là ta đến muộn rồi.

*

Chẳng nhớ mình hôn mê bao ngày. Khi tỉnh dậy, tai nghe rõ tiếng ồn ào xung quanh. Nhưng mí mắt nặng tựa ngàn cân, không sao mở nổi. Hễ có chút tỉnh táo, liền bị đỡ dậy đổ th/uốc đắng. Uống xong lại chìm vào hôn mê.

Rồi một ngày, khi ý thức trở về, miệng tôi được nhét thứ gì đó ngọt ngào.

"Tiên sinh nói từ hôm nay có thể cho nương tử ăn chút điểm tâm rồi."

Món ngọt giòn tan, tan ngay trong miệng. Chỉ tiếc cho quá ít, ăn xong vẫn thèm. Vì háo hức mà tôi bỗng mở to đôi mắt.

Trước mặt là tấm biển "Treo bình c/ứu đời - Tay vàng chữa bệ/nh". Căn phòng ngập mùi th/uốc sắc. Đúng là Y Quán Tế An.

Người đàn ông ngồi quay lưng, dáng cao g/ầy trong áo trăng trắng, đang chẩn bệ/nh.

"Vân Lang..." Tôi vật vã ngồi dậy.

Hai tiểu đồng cầm bánh bên giường mừng rỡ quay lại: "Tiên sinh, nương tử tỉnh rồi!"

Người áo trăng đứng dậy, ba bước làm một đến bên giường. Đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào tôi:

"Nói ta biết, ta là ai?"

Tôi mỉm cười yếu ớt: "Tạ Lương Thần."

Tạ Lương Thần thở phào.

"Tốt, hết đi/ên rồi. Đã bảo cứ theo đơn th/uốc của ta mà uống, chẳng chịu nghe."

Bệ/nh nhân xếp hàng dài đều rướn cổ nhìn sang. Tạ Lương Thần giải thích:

"Để tiện chăm sóc cô, ta đưa cô về y quán. Dân làng thấy ta ở đây, có bệ/nh vặt lại tìm đến. Dần dà, y quán này như mở cửa trở lại."

Nhìn y quán sống động, mũi tôi cay cay. Tất cả như trở về ngày xưa. Nhưng ngày xưa ấy, thật sự đã chẳng thể trở lại. Chuyện cũ như bọt bóng, đã đến lúc tỉnh mộng.

"Mở lại thì tốt, cứ mở đi." Tôi nói.

Tạ Lương Thần cười: "Cô bảo mở thì mở. Từ nay, Y Quán Tế An này, ta làm lương y, cô làm chủ nhân. Lời lãi chia ba phần bảy, ba phần ta bảy phần cô."

Nói rồi hắn quay sang lấy gói bạc trên quầy. Từng đồng từng đồng đếm vào tay tôi:

"Đây là tiền ki/ếm được trong nửa tháng cô hôn mê. Từ nay về sau, lợi nhuận mỗi ngày ta sẽ đếm rõ ràng, không sai một văn giao vào tay cô."

Nắm bạc trắng trong tay, lòng ấm áp lạ kỳ. Tôi gật đầu.

Trước kia khi Tạ Lương Thần còn là hòa thượng, tôi luôn bắt bẻ hắn. Giờ hắn để tóc, thay áo tăng, nói gì tôi lại nghe theo. Thật kỳ lạ.

*

Y quán mở cửa, khách đến như nước. Hai tiểu đồng không xuể. Tạ Lương Thần thuê thêm hai người, sợ tôi nhàn rỗi nên ngày nào cũng kéo tôi theo.

Tôi không biết chữ, không kê đơn được. Hắn liền dạy tôi châm c/ứu. Tạ Lương Thần là cao thủ châm kim, tôi cũng không ng/u, chẳng mấy chốc đã biết tìm huyệt đạo, châm kim chuẩn x/á/c.

Hoàng phi trong cung tin dùng Tạ Lương Thần, mỗi lần triệu hắn nhập cung hầu bệ/nh đều dẫn tôi theo. Hoàng phi khen tôi xinh đẹp, lại chê cách trang điểm đơn điệu, bèn mở hòm trang sức đội lên đầu tôi đầy trâm ngọc.

Y phục của quý nhân trong cung thật lộng lẫy. Tôi mải mê ngắm nhìn, ghi nhớ từng chi tiết, mong về nhà cũng may vài bộ tương tự.

Hoàng phi còn dẫn tôi xem hát. Trên sân khấu có tiểu sinh cao ráo tuấn tú, các thị nữ liền ríu rít: "Nhìn kìa, giống Tạ tướng công không!"

Món ngọt tôi thích, các mụ mụ tinh ý đều ghi nhớ, lúc về chuẩn bị mấy giỏ.

Kiệu đi đong đưa khiến người buồn ngủ. Tôi nói: "Khi Vân Lang còn sống, người ta nể mặt hắn mà đối đãi tử tế với ta. Sau khi hắn đi, ta không nghề nghiệp, chỉ còn nhan sắc, sự tôn trọng xưa tan biến hết. Đàn ông nhìn ta như sói đói, đàn bà tránh ta như rắn rết. Giờ đây, lại mượn ánh hào quang của Tạ tướng công mà sống như con người."

Nói xong, tôi chợt nhận ra có lẽ vì quá bận rộn nên đã lâu không nghĩ đến Vân Lang.

Tạ Lương Thần khẽ nghiêng đầu: "Sao cô lại không nghề nghiệp? Cả Thanh Thành trấn này ai chẳng biết Thanh Đăng Nương Tử khéo tay đến mức may y phục tựa thiên y, mặc vào là hóa tiên giáng trần. Thanh Nương, dù không mượn ánh hào quang của ai, cô vẫn có thể sống rạng ngời."